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Quand les précoces et les tardifs se rencontrent dans le sport : conseils pour parents et entraîneurs

Par : Suanne Kowal-Connelly, MD, FAAP

Des millions de lycéens garçons et filles participent à des sports d'équipe sur les courts, dans les piscines, sur les terrains et dans les gymnases. Des millions d'autres rejoignent des sports récréatifs ou compétitifs en dehors de l'école. Les jeunes athlètes qui se développent précocement ou tardivement, cependant, peuvent avoir des préoccupations de sécurité particulières — tout comme leurs parents.

Le problème :

Comme mentionné dans Effets de la puberté sur la performance sportive, traverser la puberté peut avoir un impact significatif sur la performance athlétique, tant de manière positive que négative. De plus, les ligues sportives organisées ont tendance à regrouper les enfants par âge plutôt que par développement. Tout comme il est irréaliste d'attendre que tous les enfants du même âge atteignent le même niveau scolaire, il est irréaliste d'attendre que les enfants du même âge aient le même développement physique, les mêmes habiletés motrices et la même capacité physique. Certains enfants ont une poussée de croissance lente, tandis que d'autres grandissent si vite qu'ils auraient besoin d'un billet pour excès de vitesse !

Les tardifs (surtout les garçons) peuvent vivre cela lorsqu'ils sont associés à des précoces côte à côte sur le terrain. Par exemple, deux garçons ont tous deux 14 ans; l'un en paraît 9, l'autre 19 ! Intéressant et amusant que cela puisse paraître, cela peut créer des risques significatifs pour la santé et la sécurité sur le terrain athlétique. Autant mettre en face Tinkerbell contre Godzilla !

Réduire le risque de blessure pour les tardifs :

Environ 25 % de la croissance humaine en hauteur se produit pendant la puberté. Pendant cette période, la sécurité sportive doit être considérée de manière critique, car les enfants sont plus vulnérables aux blessures pendant la poussée de croissance adolescente (PCA). À mesure que les joueurs vieillissent, deviennent plus forts et plus rapides, les taux de blessures augmentent.

Il existe des mesures que les parents, entraîneurs et athlètes peuvent prendre pour améliorer la sécurité des joueurs :

• Assurez-vous que l'équipement et le matériel de sécurité sont bien ajustés à votre enfant — protections (cou, épaule, coude, torse, genou, tibia), casques, protège-dents, masques faciaux ou lunettes, coquilles, et chaussures.

• Les entraîneurs et officiels doivent appliquer des règles strictes contre les glissades tête la première au baseball et au softball pour prévenir les blessures à la tête et à la colonne vertébrale.

• Au football américain, adoptez une politique de tolérance zéro pour les plaquages tête la première et autres types de plaquages illégaux. Ces plaquages peuvent entraîner de graves blessures à la tête et au cou et sont la cause principale de blessures graves au football. Voir la déclaration de politique de l'American Academy of Pediatrics (AAP), Plaquage dans le football de jeunesse, pour plus d'informations.

• Développez les programmes de hockey sur glace sans mise en échec pour les garçons de 15 ans et plus, et limitez la mise en échec aux plus hauts niveaux de compétition à partir de 15 ans au plus tôt. Les entraîneurs sont encouragés à suivre des règles de tolérance zéro contre tout contact à la tête, intentionnel ou non. Les règles empêchant les contacts par derrière, dans ou près des bandes devraient aussi être renforcées. Voir la déclaration de politique de l'AAP, Réduire le risque de blessure par mise en échec dans le hockey sur glace des garçons, pour plus d'informations.

• Cherchez des entraîneurs bien versés dans les nuances de la puberté et de la PCA. Le manque de formation adéquate des entraîneurs a aussi été identifié comme une raison clé pour laquelle de nombreuses blessures sportives surviennent.

Note : Certains précoces sont en fait plutôt grands pour leur âge, ou plus lourds que la normale. Ces caractéristiques peuvent les rendre attractifs pour les entraîneurs dans des sports où la taille ou la corpulence est un avantage. Cependant, il est important de se rappeler que ces enfants ont encore des os immatures qui sont susceptibles aux blessures.

