Parler de la guerre à vos enfants

Les enfants nés depuis 2001 n'ont jamais connu un pays qui n'était pas impliqué dans un conflit. Heureusement, la plupart sont loin de la violence, mais cela ne signifie pas que les parents devraient éviter d'en parler.

Les enfants finissent inévitablement par entendre parler de la guerre via les médias. Les actes de terrorisme peuvent survenir près de chez eux, ce qui rend les discussions encore plus complexes.

Comment expliquer un attentat qui a tué des innocents ? Comment répondre à la question : « Est-ce qu'un autre 11 septembre peut se reproduire ? » Même si ces conversations sont difficiles, il est essentiel de donner aux enfants des informations adaptées à leur âge.

Le terrorisme et la guerre font peur, même aux adultes. Pour un enfant qui ne comprend pas les faits ni la localisation du conflit, c'est terrifiant. Même si vous essayez de le protéger des images de guerre à la télévision ou ailleurs, maintenez le dialogue ouvert.

Entamer la conversation avec votre enfant

Si certaines familles sont directement touchées par le service militaire d'un parent, d'autres peuvent être moins enclines à aborder le sujet. Mais le fait que votre famille ne soit pas directement concernée ne dispense pas d'en parler.

Expliquer pourquoi certains blessent intentionnellement autrui et comment cela mène à la guerre est complexe. Pour beaucoup d'enfants, c'est effrayant et bouleversant, car ces concepts contredisent les messages de bienveillance, de respect et de compassion que vous leur enseignez.

Dès 4 ou 5 ans, soyez ouvert à discuter des faits si votre enfant en parle, mais de manière adaptée à son âge.

Par exemple, vous pourriez dire à un enfant de maternelle : « Des gens dans un autre pays ne sont pas d'accord sur ce qui est important pour eux, et parfois la guerre éclate. La guerre n'est pas près de chez nous, nous ne sommes pas en danger. »

Votre rôle est de le rassurer sur sa sécurité, car il est vital qu'un enfant se sente en sécurité. Une simple conversation permet aussi de corriger d'éventuels malentendus.

Si votre enfant n'est pas intéressé, ne forcez pas. Il n'est peut-être pas encore concerné, et les jeunes enfants ne devraient pas être forcés à prendre conscience de la guerre.

Découvrir ce que votre enfant a entendu

Pour savoir ce qu'il sait déjà, posez des questions comme : « Tes professeurs en parlent-ils à l'école ? » ou « Tes amis en parlent-ils ? »

Il a peut-être entendu des bribes d'informations et peine à les comprendre. Ou il a vu des reportages dont vous ignoriez qu'il les regardait.

Connaître son niveau de compréhension donne un bon point de départ. Écoutez-le attentivement et montrez-lui que vous vous intéressez à ce qu'il pense.

Expliquer le but de la guerre

Votre enfant voudra probablement savoir pourquoi nous sommes en guerre. Restez simple : « La guerre vise à empêcher que de pires choses n'arrivent à l'avenir. »

Vous pouvez aussi expliquer qu'elle vise à protéger certaines populations. Clarifiez que la violence n'est pas une bonne façon de résoudre les conflits, mais que les pays décident parfois d'entrer en guerre pour protéger les gens à l'avenir.

Savoir se retenir quand c'est nécessaire

Les parents doivent généralement être honnêtes. Cela ne signifie pas noyer l'enfant sous des informations inutiles.

Adaptez la discussion à son âge et privilégiez la prudence : l'objectif n'est pas qu'il en ressorte encore plus apeuré. Ne minimisez pas la gravité de la guerre, mais il n'a pas besoin de connaître tous les détails sordides.

Enfermez-vous aux faits sans trop parler de l'ampleur de l'impact. Évitez de prédire l'avenir ou de décrire les horreurs à venir.

Éviter les stéréotypes nuisibles

Parler d'un groupe ou d'un pays spécifique peut engendrer des préjugés. Soyez prudent dans vos propos sur la guerre et le terrorisme. Concentrez-vous sur l'information et l'éducation, pas sur la vengeance.

