Je viens d'avoir mon permis - et maintenant ?

Félicitations ! Vous faites officiellement partie du club. Vous avez rejoint les millions de nouveaux conducteurs déjà au volant. Vous vous sentez probablement excité, nerveux, ou peut-être effrayé — vous pouvez même ressentir un mélange des trois. Ne vous inquiétez pas; ces sentiments sont normaux.

Voici quelques conseils pour rester sain d'esprit et en sécurité.

Connaissez vos limites

Quand vous étiez enfant et avez appris à faire du vélo pour la première fois, vous avez probablement commencé par les bases. Vous connaissiez vos limites — vous gardiez les deux mains sur le guidon, vos fesses bien assises sur la selle, et vous limitiez vos trajets à votre quartier. Après un certain temps, vous avez acquis de l'expérience et êtes devenu plus à l'aise avec votre vélo; vous vous êtes probablement aventuré plus loin et avez fait des trajets plus longs.

Conduire un véhicule peut être similaire. En tant que nouveau conducteur, la clé est de vous assurer que vous êtes extra-prudent et que vous pratiquez des habitudes de conduite sûres. Vous pourriez remarquer que des amis plus âgés et des proches font quelque chose de risqué — comme accélérer au lieu de ralentir à un feu jaune. Mais quand un conducteur qui n'a pas beaucoup d'expérience sur la route le fait, ce genre de comportement peut être encore plus dangereux.

Avant de faire un long voyage, assurez-vous d'être complètement à l'aise pour aller et revenir de l'école et du travail. Avant de commencer à conduire la nuit, quand la visibilité réduite rend la conduite plus compliquée, assurez-vous d'avoir maîtrisé la conduite de jour. Avant de commencer à conduire vos amis, si le programme de permis progressif de votre État le permet, pratiquez la conduite avec un adulte responsable à côté de vous et seul — pour ne pas être distrait par la compagnie.

Conseils de conduite sûre

Voici quelques conseils pour développer des habitudes de conduite sûres :

  • Respectez toutes les règles de circulation. Cela inclut vous et chaque passager portant une ceinture de sécurité en tout temps, vous arrêtant complètement à tous les feux rouges et stops, respectant les limitations de vitesse, sachant quand céder le passage, etc.
  • Évitez les distractions. Quand vous commencez à conduire, c'est une bonne idée d'éviter d'emmener des amis avec vous. En plus d'être illégal dans certains États pendant que vous êtes un conducteur novice, conduire avec des amis peut être distrayant et augmenter le risque d'accident. Rappelez-vous, les passagers peuvent être très distrayants même pour un conducteur expérimenté. D'autres choses qui peuvent distraire n'importe quel conducteur incluent parler au téléphone, manger, se maquiller, et écouter de la musique forte. Et cela va sans dire — pas de texto !
  • Restez alerte. Rester alerte ne signifie pas simplement faire attention — cela signifie éliminer tout facteur qui pourrait nuire au temps de réaction. L'alcool réduit le jugement, la capacité de conduite et la vigilance. Conduire somnolent entraîne des effets similaires, alors dormez suffisamment. Mélanger conduite, alcool et drogues, et somnolence peut être mortel.

Une conduite responsable peut aussi vous faire économiser de l'argent. Un bon conducteur est moins susceptible de dépenser de l'argent pour des réparations de voiture et des primes d'assurance augmentées qu'un conducteur risqué ou mauvais.

Connaissez les limites des autres

Vous n'êtes pas la seule personne pour qui vous devez être responsable sur la route — il y a des conducteurs agressifs et inattentifs de tous âges et expériences de conduite, sans parler des piétons et cyclistes. Leur présence sur les routes signifie qu'il ne suffit pas de vous assurer que vous suivez toutes les règles de la route — vous devez aussi surveiller les gens qui ne les suivent pas.

Il est important d'être conscient de votre environnement. Par exemple, quand un feu passe au vert, assurez-vous que l'intersection est dégagée avant d'avancer; quelqu'un pourrait griller un feu rouge et se diriger vers vous.

D'autres façons d'être plus conscient de votre environnement incluent :

  • Maintenez une distance de sécurité. Si vous êtes trop près de quelqu'un d'autre, vous ne pourrez pas réagir à temps s'ils perdent le contrôle devant vous ou freinent brutalement. Si quelqu'un vous colle au pare-chocs, ne paniquez pas — dégagez simplement le passage et laissez-le passer. S'ils font des gestes obscènes ou menaçants, ne répondez pas par le même comportement et essayez d'éviter le contact visuel. Certains États conseillent même d'appeler le 112 pour signaler ces conducteurs dangereux (assurez-vous juste de vous garer quelque part en sécurité pour le faire).
  • Voyez l'avenir. Conduire n'est pas seulement réactif. Une grande partie consiste à reconnaître et anticiper les dangers potentiels avant qu'ils ne se développent. C'est pourquoi vous voulez garder vos yeux en mouvement, en scrutant 20 à 30 secondes devant vous. Si quelqu'un trois voitures devant vous freine, sachez que vous devrez probablement aussi vous arrêter et commencez à ralentir. N'attendez pas simplement que le conducteur devant vous freine brutalement — les feux de frein de cette voiture pourraient être en panne !
  • Vérifiez ces rétroviseurs. Assurez-vous que vos rétroviseurs sont positionnés pour vous donner la meilleure vue possible — soyez conscient de votre environnement et vérifiez votre rétroviseur central toutes les 5 à 7 secondes.

La formation de conducteur ne devrait pas s'arrêter avec l'auto-école. Envisagez de suivre un cours de conduite défensive ou de perfectionnement tous les 2 à 3 ans pour garder vos connaissances et compétences à jour. Non seulement cela vous aidera à réduire votre risque au volant, cela peut vous faire économiser de l'argent sur vos primes d'assurance auto. Cela pourrait aussi montrer à vos parents que vous êtes sérieux au sujet d'être un bon conducteur sûr.

Connaissez votre voiture

Prendre soin de votre voiture assure qu'elle est en bon état et fonctionne correctement. Beaucoup de pannes arrivent parce que les conducteurs négligent l'entretien de routine. Pour éviter de vous retrouver dans l'une de ces situations, essayez de vous familiariser avec :

  • faire le plein d'essence
  • suivre les calendriers d'entretien
  • vérifier et changer l'huile
  • vérifier le liquide de refroidissement et le liquide de frein de la voiture
  • apprendre à vérifier la pression des pneus et ajouter de l'air si nécessaire
  • démarrer la voiture avec des câbles
  • ajouter du liquide lave-glace
  • savoir où sont le cric, la clé à écrous et la roue de secours et comment les utiliser

Connaître votre voiture signifie que vous ne serez pas cette personne qui tombe en panne d'essence au milieu de nulle part parce qu'elle a roulé avec un réservoir presque vide, ou celle dont le pneu a éclaté parce qu'elle a oublié de vérifier la pression.

Parfois, les accidents et pannes de véhicule sont inévitables, peu importe à quel point vous êtes responsable. Vous devriez garder certains articles d'urgence dans votre voiture en tout temps pour de telles situations :

  • téléphone portable et chargeur
  • liste de numéros de téléphone à appeler
  • cartes d'assurance et d'immatriculation
  • outils (clés, tournevis, pinces, clés à douille, etc.)
  • fusées auto-allumantes, triangles d'urgence ou cônes
  • trousse de premiers secours
  • eau en bouteille et aliments non périssables
  • lampe de poche et piles supplémentaires
  • câbles de démarrage
  • couverture, chiffons blancs

La pratique rend parfait. Alors sortez et conduisez, en gardant la sécurité en premier.

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