Comment choisir le meilleur mode de garde pour votre bébé

Que vous travailliez à temps plein, à temps partiel ou ayez simplement besoin de quelques heures par semaine pour vous, tôt ou tard, vous aurez probablement besoin d'un mode de garde.

Mais avant de commencer à vous sentir anxieux à l'idée de laisser votre enfant entre les mains de quelqu'un d'autre, sachez que vous n'êtes pas seul. Il y a plus de 12 millions d'enfants de moins de 5 ans dans une forme de garde d'enfants, et des études ont montré que laisser votre enfant avec des soignants de qualité peut avoir un impact positif — socialement, émotionnellement et cognitivement.

Mais quel type de garde convient à votre famille ? Des crèches aux nounous, il y a de nombreuses options pour les parents qui ont besoin de soutien (et de temps) pour travailler et faire avancer les choses.

Prendre une décision n'est pas une tâche facile. Ce guide de garde d'enfants vous aidera à peser les pour, les contre et les coûts de toutes les options disponibles, ainsi que des ressources supplémentaires pour trouver une garde près de chez vous. La meilleure partie ? Une fois que vous décidez quelle voie est la meilleure pour vous, vous pourrez bientôt dormir tranquille en sachant que votre petit est entre des mains attentionnées et compétentes.

À quel âge votre bébé peut-il commencer la garde ?

Si vous faites appel à un membre de la famille ou décidez d'engager une nounou, vous pouvez commencer la garde quand vous êtes à l'aise.

Mais en ce qui concerne les crèches, certains établissements ont des exigences d'âge minimum, ce qui signifie qu'ils n'accepteront pas les nourrissons avant qu'ils n'aient atteint un certain âge. Vous devrez vous assurer que la crèche que vous envisagez s'inscrit dans votre calendrier de retour au travail.

Quelles sont vos options de garde pour un nourrisson ?

Crèches collectives

Une crèche collective est un établissement agréé par l'État où les parents déposent leurs enfants (principalement nourrissons, tout-petits et préscolaires) pour des demi-journées ou journées complètes, selon les options d'horaire de la crèche. Ce sont souvent de grands centres qui regroupent les enfants par âge dans des salles, un peu comme une école.

  • Avantages crèche : La crèche est un excellent choix si vous avez un emploi avec des heures régulières et fixes. Les crèches offrent une journée structurée pour votre enfant, avec du temps pour le jeu en extérieur, l'apprentissage, les repas et les siestes. La socialisation est un gros plus. Les soignants sont souvent appelés « éducateurs » et travaillent soit sur un diplôme en éducation de la petite enfance, soit l'ont déjà obtenu. Certaines crèches font aussi office de maternelles, donc une fois que votre enfant a 2 ou 3 ans, il peut passer à un programme plus formel.
  • Inconvénients crèche : Un environnement de groupe fonctionne bien pour beaucoup d'enfants, mais si votre enfant a besoin d'attention individuelle pour s'épanouir ou a des besoins spéciaux et nécessite une supervision supplémentaire, la crèche peut ne pas être le meilleur choix. Si vous pensez que vous auriez du mal à entendre que votre enfant propre a eu un accident, ou que les biscuits bio que vous avez soigneusement emballés pour sa collation n'ont jamais trouvé le chemin hors de son petit sac à dos, cette voie n'est peut-être pas pour vous. Aussi, comme les tarifs sont par enfant, le coût peut être prohibitif pour deux (ou plus) enfants, même avec une réduction pour frères et sœurs.
  • Combien coûte la crèche ? Les frais varient, parfois dramatiquement, selon où vous vivez. Et plus l'enfant est jeune, plus vous paierez : par la loi, un nourrisson nécessite un ratio éducateur-enfant plus bas qu'un enfant de 4 ans. Selon un rapport 2020 de Child Care Aware of America, le coût annuel moyen de la crèche est d'environ 12 304 $ pour un nourrisson et environ 10 000 $ pour un enfant de 4 ans. Les cours d'enrichissement comme la musique, la gymnastique et les sorties ne sont pas toujours inclus dans la structure de base des frais, alors attendez-vous à payer plus si vous voulez que votre enfant y participe. Et assurez-vous de ne pas être en retard pour chercher votre enfant — les frais de retard peuvent aller jusqu'à 1 $ par minute.

Garde en milieu familial

La garde en milieu familial, parfois appelée garde à domicile ou crèche familiale, est similaire à une crèche collective sauf qu'elle est gérée depuis une maison privée avec un assistant ou deux selon le nombre d'enfants et l'espace.

