Meilleurs poissons pour les tout-petits et les enfants

Un poisson, deux poissons, poisson rouge — à qui le poisson ? À votre tout-petit, bien sûr ! Le poisson peut être tout aussi divertissant dans l'assiette que dans les pages d'un livre du Dr Seuss (et non, vous n'êtes pas obligé de recourir aux bâtonnets de poisson).

Si vous cherchez constamment quelque chose à servir à votre tout-petit pour élargir ses préférences alimentaires au-delà des macaronis au fromage, des spaghettis et du fromage grillé, essayez de faire un tour au rayon poissonnerie de votre supermarché.

Il y a de bonnes raisons d'ajouter du poisson sain dans l'assiette de votre tout-petit. Le poisson est pauvre en graisses saturées et riche en protéines, en vitamine D et en plusieurs vitamines du groupe B.

De plus, les poissons gras (comme le saumon et le maquereau) regorgent d'acides gras oméga-3 essentiels, importants pour le cerveau, le système nerveux et la vision de votre enfant. Par ailleurs, introduire le poisson dès le plus jeune âge pourrait aider à protéger contre l'asthme et l'eczéma.

Mais même avec tous ces avantages, il est important de choisir le poisson judicieusement. Des contaminants comme le mercure et les PCB (biphényles polychlorés), qui peuvent affecter le cerveau et causer des problèmes d'apprentissage et de comportement, se cachent dans de nombreux poissons et fruits de mer. Certaines espèces en contiennent des niveaux très élevés, d'autres seulement des traces.

Quels sont les meilleurs types de poisson pour les tout-petits et les enfants ?

Selon la Food and Drug Administration (FDA) et l'Environmental Protection Agency (EPA), les types de poisson « meilleurs choix » incluent :

  • Anchois
  • Croaker atlantique
  • Maquereau atlantique
  • Bar noir
  • Beurré
  • Poisson-chat
  • Palourde
  • Cabillaud
  • Crabe
  • Écrevisse
  • Flet
  • Aiglefin
  • Merlu
  • Hareng
  • Homard américain et épineux
  • Mulet
  • Huître
  • Maquereau chub du Pacifique
  • Perche d'eau douce et de mer
  • Brochet
  • Plie
  • Lieu
  • Saumon
  • Sardine
  • Coquille Saint-Jacques
  • Alose
  • Crevette
  • Raie
  • Éperlan
  • Sole
  • Calmar
  • Tilapia
  • Truite d'eau douce
  • Thon clair en conserve (inclut le listao)
  • Poisson blanc
  • Merlan

Les adultes et les enfants devraient en manger une à trois portions par semaine.

La FDA et l'EPA classent également certains poissons comme « bons choix ». Votre tout-petit ou enfant peut en manger une portion par semaine (mais pas d'autre poisson cette semaine-là) :

  • Tassergal
  • Buffalo fish
  • Carpe
  • Merlu noir / Légine de Patagonie
  • Mérou
  • Flétan
  • Coryphène / Mahi-mahi
  • Baudroie
  • Sébaste
  • Anoplopoma fimbria
  • Archosargus probatocephalus
  • Vivaneau
  • Maquereau espagnol
  • Bar rayé (océan)
  • Thon albacore / thon blanc, en conserve et frais/surgelé
  • Thon à nageoires jaunes
  • Cynoscion regalis
  • Croaker blanc / Croaker du Pacifique

Quels types de poisson ne sont pas considérés comme sûrs pour les tout-petits et les enfants ?

Les poissons à haute teneur en mercure sont à proscrire pour les enfants (ainsi que pour les mères allaitantes, les femmes enceintes ou celles qui pourraient le devenir). Cela inclut :

  • Maquereau royal
  • Marlin
  • Hoplostète orange
  • Requin
  • Espadon
  • Poisson-tuile
  • Thon obèse (ahi)

Pourquoi certaines espèces figurent-elles dans deux catégories différentes ? Parce que les gros thons — ou ceux qui vivent plus longtemps — ont tendance à accumuler plus de mercure que les petites espèces.

Les poissons provenant de certaines zones géographiques peuvent aussi contenir plus de mercure. Par exemple, le poisson-tuile pêché dans le golfe du Mexique contient plus de mercure que celui pêché dans l'océan Atlantique.

Combien de poisson les enfants devraient-ils manger ?

L'American Academy of Pediatrics (AAP) recommande de servir une variété de poisson aux enfants une à deux fois par semaine.

Les portions de fruits de mer pour les enfants sont plus petites que pour les adultes et augmentent avec l'âge. En général, une portion correspond à :

  • 30 g (1 oz) pour les enfants de 2 à 3 ans
  • 60 g (2 oz) pour les enfants de 4 à 7 ans
  • 90 g (3 oz) pour les enfants de 8 à 10 ans
  • 120 g (4 oz) pour les enfants de 11 ans et plus

Gardez à l'esprit que les fruits de mer sont une allergie alimentaire courante. Si vous donnez du poisson ou des fruits de mer à votre enfant pour la première fois, surveillez les signes d'une réaction allergique.

Votre tout-petit pourrait avoir une allergie alimentaire s'il présente, peu de temps après avoir mangé (dans les minutes à quelques heures) :

  • Urticaire
  • Démangeaisons
  • Gonflement de la peau, des lèvres ou de la langue
  • Éternuements
  • Sifflements respiratoires
  • Serrement de la gorge ou difficulté à avaler
  • Nausées, vomissements, douleurs abdominales ou diarrhée
  • Difficulté à respirer

Notez que certains enfants ont des réactions retardées et ne montrent ces signes que jusqu'à trois jours plus tard. Il est donc préférable d'introduire un seul aliment à haut risque allergène à la fois pour identifier facilement l'allergène en cas de réaction.

Appelez toujours votre médecin immédiatement si votre enfant présente des symptômes d'une réaction allergique. Une réaction peut être plus grave, potentiellement mortelle (anaphylaxie), si plusieurs zones du corps sont touchées. Dans le rare cas où votre enfant montre des signes d'une réaction allergique mortelle comme une difficulté à respirer ou avaler, appelez le 15 (ou le 112) immédiatement.

Si vous avez des questions ou des antécédents familiaux d'allergies alimentaires, parlez-en à votre médecin avant d'offrir du poisson à votre enfant.

Conseils pour servir du poisson aux tout-petits

Si votre enfant n'a pas accroché au poisson comme un poisson à l'eau, ne baissez pas les bras. (Rappelez-vous — il y a beaucoup d'adultes qui font la grimace devant le poisson aussi.) Les enfants peuvent avoir besoin d'être exposés à un nouvel aliment en moyenne 10 à 15 fois avant de l'accepter.

En attendant, continuez à introduire (et réintroduire) votre enfant au poisson. Emmenez-la au rayon poissonnerie du supermarché, mettez le poisson préparé dans un plat de service et ajoutez quelques petites portions dans son assiette. Surtout : laissez-la vous voir en manger.

Plus elle verra l'aliment, plus il lui deviendra familier — et plus elle sera susceptible de l'accepter.

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