Les adolescents ont-ils soif de popularité ?

Si repenser à vos années de lycée évoque l'image de la reine du bal angélique qui, à vos yeux, évoluait dans une stratosphère sociale totalement différente, vous comprendrez pourquoi votre adolescent peut avoir soif de popularité. Si l'adolescence est certainement une période d'affirmation d'une indépendance nouvelle, c'est aussi un moment où les jeunes ne souhaitent qu'une chose : s'intégrer et trouver l'acceptation auprès de leurs pairs.

Les clans

L'un des facteurs qui poussent un adolescent à rechercher la popularité est la prévalence des clans. Contrairement aux groupes d'amis, les clans — selon les experts en développement de l'enfant du site KidsHealth — se forment de manière plus excluante. Au lieu de se rassembler autour d'intérêts communs ou d'amitiés sincères et émotionnellement soutenantes, les clans tendent à se concentrer sur le respect de règles strictes — comme avoir un certain look ou fréquenter certaines personnes — et isolent systématiquement ceux qui ne correspondent pas au moule. Bien que les clans soient généralement des groupes sociaux négatifs pouvant causer divers problèmes, notamment une mauvaise estime de soi chez les autres, les adolescents peuvent vouloir rejoindre les cercles les plus populaires pour booster leur propre image ou simplement s'intégrer. Parlez avec votre adolescent des clans, en lui faisant comprendre que s'il peut convoiter la popularité qu'apporte l'appartenance à un clan, ce ne sont pas des groupes qui lui apporteront de véritables amis.

Indépendance et amis

L'Académie américaine de pédiatrie, sur son site Healthy Children, note qu'à mesure que votre adolescent devient plus indépendant, il peut progressivement s'éloigner du désir de passer son temps libre avec vous et le reste de la famille, pour s'appuyer davantage sur ses amis pour les activités sociales. À mesure que les pairs gagnent en importance, avoir plus d'amis — ou être populaire — devient quelque chose que les adolescents commencent à désirer ardemment.

La pression des pairs

Si le désir de popularité n'est pas en soi toujours négatif — après tout, pourquoi ne pas vouloir que votre enfant ait un large cercle d'amis ? —, des problèmes peuvent survenir rapidement lorsque les pairs de votre adolescent le poussent à agir de manière inacceptable. Par exemple, si les jeunes populaires s'enivrent le vendredi soir après les matchs de football du lycée, votre adolescent peut ressentir la pression de les rejoindre et de boire aussi. Il peut avoir l'impression que dire « non » ou s'éloigner le rendra impopulaire. Discutez de la pression des pairs avec votre adolescent, en l'aidant à comprendre que résister à l'influence des autres ne le rendra pas « ringard ». Faites-lui savoir que s'affirmer fera de lui une meilleure personne sur le long terme et montrera à ses pairs qu'il a confiance en lui.

Rester populaire

Votre adolescent ne se retrouvera pas toujours du côté des victimes de la pression des pairs ou du spectre des clans. Le désir de popularité peut aussi signifier agir en intimidateur, ou exercer une pression sur les autres, pour maintenir le statu quo. Par exemple, si votre adolescent est considérée comme l'une des filles les plus populaires de l'école, elle y est peut-être parvenue — et y est restée — en excluant celles qui ne suivent pas ses règles. Si votre adolescent recherche la popularité au point de diriger son propre clan ou d'agir de manière méchante envers d'autres jeunes, intervenez immédiatement. Si vous pouvez être fier de vanter la popularité de votre adolescent ou sa récente élection comme reine du bal auprès de vos amis et collègues, vous ne pouvez absolument pas lui permettre d'intimider les autres. Parlez-lui d'agir avec gentillesse et respect, ou jouez un scénario où elle se trouve du côté de la victime de la pression des pairs pour l'aider à mieux comprendre ce que les autres traversent.

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