Hépatite C : transmission, symptômes et traitements
Qu'est-ce que l'hépatite C ?
L'hépatite C est une infection du foie causée par le virus VHC. Le VHC peut mener à insuffisance hépatique, cancer du foie, ou maladie chronique du foie (cirrhose). Les infections VHC sont une cause majeure de transplantations hépatiques aux USA.
Certains éliminent le virus spontanément (maladie aiguë). Mais la plupart (70–85 %) développent une infection chronique (longue durée).
Comment attrape-t-on l'hépatite C ?
Le VHC se transmet par contact direct avec le sang et fluides corporels d'une personne infectée. Cela peut arriver par :
- partage de seringues et matériel d'inhalation (sniff) de drogues
- tatouage ou piercing avec matériel non stérilisé
- rapports sexuels (moins fréquent)
- transmission mère-enfant pendant la grossesse
Grâce au dépistage du sang et règles de sécurité sanitaire (début 1990s), la transmission par hémodialyse, transfusions, greffes est maintenant rare.
Rare mais possible : contracter le VHC en partageant objets du quotidien pouvant contenir du sang infecté : rasoirs, brosses à dents, ciseaux.
Qui est à risque ?
Le VHC est plus fréquent chez les adultes que les enfants. Les taux d'infection aux USA ont presque triplé de 2010 à 2015 (CDC).
La plupart nouvelles infections : jeunes adultes (20-29 ans) qui s'injectent des drogues. Beaucoup sont passés des opioïdes sur ordonnance à l'héroïne (moins chère, plus accessible). Les experts craignent que plus de nouveau-nés soient à risque car beaucoup de jeunes femmes font partie de ce groupe.
Hépatite C aiguë vs chronique
- Infection aiguë : maladie courte qui guérit dans les 6 mois après exposition.
- Infection chronique : VHC encore présent après 6 mois. Maladie longue durée, virus reste dans le corps, peut causer maladie à vie. ~3,2 millions de personnes aux USA ont une hépatite C chronique.
Signes et symptômes
La plupart n'ont pas de symptômes. Mais même asymptomatiques, ils peuvent développer des problèmes des décennies plus tard et transmettre la maladie.
Si symptômes, c'est généralement stade avancé. Similaires hépatite A et B :
- jaunisse (peau et blancs des yeux jaunes)
- fièvre
- nausées, vomissements, perte d'appétit
- douleur abdominale (côté droit supérieur)
- douleurs articulaires
- urines foncées, selles grises
Complications
L'hépatite C est le type d'hépatite le plus grave. C'est maintenant une des causes les plus communes de transplantation hépatique chez l'adulte. ~20 000 morts/an aux USA.
Heureusement, des médicaments peuvent maintenant traiter et guérir dans la plupart des cas.
Diagnostic
Test sanguin pour anticorps anti-VHC. Si présents = infection passée à un moment. Pour savoir si maladie active : deuxième test mesurant la charge virale (niveau de VHC dans le sang).
Le CDC recommande le test pour :
- tous les Américains nés 1945–1965 (baby-boomers)
- toute personne ayant déjà injecté des drogues
- patients ayant reçu sang/organes avant 1992
- personnes sous hémodialyse
- personnes avec VIH ou maladie hépatique chronique
- nouveau-nés de mères VHC+
- personnes exposées au sang d'un VHC+
Traitement
Progrès majeurs dans le traitement et la guérison. Anciens traitements : injections hebdomadaires, effets secondaires graves, souvent inefficaces.
Nouveaux médicaments oraux guérissent le VHC pour beaucoup en 3 mois. Très chers au début, prix en baisse, tendance que les experts espèrent voir continuer avec l'augmentation de l'incidence et du dépistage.
Ces médicaments guérissent ~90 % des patients. Nouveau médicament oral en développement prometteur pour les 10 % résistants au traitement standard. Cette pilule antivirale combinée est en examen par la FDA.
Après une infection à l'hépatite C
Comme pour l'hépatite B, quiconque a été testé positif pour l'hépatite C ne peut pas donner son sang.
Ceux qui ont eu le VHC par usage de drogues devraient suivre conseil/traitement pour surmonter l'addiction. Sinon, risque de réinfection.
Prévention
Malheureusement, pas de vaccin contre l'hépatite C. Prévention = éviter comportements à risque propageant le VHC, surtout injection de drogues.
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