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Conduire par mauvais temps

Affronter les éléments

Le terme « balade » ne s'applique pas quand il pleut à verse et que le vent souffle fort. La meilleure stratégie pour conduire par mauvais temps est de l'éviter. Mais si sortir est nécessaire ou si vous êtes pris dans de mauvaises conditions une fois déjà sur la route, suivez ces conseils de conduite sûre :

• Assurez-vous que vos phares sont allumés. De nombreux États exigent que les conducteurs gardent leurs phares allumés si les essuie-glaces sont en marche.
• Augmentez votre distance de sécurité — si vous roulez lentement à cause du mauvais temps, y a-t-il vraiment un intérêt à être à seulement 60 cm de la voiture devant vous ?
• Ralentissez. Le freinage prend plus de temps sur les routes glissantes — plus vous allez lentement, plus il sera facile de reconnaître les dangers potentiels et de contrôler, ralentir et arrêter votre véhicule.
• Assurez-vous que votre voiture est prête pour les conditions (vérifiez votre batterie, essuie-glaces et liquide lave-glace, pneus, antigel et phares).
• Soyez prudent près des intersections. Ne supposez jamais que parce que vous avez le feu vert ou la priorité, l'intersection sera dégagée — gardez la tête et les yeux en mouvement à la recherche de dangers potentiels.
• Restez dans une voie autant que possible — évitez les changements de voie inutiles (ne slalomez pas dans la circulation, ne dépassez pas les gens, etc.).
• Gardez les deux mains sur le volant, les deux yeux sur la route, et votre esprit concentré sur la conduite en tout temps.

Affronter la neige et la glace

Conduire une voiture n'est jamais « facile », mais c'est particulièrement vrai par temps hivernal. Pour perfectionner vos compétences, demandez à quelqu'un ayant de l'expérience de la conduite hivernale de vous emmener dans un parking vide où vous pourrez pratiquer la conduite, les virages et l'arrêt dans la neige.

Si vous devez voyager, gardez votre réservoir plein pour que les conduites de carburant ne gèlent pas. Enlevez complètement la neige de toute la voiture (y compris le toit), en vous souvenant de balayer les feux arrière et les phares. Attention aux véhicules lents comme les chasse-neige et les camions de sel, et essayez de ne pas trop vous approcher — la dernière chose dont vous avez besoin dans une tempête de neige, c'est un pare-brise plein de sable. Essayez aussi d'éviter de dépasser ces véhicules.

Préparez un kit d'urgence pour la voiture qui contient :

• un grattoir à glace et une brosse à neige
• un sac de sable, de sel ou de litière pour chat (pour l'adhérence si vous êtes coincé dans la neige)
• des fusées de détresse ou triangles d'urgence
• des couvertures
• des gants ou moufles
• une lampe de poche et des piles
• une trousse de premiers secours
• des câbles de démarrage
• des aliments non périssables
• une bougie et des allumettes
• un gobelet au cas où vous auriez besoin de faire fondre de la neige pour de l'eau

Si vous êtes bloqué, restez avec votre véhicule et appelez à l'aide. Faites tourner le chauffage de temps en temps pour rester au chaud, mais évitez l'empoisonnement au monoxyde de carbone en vous assurant que votre tuyau d'échappement n'est pas bouché ou bloqué par de la neige ou d'autres débris.

Routes mouillées

Les routes sont des endroits sales. Entre les pneus qui soulèvent du gravier et les moteurs qui gouttent de l'huile et d'autres fluides, beaucoup de substances grasses et glissantes s'accumulent sur les routes. C'est pourquoi les routes sont à leur plus glissant presque immédiatement après le début de la pluie. L'eau fait remonter ces huiles à la surface, la rendant sournoisement glissante.

Si vous êtes pris dans une situation glissante et que votre voiture commence à glisser ou à aquaplaner, ne paniquez pas et n'appuyez pas brutalement sur les freins. Gardez une prise ferme sur le volant, levez le pied de l'accélérateur, et laissez le véhicule rouler au point mort (en veillant à ne pas tourner le volant) jusqu'à ce que vous sentiez votre véhicule retrouver de l'adhérence.

Pour prévenir l'aquaplanage :

• assurez-vous que vos pneus sont correctement gonflés et ont une bande de roulement significative
• repérez l'eau stagnante ou courante et évitez-la (si possible)
• allez-y doucement dans les virages
• gardez votre vitesse basse — la vitesse doit correspondre aux conditions

Soyez attentif aux avertissements d'orages. Si un orage commence pendant que vous conduisez et que la visibilité est mauvaise, arrêtez-vous et attendez qu'il passe. Ne courez pas le risque d'être frappé par la foudre — restez dans votre voiture et garez-vous sur le bas-côté dans un parking si possible.

Soleil brûlant et brouillard épais

L'une des parties les plus vitales de la conduite est la visibilité. Le soleil brillant et le brouillard épais peuvent tous deux causer une visibilité limitée. Pour combattre cette boule de feu agaçante dans le ciel, ayez toujours des lunettes de soleil UV quelque part dans la voiture. Envisagez d'obtenir des lunettes de soleil polarisées car elles aident à réduire l'éblouissement et améliorent la visibilité. Votre pare-soleil rabattable peut aussi aider à réduire l'éblouissement.

Le brouillard peut être un peu plus délicat à gérer que la lumière vive du soleil. Le brouillard peut réduire la visibilité à moins de 400 mètres. Le brouillard peut aussi vous tromper en vous faisant penser que vous roulez plus lentement que vous ne le faites réellement, alors gardez la vitesse basse. Quand vous ne pouvez pas voir loin devant, il est difficile de voir les feux de freinage ou les panneaux de signalisation jusqu'à ce que vous soyez presque dessus. Et ce n'est pas parce que vous ne pouvez pas voir que vos feux de route amélioreront la visibilité. En fait, les feux de route réduisent la visibilité dans le brouillard. Si votre voiture a des antibrouillards, utilisez-les. Ils vous aideront à voir les bords de la route près de la voiture.

Peu importe ce qui cause les mauvaises conditions de conduite, rappelez-vous simplement : ne sortez pas si vous n'êtes pas obligé.