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Une étude établit un lien entre les problèmes de comportement des tout-petits et la maladie coeliaque

Aux États-Unis, plus de 2,4 millions de personnes sont atteintes de la maladie coeliaque, ce qui représente environ une personne sur 33. Cependant, la majorité des personnes atteintes de la maladie coeliaque ne savent même pas qu'elles en sont atteintes.

La maladie coeliaque est l'une des maladies les plus sous-diagnostiquées aux États-Unis, ce qui signifie que les médecins ne la diagnostiquent pas toujours correctement ou que les individus ne demandent pas d'aide en premier lieu pour leurs symptômes. Les informations d'une étude publiée par l'American Academy of Pediatrics ont montré que les tout-petits et les jeunes enfants sont l'un des plus grands groupes d'individus à risque de sous-diagnostic de la maladie coeliaque.

Qu'est-ce que la maladie coeliaque ?

La maladie coeliaque est une maladie auto-immune dans laquelle le corps ne peut pas digérer le gluten, une protéine présente dans le blé. Au lieu de nourrir le corps, le gluten peut en fait endommager la muqueuse de l'intestin grêle.

Le lien entre le comportement et la maladie coeliaque chez les tout-petits

L'étude, publiée dans Pediatrics, a comparé les problèmes de comportement (à différents âges) signalés par des mères qui savaient que leurs enfants avaient la maladie cœliaque à des problèmes similaires signalés par des mères qui ne savaient pas que leurs enfants avaient la maladie cœliaque et des mères d'enfants qui n'avaient pas du tout la maladie cœliaque.

L'étude a commencé par tester des échantillons de sang prélevés sur 8 676 enfants de deux ans pour la présence d'auto-anticorps anti-transglutaminase tissulaire (tTGA). Le dépistage des anticorps tTGA est l'approche la plus courante pour dépister les enfants présentant des symptômes suspects de la maladie coeliaque. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un test parfait, le tTGA identifiera 94 % à 100 % des patients finalement diagnostiqués avec la maladie coeliaque. Les chercheurs ont ensuite recueilli les rapports des mères sur le comportement de leur enfant à 3,5 ans, puis à 4,5 ans.

À la fin de l'étude, les chercheurs ont découvert que lorsque les enfants avaient 3,5 ans, les mères qui ne savaient pas que leurs enfants avaient la maladie cœliaque signalaient un comportement beaucoup plus négatif.

Les mères de 66 enfants atteints de la maladie cœliaque (mais ne le savaient pas encore) ont signalé plus d'anxiété et de dépression infantiles, un comportement de retrait, un comportement agressif et des problèmes de sommeil.

Qu'est-ce que cela signifie ?

Les données de cette étude suggèrent qu'il pourrait y avoir un lien entre la maladie coeliaque et le comportement chez les enfants, en particulier à un jeune âge. Il a été noté que les problèmes de comportement étaient plus fréquents chez les enfants dont les parents ignoraient qu'un problème de santé pouvait être à l'origine du comportement de leur enfant. Bien que les chercheurs ne soient pas tout à fait clairs sur les façons exactes dont le gluten peut affecter le cerveau, il existe des théories selon lesquelles les particules de gluten que le corps ne peut pas digérer provoquent une inflammation du cerveau, ce qui peut entraîner des comportements négatifs.

L'étude a également révélé qu'à un âge plus avancé, il n'y avait aucune différence dans les symptômes signalés pour le comportement.

Les chercheurs ont émis l'hypothèse que les symptômes comportementaux peuvent être particulièrement prononcés chez les jeunes enfants qui sont incapables de traiter ou de parler de leurs sentiments autant.

Par exemple, un tout-petit peut agir davantage parce qu'il a mal au ventre, tandis qu'un enfant plus âgé peut s'allonger ou faire une activité tranquille à la place.

Devriez-vous faire tester votre enfant pour la maladie coeliaque ?

Donc, si votre tout-petit ou votre enfant d'âge préscolaire agit et a un comportement négatif, cela signifie-t-il qu'il a la maladie cœliaque ? Évidemment, les tout-petits ne sont pas le groupe d'humains le plus rationnel ou le plus sage, alors cette étude signifie-t-elle que tous les tout-petits qui se conduisent mal devraient se faire tester pour la maladie cœliaque ? Probablement pas.

Mais si votre enfant a des antécédents familiaux de maladie coeliaque, ce serait une bonne idée de le faire tester car il est plus susceptible d'avoir la maladie si un parent au premier degré (c'est-à-dire un parent ou un frère ou une sœur) l'a. Il est également utile de parler à votre médecin dans toute situation où votre enfant a des problèmes de comportement.

Le régime alimentaire peut être un facteur, et il peut y avoir de nombreux liens cerveau-intestin qui peuvent contribuer à un comportement négatif chez un enfant. Le simple fait de prêter attention à ce que votre enfant mange et à la façon dont il agit après certains aliments peut être utile. Et si vous remarquez que votre enfant semble avoir une augmentation des symptômes après avoir consommé du gluten, assurez-vous de parler à votre médecin des tests coeliaques appropriés.