  • Avantages garde familiale : Un environnement chaleureux, comme à la maison, avec un plus petit groupe d'enfants résulte en un ratio enfant-éducateur plus bas, ainsi que la capacité de mélanger les groupes d'âge, ce qui signifie que les frères et sœurs resteront très probablement ensemble. Certaines gardes à domicile sont aussi plus flexibles avec les horaires.
  • Inconvénients garde familiale : Comme il y a moins de supervision, la confiance est cruciale — et bien que ce ne soit pas toujours le cas, les soignants peuvent ne pas être tenus de remplir autant d'exigences éducatives que ceux en milieu de crèche.
  • Combien coûte la garde familiale ? Le coût d'une garde à domicile est généralement moins élevé que les crèches collectives. La moyenne nationale est d'environ 800 $ par mois, selon le Center for American Progress.

Nounou

Une nounou est une soignante de carrière qui garde tous les enfants d'une famille. Pour les (relativement peu) parents qui peuvent fournir une chambre et salle de bain dédiées, une nounou logée est une option; sinon, les nounous sont appelées « non logées ». Certaines nounous peuvent faire du ménage léger dans le cadre de leur contrat.

  • Avantages nounou : Une nounou peut offrir une attention individuelle et construire une relation à long terme avec votre enfant. Les nounous veulent généralement rester avec une famille qu'elles aiment pendant de nombreuses années, en commençant par la garde du nouveau-né puis en s'occupant de l'enfant en grandissant, plus les frères et sœurs subséquents.
  • Inconvénients nounou : Vous dépendez d'une seule personne. Si votre nounou attrape un virus gastrique ou a un pneu crevé, vous devrez organiser une garde de secours. Votre nounou aura aussi besoin de prendre du temps tout au long de l'année pour les vacances et obligations familiales, pour lesquelles vous devrez aussi organiser une garde de secours si vous ne coordonnez pas leur temps libre avec vos vacances.
  • Combien coûte une nounou ? Cela dépend de l'emplacement, avec un taux horaire moyen à 19,14 $ de l'heure pour un enfant, selon l'enquête de salaire la plus récente de l'Association Internationale des Nounous — ce qui donne 3 062 $ par mois (si elles travaillent en moyenne 40 heures par semaine). Et n'oubliez pas : quand vous engagez une nounou, vous devenez un employeur — ce qui signifie qu'en plus de leur salaire, vous devez fournir une assurance invalidité. De plus, l'IRS vous oblige à payer la taxe d'emploi si vous payez une nounou plus de 2 400 $ par an. Il y a cependant plusieurs qualificatifs et exceptions, alors vérifiez les directives de l'IRS. Et à cause de la proximité des familles avec les nounous bien-aimées, les cadeaux d'anniversaire et de fêtes et les augmentations ou primes annuelles font généralement partie du package aussi.

Jeune fille au pair

Typiquement, une jeune fille au pair est quelqu'un d'un autre pays entre 18 et 26 ans qui vient aux États-Unis sur un échange culturel via un visa J-1. Des agences spécialisées filtrent et forment les candidats et facilitent le processus. Les jeunes filles au pair vivent dans votre maison, gardent vos enfants pour un nombre prédéterminé d'heures par semaine (pas plus de 45 heures), généralement pour une période de 12 mois avec la possibilité de prolonger le placement jusqu'à un maximum de 12 mois supplémentaires.

