Quels problèmes surgissent pour les adolescents dans la vie en petite ville ?

Si vous pensez que seuls les adolescents des grandes villes consomment des drogues, boivent de l'alcool ou adoptent des comportements à risque, détrompez-vous. Bien que vous puissiez avoir une vision idyllique de la vie en petite ville, avec une famille à la Norman Rockwell cueillant des pommes ensemble ou attablée pour le dîner, les adolescents des petites villes peuvent avoir autant d'ennuis — sinon plus — que leurs homologues urbains. Avec le calme de la vie rurale vient l'ennui, et par conséquent des comportements négatifs que les adolescents peuvent utiliser pour combler le temps.

Consommation de drogues

Selon un rapport de janvier 2000 sur l'abus de substances du National Center on Addiction and Substance Abuse de l'Université Columbia, à la fin du 20e siècle, les adolescents vivant en zones rurales étaient plus susceptibles de consommer des drogues telles que la marijuana, la cocaïne, les amphétamines, les inhalants et les tranquillisants que ceux vivant dans les grandes villes. Bien que ces données puissent sembler datées, la tendance des adolescents des petites villes à utiliser des substances illégales ne disparaît pas de sitôt, selon un reportage de CBS News de février 2009. De plus, le Council of State Governments note une hausse de l'usage de drogues comme la méthamphétamine chez les jeunes en zones rurales. L'ennui de la vie en petite ville, couplé à un manque de financement pour l'application de la loi et à une abondance d'espaces ouverts — surtout dans les communautés agricoles rurales — peut faciliter la production de drogues comme la méthamphétamine et leur consommation sans détection.

Consommation d'alcool chez les mineurs

Comme pour la consommation de drogues, l'absence d'activités ou de lieux rapides — comme des clubs de danse pour les moins de 21 ans — peut mener à des problèmes de consommation d'alcool chez les mineurs. Selon le « National Survey on Drug Use and Health: Summary of National Findings », une publication de 2010 du Department of Health and Human Services des États-Unis, la consommation excessive d'alcool (binge drinking) chez les 12-17 ans était la plus élevée, à 8,5 %, dans les zones non métropolitaines. Les Centers for Disease Control and Prevention notent que la consommation excessive, contrairement à la consommation sociale ou occasionnelle, inclut une ingestion excessive d'alcool et peut entraîner une intoxication alcoolique, des dommages neurologiques ou des problèmes à long terme comme la maladie du foie.

Comportements sexuels et grossesse chez les adolescents

The National Campaign to Prevent Teen and Unplanned Pregnancy note qu'en 2010, les taux de natalité chez les adolescents ruraux étaient d'un tiers plus élevés que dans les zones plus métropolitaines. Similaire à d'autres comportements problématiques — comme l'abus de substances — le sexe et la grossesse chez les adolescents en petite ville peuvent résulter de l'ennui ou d'un manque d'activités intéressantes et engageantes. De plus, un manque de programmes de prévention de la grossesse et de services de santé reproductive — comme un accès facile à la contraception — peut contribuer aux problèmes de grossesse chez les adolescents des petites villes.

Éducation

Contrairement aux grandes villes, qui peuvent offrir une gamme d'options éducatives pour les adolescents, tant à l'école qu'à l'extérieur — comme des cours de niveau avancé dans un collège communautaire ou des opportunités d'enrichissement dans un musée local — les petites villes peuvent manquer d'une grande variété d'opportunités académiques. Le National Research Center on Rural Education Support note que les adolescents des petites villes perçoivent des obstacles — comme les obligations familiales ou un mariage précoce au début de l'âge adulte — comme un obstacle à l'obtention d'une éducation. De plus, certaines petites villes peuvent ne pas avoir les fonds pour soutenir des programmes éducatifs de qualité, entraînant des problèmes de réussite scolaire et des difficultés pour entrer à l'université ou dans des programmes postsecondaires.

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