Alcool : ce qu'il faut savoir

Les faits

Presque tout le monde sait que l'âge légal pour boire de l'alcool aux États-Unis est 21 ans. Mais selon le Centre National sur les Addictions et l'Abus de Substances, près de 80 % des lycéens ont déjà essayé l'alcool.

Décider de boire ou non est un choix personnel que chacun doit faire. Cet article donne des infos sur l'alcool, dont ses effets sur le corps, pour un choix éclairé.

Qu'est-ce que l'alcool ?

L'alcool est créé quand grains, fruits ou légumes sont fermentés. La fermentation utilise levures ou bactéries pour transformer les sucres en alcool. Elle produit beaucoup de choses nécessaires — du fromage aux médicaments. L'alcool a différentes formes et usages : nettoyant, antiseptique, sédatif.

Si l'alcool est un produit naturel, pourquoi les ados doivent-ils s'inquiéter de le boire ? Quand on boit, l'alcool passe dans le sang. De là, il affecte le système nerveux central (cerveau et moelle épinière), qui contrôle presque toutes les fonctions corporelles. Comme les experts savent maintenant que le cerveau humain se développe encore pendant l'adolescence, les scientifiques étudient les effets de l'alcool sur le cerveau ado.

Comment l'alcool affecte-t-il le corps ?

L'alcool est un dépresseur : il ralentit le système nerveux central. Il bloque certains messages vers le cerveau. Cela altère perceptions, émotions, mouvements, vision, audition.

À très petites doses, l'alcool peut détendre ou réduire l'anxiété. Plus d'alcool = plus de changements cérébraux = ivresse. Personne ivre : titube, perd coordination, parole pâteuse. Confus, désorienté. Selon la personne : très sociable et bavard, ou très agressif et en colère. Réflexes ralentis dramatiquement — d'où « ne buvez pas et conduisez ». La personne ivre peut croire qu'elle bouge normalement alors qu'elle ne le fait pas. Comportement totalement hors caractère.

Quand de grandes quantités sont consommées en peu de temps, une intoxication alcoolique peut survenir. C'est exactement ce que ça veut dire : le corps empoisonné par trop d'alcool. Vomissements violents = premier symptôme. Somnolence extrême, inconscience, difficultés respiratoires, glycémie dangereusement basse, convulsions, et même la mort peuvent suivre.

Pourquoi les ados boivent-ils ?

L'expérimentation avec l'alcool à l'adolescence est courante. Raisons :

  • curiosité
  • se sentir bien, réduire le stress, se détendre
  • s'intégrer
  • se sentir plus âgé

Dès le plus jeune âge, les enfants voient des pubs montrant de belles gens profitant de la vie — et de l'alcool. Et comme beaucoup de parents/adultes boivent socialement (bière/vin au dîner), l'alcool semble inoffensif pour beaucoup d'ados.

Pourquoi ne pas boire ?

Bien qu'illégal d'acheter de l'alcool avant 21 ans aux USA, la plupart des ados y ont accès. C'est à vous de décider. En plus du risque d'addiction, inconvénients :

La sanction est sévère. Ados qui boivent risquent problèmes juridiques évidents (illégal, arrestation). Ils sont aussi plus susceptibles de se bagarrer et commettre des délits que ceux qui ne boivent pas.

Les buveurs réguliers ont souvent des problèmes scolaires. L'alcool nuit à la capacité d'étudier et d'avoir de bonnes notes, et affecte les performances sportives (coordination).

On peut avoir l'air vraiment bête. L'impression que boire est cool, mais les changements du système nerveux font faire des choses stupides ou embarrassantes : vomir, s'uriner dessus. L'alcool donne aussi mauvaise haleine, et personne n'aime la gueule de bois.

L'alcool met votre santé en danger. Ados qui boivent sont plus susceptibles d'être sexuellement actifs et d'avoir des rapports non protégés. Grossesses et MST peuvent changer — ou finir — des vies. Risque de blessures, même mortelles, plus élevé sous influence. La moitié des noyades chez les garçons ados sont liées à l'alcool. L'alcool augmente fortement le risque d'accident de voiture, d'homicide, de suicide.