  • Avantages jeune fille au pair : Vous obtenez une garde à temps plein, à domicile, individuelle pour beaucoup moins cher qu'une nounou. C'est partly parce que les jeunes filles au pair considèrent être hébergées aux États-Unis comme partie de leur compensation, et partly parce que le gouvernement américain fixe la stipendie que de tels travailleurs peuvent être payés. Une jeune fille au pair peut être un bon choix si vous avez plusieurs enfants d'âge scolaire avec des emplois du temps chargés, ou si votre horaire de travail fluctue. Vous pouvez fixer l'horaire de la jeune fille au pair sur une base hebdomadaire, tant que le nombre total d'heures ne dépasse pas la limite convenue. Beaucoup de familles aiment aussi l'aspect culturel : comme les jeunes filles au pair viennent de pays étrangers, elles apportent l'opportunité d'immerger les enfants dans une nouvelle langue avec des histoires, images, musique et recettes de leur pays d'origine.
  • Inconvénients jeune fille au pair : Contrairement aux nounous de carrière, les jeunes filles au pair ne veulent pas nécessairement faire de la garde d'enfants leur travail de vie — ce qui signifie qu'elles peuvent ne pas avoir le même niveau d'enthousiasme et de dévouement. Et bien qu'elles doivent parler au moins l'anglais de base, elles peuvent ne pas être familières avec les États-Unis — sans parler de votre ville ou quartier. Elles ne sont pas non plus des travailleuses de garde d'enfants professionnellement formées (bien qu'elles soient tenues d'avoir un minimum de 32 heures de formation en garde d'enfants avant de commencer). Elles ne peuvent pas garder des nourrissons de moins de 3 mois sans un adulte présent, elles ont besoin d'au moins 200 heures de formation pour garder des enfants de moins de 2 ans et vous ne pouvez pas laisser vos enfants avec une jeune fille au pair pour de longues périodes (disons, si vous partez en voyage d'affaires ou en vacances entre adultes).
  • Combien coûte une jeune fille au pair ? Pas moins de 783 $ par mois (196 $ par semaine), bien que vous puissiez choisir de payer plus, mais les devoirs et heures restent les mêmes. L'agence assure les candidats qu'elle place, donc vous n'avez pas besoin de le faire.

Garde par un proche

Un proche soignant est un membre de la famille (mère, sœur, père, tante, etc.) qui s'occupe de votre enfant, soit chez eux, soit chez vous.

  • Avantages garde par un proche : Cela peut sembler un rêve devenu réalité d'avoir la garde de votre nouveau-né fournie par un proche : qui de mieux pour aimer et nourrir votre enfant ?
  • Inconvénients garde par un proche : Gardez à l'esprit que s'occuper d'un nouveau-né est un travail très exigeant. Le proche en question est-il à la hauteur ? Votre maman pourrait bien être disposée, mais les parents plus âgés pourraient ne pas se rappeler à quel point un bébé peut être du travail. Vous devriez aussi considérer comment cette situation pourrait affecter votre relation. Par exemple, serez-vous à l'aise de dire à votre proche comment vous voulez que les choses soient faites ? Pensez-vous que vous et ce proche pourriez surmonter les conflits potentiels qui surgissent ? Sinon, cela peut ne pas valoir la peine de mettre en péril votre relation en créant une situation potentiellement volatile. Si vous considérez ces questions et voulez quand même procéder avec la garde par un proche, soyez clair dès le début sur la rémunération (s'il y en a), les heures et les devoirs, et assurez-vous d'avoir un plan de secours en place pour les jours où votre soignant est malade ou absent.
  • Combien coûte la garde par un proche ? À vous de voir, bien que vous puissiez vouloir au moins offrir une allocation hebdomadaire pour les coûts liés à la garde de votre enfant.

Baby-sitter

Un baby-sitter est quelqu'un qui s'occupe d'un enfant chez vous pour une courte période et est payé à l'heure. Bien qu'ils soient souvent des lycéens, des étudiants et même des enseignants cherchant à gagner un argent extra peuvent être intéressés à travailler comme baby-sitter. En raison de leur disponibilité limitée en semaine, les baby-sitters sont généralement utilisés les weekends ou soirs pour la sortie occasionnelle.

  • Avantages baby-sitter : Si tout ce que vous voulez est quelqu'un qui gardera votre enfant heureux pendant quelques heures, un baby-sitter est une solution peu coûteuse.
  • Inconvénients baby-sitter : Les baby-sitters ne sont généralement pas formés de manière formelle et peuvent ne pas avoir assez d'expérience pour s'occuper correctement de jeunes enfants seuls. Ils fonctionnent bien avec les enfants d'âge scolaire qui sont assez autonomes. Et parce que les baby-sitters sont généralement sur appel, leur disponibilité n'est pas toujours garantie.
  • Combien coûte un baby-sitter ? Cela varie selon où vous vivez. À Denver, par exemple, les baby-sitters gagnent moins de 15 $ de l'heure en moyenne, mais à New York, vous regardez vers 18 $ de l'heure ou plus, selon l'enquête de paie 2020 d'UrbanSitter. Les sitters certifiés en RCR et premiers secours commandent plus. Et peu importe où vous vivez, on peut s'attendre à ce que vous payiez le transport aller-retour chez vous, ainsi qu'un taux plus élevé pour les heures après minuit et les weekends fériés.

Nounou de nuit

Aussi connue sous le nom de « nounou de nuit » (à ne pas confondre avec une infirmière de nuit, qui est une experte en soins du nouveau-né et soutient les nouveaux parents dans les premières semaines de la vie d'un enfant), une nounou de nuit est quelqu'un qui reste la nuit avec un enfant — souvent parce qu'un parent seul travaille la nuit ou est en voyage d'affaires.