Si vous partagez votre opinion, parlez de votre ressenti sur la guerre en général. Vous n'êtes peut-être pas d'accord avec ses motifs ou l'intervention militaire. Vous pouvez le partager, surtout si cela reflète vos valeurs familiales.

Cependant, à l'adolescence, votre enfant aura ses propres opinions — qui ne coïncideront pas nécessairement avec les vôtres.

Respectez son point de vue, même en désaccord total, et évitez de discuter avec colère.

Regarder les médias avec les plus grands

Il est important de limiter l'exposition aux médias pour les jeunes enfants. Revoir en boucle des scènes traumatisantes, comme un attentat, peut être très éprouvant pour un enfant d'âge préscolaire ou primaire.

Coupez les médias quand votre enfant est présent. Rappelez-vous qu'il regarde souvent la télévision ou par-dessus votre épaule, même quand vous croyez qu'il est occupé.

Les préadolescents et adolescents verront inévitablement des informations, que ce soit en Une au supermarché ou sur leurs tablettes et smartphones.

Vous connaissez la maturité de votre enfant. S'il veut regarder les actualités ou un film sur la guerre et que vous jugez qu'il peut le supporter, regardez ensemble.

Encouragez-le à poser des questions. Si vous ne connaissez pas la réponse, dites-lui que vous la chercherez et reviendrez vers lui le lendemain.

Encourager la compassion

Vous pouvez discuter du service militaire et de ses implications. Il y a de fortes chances qu'il connaisse un camarade dont un parent sert. Parlez de l'impact sur cette famille.

C'est une leçon de compassion : comprendre qu'une famille avec un membre en mission à l'étranger peut avoir besoin d'un peu d'aide supplémentaire. Parlez de bénévolat pour soutenir les familles militaires; cela donne à votre enfant le sentiment d'agir concrètement.

Vous pouvez aussi évoquer les réfugiés fuyant la guerre et faire des dons à des associations qui les aident. Les enfants se sentent plus en sécurité et confiants quand ils savent qu'ils peuvent aider.

Même un petit geste — donner de la monnaie à une association pour les enfants en zone de guerre ou préparer un colis pour des soldats — aide votre enfant à se sentir utile.

Montrer les gens bien qui aident

Malgré l'horreur du terrorisme et de la guerre, il y a toujours des gens formidables qui aident les autres. Montrez ces actes de service et de bonté à vos enfants pour qu'ils se souviennent qu'il y a bien plus de gens bienveillants que de méchants.

Vous pouvez citer des exemples historiques d'entraide, comme l'élan de solidarité après le 11 septembre, ou les nombreuses personnes qui aident les réfugiés.

Soulignez aussi le rôle des professionnels : militaires, responsables gouvernementaux, policiers, médecins, infirmiers — tous ceux qui soignent et protègent pendant les conflits.

Surveiller votre propre état émotionnel

Votre enfant apprend à faire face aux événements mondiaux en vous observant. Soyez conscient de votre réaction au stress et de votre communication.

Il est normal de ressentir de l'anxiété face à la guerre. Dire à votre enfant que vous avez peur est acceptable, mais ne le chargez pas de vos émotions. Concentrez-vous sur les démarches saines que vous entreprenez pour gérer vos sentiments.

Surveiller la détresse de votre enfant

Il est naturel qu'un enfant ressente de l'anxiété, de la confusion et du chagrin face à la guerre. Certains sont plus touchés que d'autres.

Les jeunes enfants ne verbalisent pas leur stress. Surveillez les changements de comportement : troubles du sommeil, besoin excessif de contact, retour au langage bébé, suçage de pouce, énurésie.

Les plus grands peuvent exprimer des peurs de la mort ou des pensées intrusives persistantes. Méfiez-vous d'une préoccupation excessive pour la guerre : un enfant qui en parle sans cesse ou veut tout voir aux informations peut mal gérer son anxiété.

Les enfants ayant des troubles de santé mentale ou un passé traumatique sont particulièrement vulnérables. Ceux de familles réfugiées ou immigrées sont aussi plus à risque d'anxiété.

Si votre enfant peine à faire face aux images ou informations, consultez son pédiatre. Il évaluera la situation et orientera vers un professionnel de santé mentale si nécessaire.

Previous:

Next:

beautéÉducationSantéEstomacSanté