Débuter la garde d'enfant : comment faciliter la transition

Choisir parmi les nombreuses options de garde celle qui conviendra le mieux à votre famille est la première (grande) étape vers une expérience réussie.

Deuxième étape : bien démarrer en rendant votre enfant le plus à l'aise possible avec la ou les personnes qui s'en occuperont.

Si votre bébé a moins de 6 mois, vous n'avez probablement pas à craindre l'angoisse de séparation ou la peur des étrangers (phase qui apparaît généralement entre 6 et 9 mois, avec un pic vers 12-15 mois) — mais à tout âge, y aller progressivement aide votre petit à s'adapter en douceur pour la meilleure expérience possible. Voici comment :

Débuter avec une nounou à domicile

La meilleure façon de commencer avec une nounou ? Qu'elle passe au moins une journée complète rémunérée (idéalement plus) avec vous avant votre reprise. Ainsi, elle observe vos habitudes, pose ses questions.

Votre bébé s'habitue à sa présence pendant que vous êtes là — ce qui le sécurise. Ne précipitez pas ce lien : commencez avec bébé dans vos bras (le confier brutalement aux bras de la nounou sans transition met mal à l'aise les deux). Puis placez bébé sur un terrain neutre (transat, tapis d'éveil) près de la nounou.

Quand il lâche prise, encouragez-le à se laisser prendre par la nounou. Parfois, quoi qu'elle fasse, votre nourrisson pleure tant que vous êtes là — cela ne signifie pas que vous avez mal choisi.

Observez sa réaction face à votre bébé mécontent : patience ? Bon signe. Facilement débordée ? Donnez-lui un peu de temps, mais si ça ne s'améliore pas, reconsidérez.

Débuter en crèche collective ou familiale

Si votre enfant va chez une assistante maternelle ou en crèche collective, prévoyez de rester (un moment) le premier jour, voire les premiers jours, pour l'aider dans la transition.

Plus l'enfant est grand, plus il sera méfiant face à cette nouvelle expérience — il se sentira surtout mal à l'aise avec des encadrants et pairs inconnus — et plus il voudra votre présence.

Au fur et à mesure qu'il s'habitue, vous pouvez vous éloigner progressivement et laisser les professionnels faire leur travail. Mais au moment de partir, ne partez jamais en cachette. Votre enfant a besoin de croire que vous ne disparaîtrez pas : embrassez-le, câlinez-le, dites au revoir clairement.

Évaluer votre expérience de garde

Votre bébé est entre les mains de votre encadrant depuis plusieurs semaines. Tout va bien, mais même si vous êtes rassuré, un regard extérieur est précieux.

Demandez l'avis de voisins et amis (qui croisent peut-être la nounou avec votre bébé). Vous pouvez aussi rentrer inopinément plus tôt pour voir ce qui se passe en votre absence. La même stratégie de "visite surprise" fonctionne pour les crèches et assistantes maternelles.

Votre bébé vous en dit long, même sans parler. Signes que la garde ne convient pas (ou doit changer immédiatement) :

  • Il reste malheureux en voyant son encadrant ou en étant déposé (plus que de la tristesse de vous quitter : angoisse, peur).
  • Il est nettement plus grognon, fatigué ou irritable en fin de journée.
  • Sa couche est constamment détrempée ou souillée quand vous le récupérez ou rentrez.
  • Il est inhabituellement replié sur lui-même ou change brutalement de comportement.
  • Il a des ecchymoses, coupures ou autres signes inexpliqués pouvant indiquer des maltraitances.

Parfois, les signaux d'alerte apparaissent plus tard, signalant que votre enfant a dépassé les compétences de son encadrant. Exemple : une nounou géniale avec les nourrissons peut ne pas convenir à un tout-petit actif. Ou votre assistante maternelle n'a plus la capacité d'accueillir un autre tout-petit maintenant que votre bébé marche presque.

Ne passez pas en pilotage automatique — restez vigilant aux signes de changement nécessaire. Si vous trouvez une meilleure option et voulez vraiment changer, essayez de le faire après une coupure naturelle (vacances, pause dans le planning) pour que ce soit moins brutal.

De nombreuses crèches aux États-Unis rouvrent progressivement aux travailleurs non essentiels après une fermeture temporaire due au COVID-19. Si vous êtes concerné, consultez les recommandations du CDC pour les structures d'accueil restant ouvertes pendant la pandémie.

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