Une étude lie les problèmes de comportement des tout-petits à la maladie cœliaque
Aux États-Unis, plus de 2,4 millions de personnes ont la maladie cœliaque, soit environ 1 sur 33. Pourtant, la majorité ne sait pas qu'elle en est atteinte.
La maladie cœliaque est l'une des conditions les plus sous-diagnostiquées aux États-Unis, ce qui signifie que les médecins ne la diagnostiquent pas toujours correctement ou que les individus ne cherchent pas d'aide pour leurs symptômes. Une étude publiée par l'Académie américaine de pédiatrie a montré que les tout-petits et jeunes enfants sont l'un des plus grands groupes à risque de sous-diagnostic.
Qu'est-ce que la maladie cœliaque ?
La maladie cœliaque est un trouble auto-immun où le corps ne peut pas digérer le gluten, une protéine présente dans le blé. Au lieu de nourrir le corps, le gluten endommage la paroi de l'intestin grêle.
Le lien entre comportement et maladie cœliaque chez les tout-petits
L'étude, publiée dans Pediatrics, a comparé les problèmes de comportement (à différents âges) rapportés par des mères qui savaient que leurs enfants avaient la maladie cœliaque, à ceux rapportés par des mères qui ne le savaient pas, et des mères d'enfants sans la maladie.
L'étude a commencé par tester des échantillons de sang de 8 676 enfants de deux ans pour la présence d'auto-anticorps transglutaminase tissulaire (tTGA). Le test tTGA est l'approche la plus courante pour dépister les enfants aux symptômes suspects. Bien qu'imparfait, il identifie 94 % à 100 % des patients éventuellement diagnostiqués. Les chercheurs ont ensuite recueilli les rapports des mères sur le comportement de leur enfant à 3,5 ans et à nouveau à 4,5 ans.
À la fin, les chercheurs ont découvert qu'à 3,5 ans, les mères qui ne savaient pas que leurs enfants avaient la maladie cœliaque rapportaient beaucoup plus de comportements négatifs.
Les mères de 66 enfants atteints (mais pas encore diagnostiqués) ont rapporté plus d'anxiété et dépression infantile, comportement retiré, comportement agressif, et problèmes de sommeil.
Que cela signifie-t-il ?
Les données suggèrent qu'il peut y avoir un lien entre la maladie cœliaque et le comportement chez les enfants, surtout jeunes. Les problèmes comportementaux étaient plus prévalents chez les enfants dont les parents ignoraient qu'un problème de santé pouvait causer leur comportement. Bien que les chercheurs ne soient pas tout à fait clairs sur les mécanismes exacts par lesquels le gluten affecte le cerveau, il existe des théories selon lesquelles les particules de gluten non digérées causent une inflammation cérébrale, menant aux comportements négatifs.
L'étude a aussi trouvé qu'à des âges plus avancés, il n'y avait pas de différence dans les symptômes comportementaux rapportés.
Les chercheurs ont théorisé que les symptômes comportementaux peuvent être particulièrement prononcés chez les jeunes enfants incapables de traiter ou verbaliser leurs sentiments.
Par exemple, un tout-petit peut agir plus mal parce que son ventre lui fait mal, tandis qu'un enfant plus âgé s'allongera ou fera une activité calme à la place.
Faut-il faire tester votre enfant pour la maladie cœliaque ?
Donc, si votre tout-petit ou enfant d'âge préscolaire agit mal et a des comportements négatifs, cela signifie-t-il qu'il a la maladie cœliaque ? Évidemment, les tout-petits ne sont pas le groupe le plus rationnel ou bien élevé, donc cette étude signifie-t-elle que tous les tout-petits qui se comportent mal devraient être testés ? Probablement pas.
Mais si votre enfant a des antécédents familiaux de maladie cœliaque, c'est une bonne idée de le faire tester car il est plus susceptible de l'avoir si un parent au premier degré (parent ou frère/sœur) l'a. Il est aussi utile de parler à votre médecin dans toute situation où votre enfant a des problèmes comportementaux.
L'alimentation peut être un facteur, et il peut y avoir de nombreux liens intestin-cerveau contribuant aux comportements négatifs. Faire attention à ce que votre enfant mange et comment il agit après certains aliments peut aider. Et si vous remarquez une augmentation des symptômes après consommation de gluten, parlez-en à votre médecin pour un test de dépistage approprié.
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