Pourquoi ma voix change-t-elle ?

Un instant, la voix de Dan est normale. L'instant d'après, il peine à finir une phrase sans que sa voix parte dans tous les sens : aigüe, puis grave, puis aigüe à nouveau. Ce n'est ni un rhume ni un mal de gorge. Tout semble normal, mais rien ne sonne juste.

La voix de Dan est en train de muer. C'est l'un des nombreux changements de la puberté, chez les filles comme chez les garçons. Mais la voix des garçons devient beaucoup plus grave.

Qu'est-ce qui cause ce changement de voix ?

À la puberté, le corps des garçons produit beaucoup de testostérone, une hormone qui provoque des changements dans plusieurs parties du corps, dont la voix. Pour commencer, le larynx (la boîte vocale) grossit.

Le larynx, situé dans la gorge au sommet de la trachée, ressemble à un tube creux d'environ 5 cm de haut. Il est responsable de la production du son de ta voix.

Deux muscles, les cordes vocales, sont tendus à travers le larynx, un peu comme des élastiques. Quand tu respires, ils se relâchent contre les parois du larynx et s'ouvrent complètement pour laisser passer l'air. Quand tu parles, ils se rapprochent en se tendant. L'air des poumons est forcé entre eux, les faisant vibrer et produisant le son de ta voix.

Quand tu baisses la voix, tes cordes vocales sont relâchées. Quand tu la montes, elles se tendent. (Tu peux sentir cette différence en modulant ta parole.)

À mesure que le larynx grandit, les cordes vocales s'allongent et s'épaississent. Les os du visage grandissent aussi. Les cavités des sinus, du nez et du fond de la gorge s'élargissent, offrant plus d'espace pour que la voix résonne. Tous ces facteurs font que la voix devient plus grave.

Imagine une guitare. Une corde fine produit un son aigu; une corde plus épaisse, un son plus grave. C'est ce qui arrive à ta voix. Avant la poussée de croissance, ton larynx est petit et tes cordes vocales fines : ta voix est aiguë, d'enfant. Mais à mesure que les os, cartilages et cordes vocales grandissent, ta voix commence à ressembler à celle d'un adulte.

Avec tous ces changements, tu peux remarquer que ta gorge a un aspect différent. Chez les garçons, le larynx en grossissant s'incline différemment dans le cou. Une partie ressort à l'avant de la gorge et forme la pomme d'Adam. Chez les filles, le larynx grossit aussi mais moins, donc pas de pomme d'Adam visible.

Pourquoi ma voix est-elle si difficile à contrôler ?

Pendant que ton corps s'habitue à ces changements, ta voix peut être instable. La voix des garçons « casse » ou « craque » parce que le corps s'adapte à la nouvelle taille du larynx. Heureusement, c'est temporaire : quelques mois généralement. Et même pendant cette période, ta voix ne craque pas à chaque phrase.

Certaines voix muent progressivement, d'autres rapidement. Tu peux te sentir gêné, stressé ou embarrassé, mais ton entourage comprend — surtout les amis ou frères qui sont passés par là. Tout le monde y passe, et une fois fait, il faut un temps d'adaptation à ton nouveau larynx et au nouveau son de ta voix.

Quand ma voix va-t-elle changer ?

Tu as peut-être remarqué que certains amis ont la voix qui craque, d'autres déjà grave, d'autres encore inchangée. Chaque emploi du temps est différent : certaines voix changent plus tôt, d'autres plus tard.

Généralement, la voix d'un garçon commence à changer entre 11 et 15 ans — mais peut être plus tôt ou plus tard. Tout dépend de quand il traverse la puberté, certains y entrant plus tôt ou plus tard que d'autres.

Jusqu'où ma voix va-t-elle descendre ?

La profondeur de la voix dépend des gènes : plus le larynx est grand, plus les cordes vocales sont épaisses, plus la zone de résonance est grande, plus la voix sera grave.

Une fois ton larynx développé, ta voix sera plus stable et facile à contrôler. Mais même alors, elle n'a pas fini d'évoluer ! Après le changement rapide de l'adolescence, la voix continue de se développer. Bien que la phase de craquements ne dure pas longtemps, la voix de la plupart des hommes n'est pleinement mature qu'à la vingtaine.