D'une certaine manière, c'est un travail facile pour le sitter car l'enfant sera endormi la plupart du temps — sauf si le coucher est un défi. Pour faire de cet arrangement un succès, établissez des routines et procédures à l'avance. Et si vous avez un bébé, la connaissance des meilleures pratiques de sommeil sécuritaire est un must absolu.

  • Avantages nounou de nuit : Si vous travaillez de nuit, c'est réconfortant de savoir que votre enfant est dans son propre lit avec tout ce dont elle pourrait avoir besoin ou envie juste là.
  • Inconvénients nounou de nuit : Si votre enfant a du mal à se calmer la nuit, est un dormeur agité sujet aux cauchemars ou a des problèmes d'énurésie, vous feriez peut-être mieux avec quelqu'un que l'enfant connaît mieux comme un grand-parent, tante ou autre proche ou ami.
  • Combien coûte une nounou de nuit ? Les sitters de nuit reçoivent généralement le même taux horaire que les sitters de jour dans votre région.

Choisir la meilleure garde pour votre bébé

L'endroit où vous décidez de laisser votre bébé — en crèche collective, en garde à domicile, avec une nounou ou avec un proche — vient avec son propre ensemble d'avantages et de défis. Réduisez quelle option est la bonne pour vous et votre famille en considérant ce qui suit :

  • Combien pouvez-vous vous permettre de payer par mois ?
  • Avez-vous besoin de garde tous les jours ou juste quelques heures par semaine ?
  • Votre horaire est-il flexible ou rigide ? Travaillez-vous souvent des heures tardives de manière inattendue ? Êtes-vous capable de quitter votre lieu de travail tous les jours à la même heure ?
  • À quelle distance voulez-vous que votre enfant soit de votre domicile ou travail pendant la journée ?
  • Êtes-vous à l'aise de gérer quelqu'un chez vous et/ou vivant chez vous à temps plein ?

Si vous savez que vous voulez mettre votre bébé en crèche, il n'est jamais trop tôt pour commencer à regarder les programmes collectifs. C'est parce que beaucoup d'établissements, surtout ceux qui acceptent les nourrissons, ont souvent une longue liste d'attente — surtout dans les grandes villes comme New York et Los Angeles.

Si vous voulez engager une nounou ou choisir une garde à domicile (et même si trouver une place là n'est pas tout à fait aussi compétitif que pour un programme collectif), vous devriez quand même commencer votre recherche au moins deux mois avant de planifier de retourner au travail.

Si vous prévoyez de laisser votre bébé avec un proche soignant, assurez-vous de faire quelques essais bien avant votre premier jour de retour au travail au cas où le nouvel arrangement ne marcherait pas (pour vous ou votre proche) et que vous ayez besoin de trouver une option de secours.

Où pouvez-vous trouver un soignant ?

Prêt à commencer votre recherche de garde d'enfants ? Pour les crèches accréditées, commencez avec l'Association Nationale pour l'Éducation des Jeunes Enfants (NAEYC), qui maintient une liste d'établissements accrédités et est mise à jour les vendredis.

Vous pouvez aussi consulter le site web du gouvernement de votre État. Il a souvent un annuaire de fournisseurs de garde d'enfants agréés (incluant les options de garde à domicile) et leurs emplacements, détails de santé et sécurité, âges des enfants servis, capacité et heures de garde.

Une autre excellente façon de trouver des candidats de premier ordre ou des centres réputés est le bouche-à-oreille. N'hésitez pas à demander aux parents que vous voyez dans votre communauté s'ils peuvent recommander un excellent soignant pour nourrisson.

Les enseignants d'école maternelle et le pédiatre de votre enfant sont aussi de bonnes sources, tout comme les tableaux d'affichage au bureau de votre médecin, à la bibliothèque ou au lieu de culte.

Et si vous cherchez une nounou mais voulez de l'aide pour trouver le bon soignant pour votre famille, il y a des agences qui se spécialisent à vous aider à trouver la correspondance parfaite. Il y a généralement des frais impliqués, typiquement un pourcentage du salaire annuel de la nounou, mais les nounous sont vérifiées et une agence réputée offre une garantie de remplacement. Bien sûr, peu importe où vous trouvez votre nounou, vous devriez toujours appeler les références vous-même et confirmer qu'une vérification d'antécédents approfondie a été faite.

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