Diarrhée chez les tout-petits : causes et traitements

Il existe de nombreuses causes possibles de diarrhée chez les tout-petits. En voici quelques-unes fréquentes.

  • Une allergie au lait, une intolérance au lactose ou une autre affection sous-jacente peut causer une malabsorption.
  • Une infection, comme la giardiase, pourrait être le déclencheur.
  • La « diarrhée du tout-petit » (aussi appelée diarrhée chronique non spécifique de l'enfance) est une autre cause possible, souvent liée à une consommation excessive de jus de fruits (fructose). Elle commence généralement entre 6 et 30 mois et disparaît vers 4 ans. Les enfants concernés ont généralement 2 à 6 selles liquides par jour, mais paraissent par ailleurs bien portants et prennent du poids normalement pour leur âge.

Comment traiter la diarrhée chez les jeunes enfants

Essayez de tenir un journal pendant une semaine pour voir exactement quand la diarrhée survient : la date, l'heure, la date et l'heure du dernier repas, et sa composition. Cela peut sembler beaucoup de travail, mais un motif peut apparaître, donnant des indices sur la cause.

Par exemple, si vous remarquez que les symptômes surviennent principalement après avoir mangé du lait ou des produits laitiers, vous pouvez demander au pédiatre s'il convient d'éliminer ces aliments.

Si vous pensez que votre enfant a la « diarrhée du tout-petit », voici quelques mesures clés :

  • Limitez le jus de fruits ou arrêtez d'en donner, surtout ceux riches en fructose ou sorbitol comme le jus de pomme et de poire. Le jus de raisin blanc est une meilleure option. Rappelez-vous que l'AAP recommande de limiter le jus à 120-180 ml par jour pour les enfants de 1 à 6 ans. Même de petites quantités peuvent être trop pour certains enfants, et ceux avec la diarrhée du tout-petit peuvent bénéficier d'une élimination totale du jus.
  • Augmentez la quantité de graisses dans l'alimentation de votre enfant (parlez-en à votre pédiatre pour ne pas donner trop d'aliments riches en graisses, ce qui n'est pas sain).
  • Augmentez la quantité de fibres dans son alimentation. (Note : Cette recommandation peut sembler contradictoire car un régime riche en fibres aide les enfants constipés, mais les fibres semblent aider de nombreux troubles gastro-intestinaux différents.)

Une autre stratégie alimentaire générale consiste à ajouter des aliments connus pour causer la constipation (le contraire de la diarrhée). Par exemple, les enfants qui consomment beaucoup de lait de vache entier et d'autres produits laitiers, et ceux qui mangent souvent des bananes ou des carottes cuites, deviennent souvent constipés. Si vous augmentez ces aliments dans l'alimentation d'un enfant qui a la diarrhée, cela pourrait aider à rendre ses selles plus fermes.

Quand votre tout-petit doit être vu par un pédiatre pour la diarrhée

Si vous avez essayé toutes les méthodes ci-dessus sans succès, si votre enfant a d'autres symptômes inhabituels (comme de la fièvre), ou si la diarrhée dure depuis un certain temps, consultez le pédiatre. Il peut demander des cultures de selles pour rechercher parasites et infections bactériennes. Si la cause est une infection bactérienne, le médecin peut prescrire un antibiotique pour l'éliminer (et la diarrhée).

Si votre enfant est très agité, a des selles grasses et très nauséabondes, ou s'il ne prend pas de poids correctement, le pédiatre sera plus agressif dans la recherche d'une cause médicale aux selles molles.

Il est important de travailler à résoudre ce problème, non seulement pour que votre enfant se sente mieux (les selles explosives ne sont pas amusantes), mais aussi parce que les selles molles rendront l'apprentissage de la propreté beaucoup plus difficile.

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