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Trouble de stress post-traumatique (TSPT)

Qu'est-ce que le TSPT ?

Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) est une affection de santé mentale déclenchée par un traumatisme.

Une personne TSPT a vécu ou été témoin d'un événement traumatique. Elle présente des symptômes qui persistent longtemps après la fin du traumatisme. Ces symptômes peuvent être :

• mauvais souvenirs, appelés flashbacks, donnant l'impression que le traumatisme se reproduit
• cauchemars ou troubles du sommeil
• évitement de choses rappelant le traumatisme
• changements d'humeur : tristesse, irritabilité, colère, détachement
• perte d'intérêt pour ce qu'on aimait avant
• peur plus facile, anxiété, nervosité, sensibilité, sursauts

La thérapie aide à guérir du TSPT. La compréhension, le réconfort et le soutien de l'entourage sont aussi essentiels.

Tout le monde ne développe pas de TSPT après un traumatisme. En fait, la plupart n'en développent pas. La plupart trouvent des façons de faire face et de dépasser le traumatisme. Une thérapie et un soutien rapides après le traumatisme aident.

Qu'est-ce qu'un traumatisme ?

Un traumatisme est un événement stressant qui fait craindre pour sa vie ou sa sécurité, ou celle d'autrui.

Événements traumatiques pouvant mener au TSPT :

• abus physique ou sexuel, agression
• violence à l'école ou dans le quartier
• catastrophes naturelles ou incendies
• accidents de voiture
• combats militaires
• perte soudaine ou forcée d'un parent
• arrestations, expulsions
• être cible de haine ou de menaces

Un événement peut être traumatisant même si on ne vit pas le danger soi-même. Voir quelqu'un d'autre être blessé ou mourir par violence peut être un traumatisme.

Apprendre qu'un proche est mort par violence ou suicide est aussi un traumatisme. Le deuil est alors intense : on parle de deuil traumatique.

Le traumatisme cause-t-il toujours un TSPT ?

Les traumatismes peuvent mener au TSPT, mais pas toujours. En fait, la plupart des jeunes qui traversent un traumatisme ne développeront pas de TSPT.

Mais la plupart ressentiront les effets du traumatisme. Réagir à un événement profondément stressant est naturel. La plupart se sentiront bouleversés, auront des pensées sur le traumatisme et d'autres signes de détresse. On les appelle parfois symptômes de type TSPT.

La plupart trouvent des façons de faire face. Certain(e)s surmontent vite le traumatisme seul(e)s. Le réconfort et le soutien de l'entourage aident. La thérapie aussi. En faisant face et en s'adaptant, les symptômes s'améliorent.

Le TSPT se développe quand un traumatisme dépasse la capacité d'adaptation d'une personne. Le stress profond maintient les capteurs de menace du cerveau trop actifs. Cela rend difficile de se sentir à nouveau en sécurité. Les personnes TSPT ont besoin d'aide supplémentaire pour traverser le processus d'adaptation. La thérapie les y aide.

Le développement du TSPT dépend notamment de :

• la gravité du traumatisme
• l'aide et le soutien reçus
• la présence d'autres stress dans la vie
• les traumatismes antérieurs
• la présence de dépression ou anxiété
• facteurs héréditaires comme antécédents familiaux de dépression/anxiété

Après un traumatisme, on peut avoir des symptômes de type TSPT pendant une courte période (jours ou semaines). On parle de réaction de stress. Ce n'est que si les symptômes durent plus d'un mois qu'on peut diagnostiquer un TSPT.

Comment le TSPT est-il traité ?

Le TSPT ne disparaît généralement pas seul. Obtenir un traitement et du soutien peut tout changer.

Les professionnels de santé mentale (psychologues, psychiatres, conseillers) ont l'expérience pour travailler avec les patients TSPT. Le traitement peut inclure thérapie et/ou médicaments pour l'anxiété, l'humeur, le sommeil.

La thérapie pour le TSPT s'appelle thérapie cognitivo-comportementale centrée sur le traumatisme (TF-CBT). Ce type de thérapie par la parole utilise discussion et activités d'apprentissage, guidées par un thérapeute. Elle peut aider toute personne ayant vécu un traumatisme, pas seulement celles avec TSPT. Une thérapie rapide après le traumatisme aide à bien faire face.

La thérapie TSPT inclut souvent :

• thérapie de traitement cognitif (CPT) : aide pour les pensées et sentiments sur le traumatisme
• exposition prolongée (PE) : aide à réduire l'anxiété et à affronter en sécurité ce qu'on évite après le traumatisme
• désensibilisation et retraitement par les mouvements oculaires (EMDR) : thérapie cognitive combinée à des mouvements oculaires dirigés pour réduire la puissance et la douleur du traumatisme. Aide le cerveau à retraiter la mémoire traumatique. Certain(e)s thérapeutes se spécialisent dans cette approche.

Les thérapeutes guident aussi les parents sur comment écouter et montrer leur compréhension. Le soutien d'adultes bienveillants aide les jeunes à s'ouvrir, se sentir en sécurité et s'en sortir.

Comment la thérapie aide-t-elle ?

La thérapie du traumatisme offre un moyen sûr de partager ses sentiments, raconter son histoire, obtenir du soutien. On y apprend des compétences d'adaptation et d'apaisement pour gérer l'anxiété post-traumatique. Cela facilite le fait de parler de ce qu'on a traversé.

En thérapie, on apprend comment le traumatisme affecte pensées, sentiments, actions. On apprend à ajuster certaines pensées difficiles sur le traumatisme. On apprend à lâcher prise sur la culpabilité ou la honte.

Progressivement, on apprend à affronter ce qu'on évitait. La thérapie donne courage et confiance. On utilise ses forces pour faire face et avancer.

Comment puis-je m'aider moi-même ?

Si vous avez vécu un traumatisme ou pensez avoir un TSPT, voici ce que vous pouvez faire :

• Confiez-vous à un adulte de confiance. Tendez la main à quelqu'un qui écoutera et se souciera. C'est OK d'avoir besoin de temps et de soutien supplémentaires. Rendez la pareille en étant bienveillant ou utile envers quelqu'un d'autre. Aider fait du bien à celui qui aide aussi.
• Obtenez un traitement pour le TSPT ou le traumatisme. Cela aide à faire face à ce que vous avez vécu. Cela peut vous faire découvrir des forces insoupçonnées. Votre parent, médecin ou conseiller scolaire peut vous aider à trouver le bon professionnel.
• Pratiquez la relaxation. Prenez du temps chaque jour pour quelques respirations lentes. Si possible, faites l'expiration un peu plus longue que l'inspiration. Essayez : inspirez en comptant jusqu'à 3, expirez en comptant jusqu'à 5. Faites 3-4 cycles. Cela semble simple. Mais cela a un puissant bénéfice : cela aide à réinitialiser le capteur de menace du cerveau. Le bénéfice s'accumule, pratiquez souvent.
• Faites des choses que vous aimez. Le traumatisme peut rendre plus difficile de ressentir les émotions positives qui aident naturellement à se recharger. Jouez, riez, profitez de la nature, faites de la musique ou de l'art, cuisinez. Ces activités réduisent le stress, renforcent la résilience. Elles aident même à mieux apprendre quand il faut se concentrer.
• Sachez que vous pouvez y arriver. Croyez en vous. Tout le monde a la capacité de s'adapter et de grandir, même face à de grands défis. Cela prend patience et effort. Et il y a des gens pour vous aider.