Le harcèlement est-il atypique chez les tout-petits ?

Le harcèlement est devenu un sujet brûlant, et les parents sont de plus en plus concentrés sur la prévention de leurs enfants d'être harcelés, ainsi que sur le fait d'empêcher leurs enfants de devenir des harceleurs eux-mêmes. Cette concentration s'est déplacée des enfants plus âgés, en âge scolaire, vers les tout-petits et jeunes enfants dans un effort pour prévenir les jeunes enfants qui exhibent des comportements de harcèlement de continuer à exhiber ces comportements dans le futur.

Comment les tout-petits communiquent

Dans une certaine mesure, les comportements physiquement agressifs sont normaux pour les tout-petits. Les tout-petits ont des vocabulaires limités. Cela signifie qu'ils sont moins capables d'exprimer leurs sentiments par les mots que les enfants plus âgés. En conséquence, les tout-petits se tournent souvent vers l'action physique pour démontrer leurs sentiments, surtout quand ils sont en colère ou submergés. Ces actions physiques peuvent inclure pousser, mordre, frapper ou d'autres comportements inacceptables. Certains enfants comptent plus sur ces gestes physiques que d'autres. Tout comme certains adultes sont « tactiles », certains enfants sont « gros réacteurs » qui sont plus susceptibles d'agir physiquement.

Harcèlement chez les tout-petits

Malgré le fait que les tout-petits puissent exhibiter un comportement qui a beaucoup des caractéristiques du harcèlement, les experts ne sont pas d'accord sur le fait de savoir si un tout-petit peut vraiment être un harceleur. Certains experts, comme Josh Mandel, directeur du New York University Child Center, pensent que le comportement de harcèlement, comme le comportement physiquement agressif ou verbalement abusif, peut commencer dans la petite enfance. Cependant, la psychologue Heather Wittenberg est en désaccord, parce que l'acte de désigner un autre enfant et d'essayer de le harceler ou l'embarrasser sélectivement requiert une pensée complexe dont les tout-petits ne sont pas encore capables.

Arrêter le comportement de harcèlement chez votre tout-petit

Que vous croyiez ou non que votre tout-petit est un harceleur, vous pouvez prendre des mesures pour arrêter le comportement physiquement ou verbalement agressif chez votre enfant. Les systèmes de santé de l'Université du Michigan recommandent d'avoir quelques règles claires. Renforcez ces règles de manière cohérente et avec des conséquences naturelles. Par exemple, si votre enfant frappe d'autres enfants pendant une activité ou appelle d'autres enfants par des noms, sortez-la de l'activité et mettez-la en pause. Cherchez de l'aide auprès du pédiatre de votre tout-petit si vous croyez que le comportement négatif est plus que vous pouvez gérer ou si vous avez des questions.

Prévenir que votre enfant soit harcelé

En tant que parent, votre premier instinct quand vous croyez que votre tout-petit est harcelé est d'intervenir et de corriger le comportement de l'autre enfant. Vous n'avez peut-être pas de contrôle direct sur le comportement d'un autre enfant, mais vous pouvez prendre des mesures pour aider votre propre enfant. Parlez calmement au soignant, enseignant ou autre parent de votre enfant au sujet de vos préoccupations. Ensuite, enseignez à votre tout-petit à dire à un adulte s'il se sent harcelé. Les compétences verbales limitées de votre tout-petit peuvent la limiter à exprimer ses sentiments à l'enfant agressif, mais vous pouvez lui apprendre à dire « ne frappe pas » ou à exprimer son mécontentement.

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