Les ados buveurs risquent aussi surpoids et problèmes de santé. Une étude de l'Université de Washington a montré que ceux qui buvaient régulièrement 5+ verres d'affilée dès 13 ans étaient bien plus susceptibles d'être en surpoids ou d'avoir de l'hypertension à 24 ans que leurs pairs non-buveurs. Boire lourdement à l'âge adulte risque d'endommager foie, cœur, cerveau.

Comment éviter de boire ?

Si tous vos amis boivent et vous ne voulez pas, dire « non merci » est dur. Personne ne veut risquer le rejet. Différentes stratégies marchent pour différents gens. Certains disent non sans explication, d'autres donnent leurs raisons (« Je ne bois pas », « J'ai un match demain », « Mon oncle est mort de l'alcool »).

Si dire non vous met mal à l'aise devant des gens que vous connaissez, blâmez vos parents ou un adulte. « Mes parents viennent me chercher », « J'ai déjà eu de gros ennuis pour avoir bu, je ne peux pas recommencer », « Mon coach me tuerait » — ça peut rendre le refus plus facile.

Si vous allez à une soirée avec de l'alcool, préparez votre stratégie à l'avance. Vous et un ami pouvez convenir d'un signal pour partir. Prévoyez aussi une activité autre que boire dans un sous-sol : cinéma, centre commercial, concert, sport. Organisez vos amis en équipe de volley, bowling, softball — toute activité qui fait bouger.

Filles ou gars avec une forte estime de soi sont moins susceptibles de devenir buveurs problématiques que ceux avec faible estime de soi.

Où obtenir de l'aide ?

Si vous pensez avoir un problème d'alcool, obtenez de l'aide au plus vite. La meilleure approche : parlez à un adulte de confiance. Si vous ne pouvez pas approcher vos parents, parlez à votre médecin, conseiller scolaire, membre du clergé, tante, oncle. C'est dur pour certains de parler de ces sujets aux adultes, mais une personne soutenante en position d'aider peut orienter vers un conseiller en toxicomanie pour évaluation et traitement.

Dans certains États, ce traitement est totalement confidentiel. Après évaluation, un conseiller peut recommander un court séjour en centre de désintoxication ou un traitement ambulatoire. Ces centres aident à surmonter progressivement la dépendance physique et psychologique à l'alcool.

Et si je m'inquiète pour la consommation de quelqu'un d'autre ?

Parfois on vit dans un foyer où un parent ou proche boit trop. Ça peut rendre en colère, peur, déprimé. Beaucoup ne peuvent pas contrôler leur consommation sans aide. Ça ne veut pas dire qu'ils vous aiment ou se soucient moins de vous. L'alcoolisme est une maladie qui doit être traitée comme les autres.

Les personnes avec problèmes d'alcool ne peuvent pas arrêter tant qu'elles n'admettent pas le problème et n'obtiennent pas d'aide. Cela laisse la famille et les proches impuissants. Bonne nouvelle : il y a beaucoup d'endroits où se tourner : adulte soutenant (conseiller d'orientation, parent, frère/sœur aîné) qui comprend. Organisations professionnelles comme Alateen peuvent aider.

Si un ami a une consommation qui vous inquiète, assurez-vous qu'il reste en sécurité. Ne le laissez pas boire et conduire. Si possible, empêchez les amis qui ont bu de faire des choses dangereuses : rentrer seul à pied la nuit, commencer une bagarre. Protégez-vous aussi. Ne montez pas en voiture avec quelqu'un qui a bu, même si c'est votre trajet retour. Demandez à un adulte sobre de vous conduire ou appelez un taxi.

Tout le monde décide de boire ou non, et combien — même les adultes. On peut profiter d'une fête tout autant, sinon plus, sans boire. Et avec votre système nerveux central qui fonctionne normalement, vous vous souviendrez mieux du bon moment passé !

Previous:

Next:

beautéÉducationSantéEstomacSanté