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Phobie sociale

Qu'est-ce que la phobie sociale ?

Il est naturel de se sentir gêné, nerveux, ou timide devant les autres parfois. La plupart des gens traversent ces moments quand ils en ont besoin. Mais pour certains, l'anxiété qui accompagne le sentiment de timidité ou de gêne peut être extrême.

Lorsque les gens se sentent tellement gênés et anxieux que cela les empêche de parler ou de socialiser la plupart du temps, c'est probablement plus que de la timidité. Il peut s'agir d'un état d'anxiété appelé phobie sociale (également appelée anxiété sociale ).

Que se passe-t-il lorsqu'une personne a une phobie sociale ?

Des sentiments extrêmes de timidité et de gêne se transforment en une peur puissante. Par conséquent, une personne se sent mal à l'aise de participer à des situations sociales quotidiennes.

Les personnes atteintes de phobie sociale peuvent généralement interagir facilement avec leur famille et quelques amis proches. Mais rencontrer de nouvelles personnes, parler en groupe, ou parler en public peut provoquer leur extrême timidité.

Avec la phobie sociale, l'extrême timidité d'une personne, conscience de soi, et les peurs de l'embarras gênent la vie. Au lieu de profiter d'activités sociales, les personnes atteintes de phobie sociale pourraient les redouter – et éviter complètement certaines d'entre elles.

Quelles sont les causes de la phobie sociale ?

Comme les autres phobies, la phobie sociale est une réaction de peur à quelque chose qui n'est pas réellement dangereux - bien que le corps et l'esprit réagissent comme si le danger était réel. Cela signifie que quelqu'un ressent des sensations physiques de peur, comme un rythme cardiaque et une respiration plus rapides. Ceux-ci font partie du corps lutte – réponse de vol . Ils sont causés par une poussée d'adrénaline et d'autres produits chimiques qui préparent le corps à se battre ou à s'évader rapidement.

Ce mécanisme biologique se déclenche lorsque nous avons peur. C'est une réponse intégrée du système nerveux qui nous alerte du danger afin que nous puissions nous protéger. Avec la phobie sociale, cette réponse est activée trop souvent, trop fort, et dans des situations où il n'est pas à sa place. Parce que les sensations physiques qui accompagnent la réponse sont réelles - et parfois assez fortes - le danger semble réel aussi. Alors la personne réagira en se figeant, et se sentira incapable d'interagir.

Lorsque le corps éprouve ces sensations physiques, l'esprit passe par des émotions comme se sentir effrayé ou nerveux.

Les personnes atteintes de phobie sociale ont tendance à interpréter ces sensations et émotions d'une manière qui les amène à éviter la situation (« Uh-oh, mon coeur bat la chamade, ça doit être dangereux — je ferais mieux de ne pas le faire !"). Quelqu'un d'autre pourrait interpréter les mêmes sensations physiques de nervosité d'une manière différente ("OK, c'est juste mon coeur qui bat vite. C'est moi qui deviens nerveux parce que c'est presque à mon tour de parler. Cela arrive à chaque fois. Ce n'est pas grave.").

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Quelles sont les peurs impliquées ?

Avec la phobie sociale, les peurs et les préoccupations d'une personne sont axées sur ses performances sociales, qu'il s'agisse d'une présentation en classe majeure ou d'une petite conversation dans les casiers.

Les personnes atteintes de phobie sociale ont tendance à se sentir gênées et mal à l'aise d'être remarquées ou jugées par les autres. Ils sont plus sensibles aux craintes d'être embarrassés, avoir l'air stupide, faire une erreur, ou être critiqué ou moqué. Personne ne veut passer par ces choses. Mais la plupart des gens ne passent pas vraiment beaucoup de temps à s'en inquiéter. La peur et l'anxiété sont hors de proportion avec la situation.

Comment la phobie sociale peut-elle affecter la vie de quelqu'un ?

Avec la phobie sociale, les pensées et les peurs de ce que les autres pensent sont exagérées dans l'esprit de quelqu'un. La personne commence à se concentrer sur les choses embarrassantes qui pourraient arriver, au lieu des bonnes choses. Cela donne l'impression que la situation est bien pire qu'elle ne l'est, et influence une personne pour l'éviter.

Voici quelques-unes des façons dont la phobie sociale peut affecter la vie d'une personne :

• Se sentir seul ou déçu par les occasions manquées d'amitié et de plaisir. La phobie sociale peut empêcher quelqu'un de discuter avec des amis dans la salle à manger, rejoindre un club extra-scolaire, aller à une fête, ou demander à quelqu'un un rendez-vous.
• Ne pas tirer le meilleur parti de l'école. La phobie sociale peut empêcher une personne de proposer une réponse en classe, lecture à haute voix, ou faire une présentation. Une personne atteinte de phobie sociale peut se sentir trop nerveuse pour poser une question en classe ou demander de l'aide à un enseignant.
• Manquer une chance de partager leurs talents et d'acquérir de nouvelles compétences. La phobie sociale peut empêcher quelqu'un d'auditionner pour la pièce de théâtre de l'école, être dans le spectacle de talents, essayer pour une équipe, ou rejoindre un projet de service. La phobie sociale n'empêche pas seulement les gens d'essayer de nouvelles choses. Cela les empêche également de faire la normale, erreurs quotidiennes qui aident les gens à améliorer encore leurs compétences.

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Qu'est-ce que le mutisme sélectif ?

Certains enfants et adolescents sont si timides et si peureux de parler aux autres, qu'ils ne parlent pas du tout à certaines personnes (comme un enseignant ou des élèves qu'ils ne connaissent pas) ou à certains endroits (comme chez quelqu'un d'autre). Cette forme de phobie sociale est parfois appelée mutisme sélectif.