Une note sur les équipes sportives mixtes vs non-mixtes :

Rappelez-vous, l'âge moyen auquel la puberté commence est très différent pour les filles et les garçons. Vers 13 ans, avec une poussée de testostérone, la plupart des garçons sont plus grands, plus lourds, plus rapides, plus forts, plus gros et plus puissants que la plupart des filles. Ces écarts peuvent placer les filles à un risque plus grand de blessure et/ou à un désavantage injuste dans les sports.

Pour cette raison, les parents et entraîneurs peuvent tendre à séparer les garçons et les filles de plus de 12 ans dans les sports et compétitions, particulièrement dans les sports de contact ou de collision. Cependant, s'il n'y a pas d'équipe pour les filles dans un certain sport, les filles devraient être autorisées à essayer pour une place dans l'équipe des garçons (en fait, c'est la loi dans certains États).

Adopter une approche équilibrée :

Pour soutenir le succès pendant la période de croissance adolescente, compte tenu de toutes les variations possibles, l'appariement approprié de la compétition est très important. Le fait malheureux est que la société d'aujourd'hui met un tel accent sur la victoire.

Un précoce profite d'avantages simplement dus à son avantage de taille et de force précoces par rapport à ses pairs. Les parents et entraîneurs peuvent souligner aux jeunes athlètes que le succès dépend du développement de compétences appropriées et pas seulement de la taille. En comparaison, il y a de nombreux jeunes athlètes talentueux qui sont des tardifs et qui sont éliminés du pipeline de développement bien trop tôt en raison de leur manque temporaire de capacité à ces âges plus jeunes. Beaucoup abandonnent car ils perçoivent leurs difficultés comme un manque de compétence au lieu d'une croissance physique retardée. Il y a de nombreux athlètes célèbres qui étaient des tardifs : Tim Lincecum, Tom Brady, Michael Strahan, Anthony Davis, pour n'en nommer que quelques-uns.

• Parents : Ne vous découragez pas si votre enfant n'est pas le MVP. L'important est qu'il ou elle continue à jouer, à se développer, à s'améliorer, et à apprendre de nouvelles compétences.

• Entraîneurs : Donnez à tous les joueurs votre attention égale et le temps de jeu dont chacun a besoin pour développer ses compétences.

Parlez au pédiatre de votre enfant :

De nombreux parents peuvent bénéficier de discussions franches avec leur pédiatre sur le schéma de croissance spécifique de leur enfant afin qu'ils puissent être correctement préparés pour la route à venir. Quel que soit le taux de croissance, de nombreux jeunes adolescents ont une vision irréaliste d'eux-mêmes et ont besoin d'être rassurés par leur pédiatre que les différences de taux de croissance sont normales.

Informations supplémentaires de HealthyChildren.org :

• Comment lire une courbe de croissance : les percentiles expliqués
• Prédire la taille adulte d'un enfant
• Puberté retardée chez les garçons : informations pour les parents
• Changements physiques pendant la puberté

À propos du Dr Kowal-Connelly :

Suanne Kowal-Connelly, MD, FAAP est pédiatre avec 30 ans d'expérience en pratique de groupe et est médecin de faculté volontaire au Centre médical universitaire de Nassau, encadrant les résidents. Elle soigne aussi des patients privés aux Centres de santé qualifiés fédéralement de Long Island (LIFQHC) dans le comté de Nassau. Au sein de l'American Academy of Pediatrics (AAP), elle siège au Conseil sur la médecine du sport et la forme physique, au Conseil sur la santé scolaire, et à la Section sur l'obésité. Le Dr Kowal-Connelly est un entraîneur certifié USAT (USA Triathlon) Niveau I et un entraîneur USAT Jeunes &Juniors. Elle est aussi la fondatrice de www.HealthPoweredByYou.com, où les familles et organisations peuvent apprendre des stratégies pour une santé et un bien-être durables et lire son blog. Elle est aussi la très fière mère de trois fils adultes. Suivez-la sur Twitter @healthpby.