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Aider les adolescents enceintes à connaître leurs options : politique AAP expliquée

Chaque année, plus d'un demi-million de filles américaines dans leur adolescence ou plus jeunes deviennent enceintes. Pour les aider à trier les décisions changeant leur vie et émotionnelles auxquelles elles font face, les adolescentes enceintes ont besoin d'informations directes et de conseils et soutien sans jugement.

Pour les filles qui se trouvent confrontées aux défis de la grossesse, les pédiatres et les parents peuvent être des repères de connaissances, de ressources et de soutien.

Dans sa déclaration de politique, « Conseil d'options pour la patiente adolescente enceinte​ », l'Académie américaine de pédiatrie (AAP) explique comment aider les adolescents à obtenir des soins médicaux rapides et des informations de base et précises sur toutes leurs options — tout en respectant les perspectives personnelles, spirituelles et culturelles de chacun. Ces options incluent généralement avoir et élever le bébé, faire des plans pour que des proches ou une famille adoptive élèvent le bébé, ou interrompre la grossesse.

Quand les enfants ont des enfants...

La plupart des adolescents qui deviennent enceintes décident de continuer la grossesse. Il est important de les connecter avec des soins prénatals précoces et d'encourager un mode de vie sain — une alimentation équilibrée, de l'exercice quotidien, et de rester à l'écart du tabac, de l'alcool et des drogues.

Si l'adolescente décide d'avoir et d'élever le bébé, elle peut avoir besoin d'aide pour identifier un système de soutien solide. Les adolescentes et jeunes filles qui ont des bébés peuvent certainement atteindre leurs objectifs de vie personnels et élever des enfants en bonne santé et réussis, mais ce sera souvent considérablement plus difficile.

Faits sur les parents adolescents :

• Moins de 40 % des adolescentes qui ont un enfant avant 18 ans obtiennent un diplôme de fin d'études secondaires d'ici 22 ans.

• Près de 2/3 des mères adolescentes reçoivent une aide publique, et leurs chances de vivre dans la pauvreté augmentent en entrant dans l'âge adulte. La plupart des mères adolescentes ne reçoivent aucune pension alimentaire du père de leur enfant.

• Les défis de la parentalité adolescente peuvent durer à travers les générations. Les enfants de mères adolescentes sont plus susceptibles de performer mal à l'école, de redoubler, ou d'abandonner. Les filles de mères adolescentes sont plus susceptibles de répéter le cycle et de devenir mères adolescentes elles-mêmes.

Garde par des proches (kinship care)

Dans les arrangements de garde par des proches, qui sont devenus de plus en plus courants ces dernières années, un grand-parent ou un autre parent sert de parent au nourrisson. Cela peut se faire par un arrangement informel et privé ou par les systèmes de protection de l'enfance, qui varient selon les États.

Les arrangements de garde par des proches peuvent donner à un adolescent l'opportunité d'être impliqué dans l'éducation de son enfant, ainsi que la chance d'assumer les responsabilités de la parentalité à l'avenir. Des preuves croissantes suggèrent aussi que les bébés dans des arrangements de garde par des proches s'en sortent mieux que ceux soignés par des parents d'accueil non apparentés. Cependant, les arrangements de garde par des proches font face à des défis uniques.

Si vous envisagez d'élever votre petit-enfant, voici quelques points à garder à l'esprit :

• La plupart des enfants vivant avec des proches sont dans des arrangements informels, et cela crée un problème si les proches n'ont pas l'autorité pour donner un consentement légal pour les soins médicaux nécessaires, y compris les vaccinations et autres services de santé non urgents. Votre pédiatre peut vous aider à vous connecter avec des ressources juridiques communautaires pour vous aider à prendre des mesures pour obtenir l'autorité légale d'aider les enfants à obtenir les soins médicaux dont ils ont besoin pour rester en bonne santé.

• Les aidants familiaux plus âgés qui n'ont pas élevé de nourrisson depuis plusieurs années peuvent ne pas être au courant des changements aux normes de sécurité pour le sommeil, les sièges auto et la prévention des blessures.

• Élever un nourrisson pour la deuxième fois peut être une expérience profondément gratifiante et revigorante. Cependant, c'est une bonne idée pour les aidants plus âgés d'avoir un plan en place pour la tutelle au cas où ils connaîtraient des déclins de santé.