Les personnes atteintes de mutisme sélectif peuvent parler. Ils ont des conversations tout à fait normales avec les gens avec qui ils sont à l'aise ou à certains endroits. Mais d'autres situations leur causent une anxiété si extrême qu'ils peuvent ne pas être en mesure de parler du tout.

Certaines personnes peuvent confondre leur silence avec une attitude coincée ou de la grossièreté. Mais avec le mutisme sélectif et la phobie sociale, le silence vient du fait de se sentir mal à l'aise et effrayé, pas d'être peu coopératif, irrespectueux, ou grossier.

Pourquoi certaines personnes développent-elles une phobie sociale ?

Des gamins, les adolescents, et les adultes peuvent avoir la phobie sociale. La plupart du temps, cela commence quand une personne est jeune. Comme d'autres problèmes liés à l'anxiété, la phobie sociale se développe en raison d'une combinaison de trois facteurs :

• La composition biologique d'une personne. La phobie sociale pourrait être due en partie aux gènes et au tempérament dont une personne hérite. Les traits génétiques hérités des parents et d'autres membres de la famille peuvent influencer la façon dont le cerveau détecte et régule l'anxiété, la timidité, nervosité, et les réactions de stress. De même, certaines personnes sont nées avec un tempérament timide et ont tendance à être prudentes et sensibles dans les nouvelles situations et préfèrent ce qui leur est familier. La plupart des personnes qui développent une phobie sociale ont toujours eu un tempérament timide.
  
  Tous ceux qui ont un tempérament timide ne développent pas de phobie sociale (en fait, la plupart ne le font pas). C'est la même chose avec les gènes. Mais les personnes qui héritent de ces traits ont un risque accru de développer une phobie sociale.

• Comportements appris des modèles (en particulier les parents). Le tempérament naturellement timide d'une personne peut être influencé par ce qu'elle apprend des modèles de comportement. Si les parents ou d'autres réagissent en surprotégeant un enfant timide, l'enfant n'aura pas la chance de s'habituer à de nouvelles situations et à de nouvelles personnes. Heures supplémentaires, la timidité peut devenir une phobie sociale.
  
  Les parents timides peuvent aussi involontairement donner l'exemple en évitant certaines interactions sociales. Un enfant timide qui regarde cela apprend que la socialisation est inconfortable, pénible, et quelque chose à éviter.

• Événements et expériences de la vie. Si les personnes nées avec une nature prudente ont des expériences stressantes, cela peut les rendre encore plus prudents et timides. Se sentir obligé d'interagir d'une manière pour laquelle ils ne se sentent pas prêts, être critiqué ou humilié, ou avoir d'autres peurs et inquiétudes peut augmenter le risque pour une personne timide ou craintive de développer une anxiété sociale.
  
  Les personnes qui reçoivent constamment des réactions critiques ou désapprobatrices peuvent s'attendre à ce que les autres les jugent négativement. Être taquiné ou harcelé incitera les personnes déjà timides à se retirer encore plus dans leur coquille. Ils auront peur de se tromper ou de décevoir quelqu'un, et sera plus sensible aux critiques.

La bonne nouvelle est que l'effet de ces expériences négatives peut être inversé grâce à un effort ciblé, lent mais constant. La peur s'apprend. Et il peut aussi être désappris, trop.

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Faire face à la phobie sociale

Les personnes atteintes de phobie sociale peuvent apprendre à gérer la peur, développer la confiance et les capacités d'adaptation, et arrêtez d'éviter les choses qui les rendent anxieux. Mais ce n'est pas toujours facile. Vaincre la phobie sociale, c'est avoir le courage d'aller au-delà de ce qui est confortable, petit à petit.

Voici qui peut soutenir et guider les gens pour surmonter la phobie sociale :

• Thérapeutes peut aider les gens à reconnaître les sensations physiques causées par le combat-vol et leur apprendre à interpréter ces sensations avec plus de précision. Les thérapeutes peuvent aider les gens à créer un plan pour faire face aux peurs sociales une par une, et les aider à acquérir les compétences et la confiance nécessaires pour le faire. Cela inclut la pratique de nouveaux comportements. Parfois, mais pas toujours, les médicaments qui réduisent l'anxiété sont utilisés dans le cadre du traitement de la phobie sociale.
• Famille ou amis sont particulièrement importants pour les personnes aux prises avec la phobie sociale. Le bon soutien de quelques personnes clés peut aider les personnes atteintes de phobie sociale à trouver le courage de sortir de leur zone de confort et d'essayer quelque chose de nouveau.
  
  Dénigrer, conférences, des reproches, et les demandes de changement n'aident pas - et font juste qu'une personne se sente mal. Avoir la phobie sociale n'est pas la faute d'une personne et n'est pas quelque chose que tout le monde choisit. Au lieu, les amis et la famille peuvent encourager les personnes atteintes de phobie sociale à choisir un petit objectif à atteindre, rappelle-leur d'y aller, et être là quand ils pourraient se sentir découragés. Les bons amis et la famille sont là pour célébrer chaque petit succès en cours de route.

Vaincre la phobie sociale

Faire face à la phobie sociale demande de la patience, le courage d'affronter ses peurs et d'essayer de nouvelles choses, et la volonté de pratiquer. Il faut s'engager à aller de l'avant plutôt que de reculer lorsqu'on se sent timide.

Petit à petit, quelqu'un qui décide de faire face à une timidité extrême peut apprendre à être plus à l'aise. Chaque petit pas en avant aide à développer suffisamment de confiance en soi pour faire le prochain petit pas. Alors que la timidité et les peurs commencent à fondre, la confiance et les sentiments positifs se construisent. Bientôt, la personne pense moins à ce qui pourrait être inconfortable et plus à ce qui pourrait être amusant.