Noćne more: 6 koraka za zaustavljanje strašnih snova

Mračne misli Za moje iznenađenje, Jane nije bila previše stara za česte noćne more. Zapravo, one su najčešće u djece od 6 do 10 godina. Dok predškolci imaju aktivnu maštu i brinu za čudovišta pod krevetom, starija djeca u svoje snove ugrađuju strahove iz stvarnog života – poput otmica ili pucnjave – kaže savjetnica Parents Jodi Mindell, Ph.D., zamjenica voditelja Centra za spav u Bolnici za djecu u Philadelphiau. Jedna studija nizozemskih istraživača pokazala je da je 96 posto djece od 7 do 9 godina prijavilo noćne more, u usporedbi s 68 posto djece od 4 do 6 godina i 76 posto djece od 10 do 12 godina: Gotovo 70 posto djece reklo je da su im snovi bili o nečemu što su vidjeli na TV-u.

Noćni mori se događaju tijekom REM spavanja, i mnogo djece ne probudi poslije njih. Među snovi ih mogu probuditi jer pokreću borbu-ili-bježanje odgovor tijela koji poveća srčanu frekvenciju. Bilo koji izvor stresa – čak i previše umorna – može povećati rizik od noćnih mora. Tako loši snovi mogu postati samoispunjavajuća proročanost: stresanje zbog toga hoćete li imati noćni mor čini vas vjerojatnijim da ćete ga imati. Kad se dijete probudi u strahu, njegov dom može izgledati strašno i to može učiniti još teže da sam zaspije, kaže psiholog Dawn Huebner, Ph.D., autorica What to Do When You Dread Your Bed, dječja knjiga koja je na kraju pomogla Jane. Dijete može imati poteškoća razlikovati snove od stvarnosti, i odbiti pokušati zaspaći jer misli da će se vratiti u loš san.

„Funkcija snova čini se da je da damo smisao našim iskustvima tijekom dana,“ kaže dr. Huebner. Ako vaše dijete ponekad ima loš san, ono je samo obrađuje nešto, i to je dio normalne razvojne anksioznosti. Ali ako ima noćne more više dana nego ne za nekoliko tjedana, razmislite o mogućim izvorima stresa kod kuće ili u školi koje biste mu mogli pomoći riješiti. Zatim slijedite ove korake da mu pomognete razvijeti vještine koje treba da sam zaspije.

Budite razumljivi

Ako vaše dijete ima loš san, prirodno je reći joj: „Nije pravo – vrati se u krevet,“ kaže psihijatar Robin Berman, M.D., savjetnica Parents i autorica Permission to Parent. „Ali za nju, to izgleda vrlo pravo.“ Umirite dijete i potvrdite kako se osjeća. Možete reći: „Zamijem da je to zaista strašno, ali u tvojoj sobi nema lošeg čovjeka.“

Postavite scenu za spavanje

Djeca koja idu u krevet prekasno su sklonija noćnim morima. Školske djeca trebaju deset do 11 sati spavanja. Elektronika – koja inhibira proizvodnju hormona melatoninja koji inducira spavanje – bi trebala biti isključena pola sata prije vremena za spavanje, kad je najbolje uraditi smirenu aktivnost kao igru društvenih igara, kupku, ili izlazak van da se gleda zvijezde, predlaže dr. Huebner.

Vježbajte opuštanje

Smireno tijelo i um lakše zaspiavaju i ostaju u spavanju. Jane je naučila kako raditi „kružno dišanje,“ tehniku iz knjige dr. Huebner. Zamislite da vaš dah putuje kroz desni nožđur u lijevi. Sljedeći dah ide kroz lijevi nožđur i izlazi desnim. Idite naprijed-nazad, kao da dišete u krug.

Novaigrčka može pomoći

Posjedovanje nove grudićaste igračke može pomoći vašem djetetu da se osjeća sigurnije u krevetu. Studija izraelske djece tijekom rata u Libanonu 2006. godine od strane istraživača Sveučilišta u Tel Avivu pokazala je da su djeca kojima je dano „Huggy Puppy“ imala manje noćnih mora i drugih simptoma povezanih sa stresom nego djeca stavljena na liste čekanja. Djeci je bilo rečeno da bi trebale zaštititi ljubimca ili da će ljubimac zaštititi njih.

Ne izbjegavajte onoga što je strašno

Kad je Jane bila preplašena svojom ljaljkom American Girl, zamolila me da okrenem njezino lice – i ja učinila. Ali to je bila greška; ispalo je da sam samo potvrdila za nju da je ljaljka zaista strašna. Umjesto da štitite dijete, pomozite joj da postepeno nauči podnositi onoga čega se boji. Točka je, što više misli na ili vidi stvar koja je plaši, to će postati manje strašna. Dr. Huebner predlaže objašnjenje da je to kao žvakanje gume: na početku je okus vrlo jak, ali ako nastavite žvakati, okus nestaje.

Potrošite 15 minuta dnevno fokusirajući se na ljaljke, pse, ili bilo koju temu njezinih noćnih mora. Ona bi mogla isprintati sliku ljaljke i nacrtati puzzle, imati čaj s ljaljkama, i pročitati knjigu o ljaljkama. To kaže, ne bi trebali izložiti dijete novim slikama koje bi je mogle uplašiti (i sigurno ne navečer). Imitacija CNN-a ili nasilni film može utjecati na vaše dijete čak i ako ne mislite da gleda.

Preobrazite mozak vašeg djeteta

Loši snovi mogu postati samo navika uma. Nakon noćnog mora ili pri spavanju, on bi trebao misliti na nešto sretno i zabavno. „On može zamisliti da mijenja kanal daleko od svojih strašnih misli,“ kaže dr. Huebner.

Također možete pomoći da nauči razlikovati fantaziju od stvarnosti i pristupiti problemu na logičniji način. Ako pogledate pod krevet i kažete: „Tu nema čudovišta,“ zapravo možete učiniti dijete još sigurnijim da su prava, kaže dr. Berman. Umjesto toga, izvadite kalkulator i prebrojite ukupan broj noći da je spavao u svojoj kući, a zatim ga pitajte: „Koliko puta je lupar ušao?“ Ako se boji nečeg poput potresa ili požara, možete pomoći da se fokusira na rješenja. Vježbajte plan pobjje obitelji od požara, na primjer, i zamijenite baterije u dimačima zajedno.

Sljedeći korak je potaknuti ga da dođe s novim završetkom svog lošeg sna koji je smešan, čaroban, ili omogućujući. „Sam razmišljanje o revidiranim snu će ga učiniti manje vjerojatnim da će imati noćni mor,“ kaže dr. Huebner. Možda loši ćovjek upadne u kadu punu špageti ili vaše dijete gura čudovište s klifa. Jane je odlučila da se strašna ljaljka u njenu snu pretvori u čokoladu i da je jede.

Razmislite o vanjskoj pomoći

Ako nijedna od ovih strategija ne uspije nakon nekoliko tjedana – ili noćni mori vašeg djeteta je čine plašenom tijekom dana i smetaju njezinu normalni život – ona bi mogla imati koristi od kognitivno-bihevioralne terapije. „U nekoliko sjednica dijete može naučiti tehnike koje dramatično okrenu stvari, i ona će se osjetiti jakom,“ kaže dr. Huebner. „Anksioznost nestaje, i terapija se ispostavlja pozitivnom stvarom, a ne stigmom.“

Ponekad nema lakog rješenja za loše snove, i dijete će ih preboljeti, kaže dr. Berman. To se dogodilo s jednim od njezinih sinova. „Noćni mori često dolaze iz nikuda, ali mogu i nestati iz nikuda.“