Adoption

L'adoption est une autre option pour les adolescents qui veulent avoir leur bébé mais ne se sentent pas prêts ou capables de devenir parents. Plus de 2 millions de couples attendent actuellement d'adopter, aimer et prendre soin d'un bébé aux États-Unis — ce qui se traduit par trois douzaines de couples en ligne pour chaque enfant placé en adoption.

La décision de placer un bébé avec une famille adoptive est légale et contraignante. Cependant, la plupart des États permettent à la mère biologique de quelques jours à plusieurs mois après la naissance de l'enfant pour changer d'avis. Des informations sur les lois d'adoption peuvent être trouvées sur la passerelle d'information sur la protection de l'enfance (Child Welfare Information Gateway), qui est un service du Bureau des enfants au Département de la Santé et des Services sociaux des États-Unis.

Si votre adolescent envisage l'adoption, voici quelques bases à connaître :

Le processus d'adoption peut se faire par des voies publiques ou privées et être fermé ou ouvert.

• Dans les adoptions publiques, l'enfant est placé dans une famille par une agence gérée ou contractée par l'État.

• Dans les adoptions privées ou indépendantes, les parents biologiques peuvent travailler avec un avocat, un médecin, un membre du clergé, ou un facilitateur agréé ou non.

• Dans les adoptions fermées, les noms de la mère biologique et des parents adoptifs sont gardés secrets l'un de l'autre.

• Dans les adoptions ouvertes, le parent biologique peut choisir de sélectionner personnellement les parents adoptifs, les rencontrer, et même maintenir une relation continue. Les adoptions ouvertes, selon la recherche, peuvent atténuer des sentiments comme le chagrin ou la culpabilité que certains parents biologiques qui font un plan d'adoption pour leur enfant peuvent ressentir.

Avortement

Parce que certaines adolescentes enceintes envisageront l'avortement, l'AAP pense qu'on devrait leur offrir des informations précises sans jugement. L'AAP respecte la diversité des croyances sur l'avortement et encourage toute adolescente envisageant un avortement à parler à un parent ou un adulte de confiance avant de prendre une si grande décision.

Les adolescents qui sont prêts à impliquer leurs parents dans leur décision d'avortement, comme la plupart le sont, bénéficient généralement de l'expérience, de la sagesse, du soutien émotionnel et financier des adultes. Les lois de notification parentale existent et varient d'État en État. Voir Confidentialité pour les adolescents envisageant l'avortement : politique AAP expliquée pour plus d'informations.

Si votre adolescent envisage l'avortement :

• Parlez à votre pédiatre des lois locales affectant les options d'interruption de grossesse et où trouver des prestataires formés et agréés. Les avortements médicaux et chirurgicaux sont sûrs quand ils sont effectués par des médecins agréés et expérimentés.

• Les coûts à la charge du patient pour les services d'avortement peuvent être un obstacle pour les adolescentes enceintes et leurs familles. Le manque d'argent peut causer des retards, ce qui peut mener à des procédures plus compliquées plus loin dans la grossesse. Des sources d'aide financière peuvent être disponibles dans votre communauté ou État.

• Faites attention avant de parler avec un « centre de crise de grossesse ». Beaucoup de ces bureaux ont un agenda et peuvent ne pas offrir de conseils précis et sans jugement. Pour des informations précises, il est préférable de parler avec votre pédiatre, ou quelqu'un recommandé par votre prestataire.

Rappelez-vous, les adolescentes enceintes ont besoin d'accéder à toutes les options qui s'offrent à elles — pas au jugement.

Découvrir qu'elles sont enceintes est un moment sensible et émotionnel pour une adolescente, sa famille et son partenaire sexuel. Quelle que soit sa décision — devenir parent, faire un plan d'adoption ou de garde par des proches, ou avoir un avortement — elle aura probablement des conséquences changeant la vie. Créer un environnement acceptant pour une adolescente enceinte lui permet de se sentir en sécurité pour explorer ses propres sentiments sur la grossesse et son avenir.

Informations et ressources supplémentaires :

• Contraception efficace pour les adolescents sexuellement actifs

• Le droit de l'adolescent à des soins confidentiels lorsqu'il envisage un avortement (Déclaration de politique AAP)

• Contraception pour les adolescents (Déclaration de politique AAP)

• Éducation à la sexualité pour les enfants et les adolescents (Rapport clinique AAP)

• Planned Parenthood

• La campagne nationale pour prévenir la grossesse chez les adolescents