L'impact de la conduite imprudente des adolescents sur la société

La conduite imprudente des ados a un prix sérieux, en vies humaines et en dollars. Chaque jour semble apporter une nouvelle histoire d'une vie adolescente perdue stupidement. Les États adoptent de nouvelles lois pour sauver ces vies; les parents peuvent protéger leurs enfants en les sensibilisant à la responsabilité et au danger qui accompagnent le permis de conduire.

Statistiques effrayantes

Le CDC (Centres pour le contrôle et la prévention des maladies) donne les chiffres bruts. Aux USA en 2005, 4 544 ados de 16 à 19 ans sont morts des suites de blessures dans des accidents de la route. Cette année-là, selon le CDC, les ados représentaient 10 % de la population US, mais 12 % des décès par accident de la route.

La conduite imprudente des ados coûte cher

La perte de vies humaines est l'effet le plus douloureux, mais ce n'est pas tout. Selon le CDC, les jeunes de 15 à 24 ans représentent 30 % (soit 19 milliards $) du coût total des blessures routières chez les hommes, et 28 % (7 milliards $) chez les femmes.

Pourquoi les ados semblent plus imprudents ?

La plupart apprennent à conduire à l'adolescence. Mais selon le National Safety Council, ce n'est peut-être pas le meilleur moment. Selon le NSC : « La zone du cerveau qui pèse les conséquences, supprime les impulsions et organise les pensées ne mûrit pleinement qu vers 25 ans. » Les hormones sont aussi très actives chez les ados.
Partners for Safe Teen Driving souligne que la plupart apprennent dans des conditions optimales. Les dangers (météo sévère) ne sont pas rencontrés avant qu'ils soient seuls au volant.

Que fait-on ?

Les programmes de permis progressif (graduated licensing) sont la réponse la plus populaire du pays à la conduite imprudente des ados. Ils varient par État, mais un programme typique : d'abord permis d'apprenti. Ensuite, le permis probatoire interdit généralement les passagers (sauf adulte, tuteur, parent). Restrictions nocturnes aussi.
Ces lois réduisent les distractions : conduite entre amis, conduite par faible visibilité, moments où les ados tentent d'excès de vitesse ou alcool au volant.

Que peuvent faire les familles ?

Partners for Safe Teen Driving recommande de parler aux ados des dangers de la conduite imprudente. Aussi d'être un bon modèle : les ados cherchent souvent une guidance non verbale chez parents ou modèles. Ces modèles doivent toujours porter leur ceinture, respecter les limites de vitesse, minimiser les distractions au volant — avec un ado ou en général.