• bébés
• Construire une famille
• enfants
• général Parenting
• Les nouveau-nés
• adolescents
• Les tout-petits
• grossesse

Hépatite C

Qu'est-ce que l'hépatite C?

L'hépatite C est une infection du foie causée par le virus de l'hépatite C (VHC). Le VHC peut entraîner une insuffisance hépatique, cancer du foie, ou une maladie chronique du foie (cirrhose). Les infections par le VHC sont l'une des principales raisons des greffes de foie aux États-Unis.

Certaines personnes atteintes du VHC n'ont qu'une maladie à court terme parce que leur corps peut se débarrasser du virus. Mais la plupart des personnes infectées (70 % à 85 %) développent une infection chronique (de longue durée) par le VHC.

Comment les gens contractent-ils l'hépatite C?

Le VHC se propage par contact direct avec le sang d'une personne infectée et d'autres liquides organiques. Cela peut passer par :

• partage d'aiguilles de drogue et de dispositifs intranasaux (reniflement) de drogue
• se faire tatouer ou percer le corps avec des outils non stérilisés
• contact sexuel (bien que cela soit moins courant)
• transmission de l'infection d'une femme enceinte à son enfant à naître

Grâce au dépistage sanguin et aux autres règles de sécurité sanitaire adoptées au début des années 90, la propagation du VHC à partir de l'hémodialyse, transfusions sanguines, ou les greffes d'organes sont désormais rares.

C'est aussi rare, mais possible, pour quelqu'un de contracter le VHC en partageant des articles ménagers qui pourraient contenir le sang d'une personne infectée, comme les rasoirs, brosses à dents, ou des ciseaux.

Qui est à risque d'hépatite C?

Le VHC est plus fréquent chez les adultes que chez les enfants. Les taux d'infection par le VHC aux États-Unis ont presque triplé de 2010 à 2015, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

La plupart de ces nouvelles infections touchent de jeunes adultes (20 à 29 ans) qui s'injectent des drogues. Beaucoup d'entre eux sont passés de l'abus de médicaments d'ordonnance à l'injection d'héroïne, ce qui est souvent moins cher et plus facile à obtenir. Les experts de la santé craignent qu'un plus grand nombre de nouveau-nés soient à risque de contracter le VHC parce qu'un si grand nombre de jeunes femmes font partie de ce groupe.

Qu'est-ce que l'hépatite C chronique?

Les médecins qualifient les infections à l'hépatite C d'aiguës ou de chroniques :

• Un infection aiguë par le VHC est une maladie à court terme qui disparaît dans les 6 mois suivant l'exposition d'une personne au virus.
• On dit qu'une personne qui a toujours le VHC après 6 mois a un infection chronique par l'hépatite C . Il s'agit d'une maladie de longue durée, ce qui signifie que le virus reste dans le corps et peut causer une maladie à vie. On estime que 3,2 millions de personnes aux États-Unis sont atteintes du VHC chronique.

Quels sont les signes et les symptômes de l'infection par le VHC ?

La plupart des personnes infectées par le VHC ne présentent aucun symptôme. Mais même sans symptômes, ils peuvent développer des problèmes de santé des décennies plus tard et peuvent toujours transmettre la maladie à d'autres.

Si des symptômes apparaissent, c'est généralement lorsque la maladie est très avancée. Les symptômes peuvent être similaires à ceux de l'hépatite A et de l'hépatite B et comprennent :

• jaunisse (lorsque la peau et le blanc des yeux paraissent jaunes)
• fièvre
• la nausée, vomissement, et manque d'appétit
• douleur au ventre (en haut à droite)
• douleur articulaire
• urine plus foncée que d'habitude (pipi) ou selles de couleur grise

Quels problèmes l'hépatite C peut-elle causer?

L'hépatite C est le type d'hépatite le plus grave. C'est maintenant l'une des raisons les plus courantes de greffes de foie chez les adultes. Chaque année, presque 20, 000 personnes aux États-Unis meurent du VHC.

Heureusement, les médicaments peuvent désormais traiter les personnes atteintes d'hépatite C et les guérir dans la plupart des cas.

p

Comment diagnostique-t-on l'hépatite C?

Les médecins font un test sanguin pour rechercher des anticorps contre l'hépatite C. Si des anticorps sont présents, cela signifie seulement que la personne a eu une infection par le VHC à un moment donné. Pour voir si la maladie est toujours active, les médecins font un autre test pour mesurer le taux de VHC dans le sang.

Le CDC recommande le test sanguin de diagnostic pour :

• tous les Américains nés entre 1945 et 1965 (baby-boomers)
• toute personne ayant déjà injecté des drogues
• patients ayant reçu un don de sang ou d'organes avant 1992
• les personnes qui reçoivent une hémodialyse
• les personnes atteintes de maladies telles que le VIH ou une maladie chronique du foie
• nouveau-nés nés de mères infectées par le VHC
• les personnes exposées au sang d'une personne infectée par le VHC

Comment l'hépatite C est-elle traitée?

Des progrès significatifs ont été réalisés dans le traitement et même la guérison de l'hépatite C. Les traitements plus anciens contre l'hépatite C nécessitaient généralement des injections hebdomadaires, eu des effets secondaires graves, et n'étaient souvent pas efficaces.

De nouveaux et meilleurs médicaments oraux peuvent maintenant guérir le VHC pour de nombreuses personnes en 3 mois. Les nouveaux médicaments étaient très chers au début, mais leurs prix ont baissé, une tendance que les experts de la santé espèrent se poursuivre à mesure que l'incidence du VHC augmente et que l'augmentation du dépistage met en lumière davantage de cas.

Ces médicaments guérissent avec succès environ 90 % des patients atteints du VHC. Un nouveau médicament oral en cours de développement semble prometteur pour les 10 % qui ne répondent pas au traitement standard. Cette nouvelle pilule combinée antivirale est actuellement en cours d'examen par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis.

Que se passe-t-il après une infection à l'hépatite C?

Comme pour l'hépatite B, toute personne ayant déjà été testée positive pour l'hépatite C ne peut pas être un donneur de sang.

Les personnes infectées par le VHC à la suite de la consommation de drogues devraient obtenir des conseils ou un traitement supplémentaire pour les aider à surmonter leur dépendance. Autrement, ils pourraient être réinfectés par le VHC.

L'hépatite C peut-elle être évitée ?

Malheureusement, il n'y a pas de vaccin pour se protéger contre l'hépatite C. La prévention signifie éviter les comportements à risque qui peuvent propager le VHC, notamment l'injection de drogues.