Stéroïdes anabolisants

Le terme anabolisant signifie « qui construit » ou « qui fait croître ». Les stéroïdes anabolisants, versions synthétiques de l'hormone mâle testostérone, favorisent la croissance des muscles, des os et de la peau. Les utilisateurs qui s'entraînent et suivent un régime riche en protéines voient généralement une augmentation significative de leur masse musculaire maigre.

En 1975, le Comité international olympique a interdit l'usage de stéroïdes à tous les participants. La NFL et d'autres organisations sportives professionnelles ont rapidement suivi. Mais à ce moment-là, les drogues avaient déjà commencé à filtrer dans les lycées, bien au-delà des vestiaires. Avec les médias pour ados qui bombardent les jeunes d'images idéalisées de garçons bodybuildés et de filles aux proportions parfaites, de plus en plus d'adolescents se tournent vers les stéroïdes pour des raisons purement esthétiques.

« Beaucoup ne sont pas des sportifs », observe le Dr Gene Luckstead, spécialiste en médecine du sport à Amarillo, Texas. « Ils veulent juste « mieux paraître », se muscler, frimer à la plage. Tant que les ados ne décideront pas que le prix à payer est trop élevé, cela continuera. »

On pourrait penser que des effets secondaires indésirables comme l'atrophie testiculaire et la croissance des seins (gynécomastie) chez les garçons, ou la pilosité faciale et la voix grave et masculine chez les filles, dissuaderaient les jeunes de ces drogues, mais les trois quarts des utilisateurs de stéroïdes sont des adolescents. Comme leur corps est encore en développement, l'hormone synthétique peut stopper définitivement la croissance d'un jeune.

Un marché noir lucratif a rendu facile pour les adolescents des deux sexes de se procurer des stéroïdes illégaux sur Internet, par correspondance, à la salle de sport, auprès d'amis « et parfois de leurs entraîneurs », déplore le Dr Luckstead. Il existe une douzaine de marques environ, sous formes orales et injectables. Les abusateurs combinent généralement plusieurs préparations, une pratique appelée « stacking », pendant six à quatorze semaines. Puis ils réduisent temporairement la dose ou arrêtent complètement avant de commencer un autre cycle. « Faire une pyramide » consiste à augmenter lentement le nombre de drogues prises, ou la dose et la fréquence d'un ou plusieurs stéroïdes; atteindre un pic au milieu du cycle; puis diminuer progressivement la dose. Les adeptes affirment que la pyramide maximise la construction musculaire et minimise les effets secondaires, bien que cela soit difficile à prouver scientifiquement. Peut-être que l'incitation majeure au stacking et à la pyramide est que ces deux pratiques aident les abusateurs à tromper les tests antidopage.

Les stéroïdes anabolisants ne doivent pas être confondus avec les corticostéroïdes, une famille de médicaments hormonaux synthétiques souvent prescrits pour traiter l'asthme et d'autres affections courantes.

Autres produits dopants

L'interdiction des stéroïdes anabolisants a aussi créé un marché pour des substances censées offrir les mêmes bénéfices, mais sans les effets indésirables et à moindre coût. Comme des produits comme la créatine et l'androstènedione sont classés comme compléments alimentaires, ils ne relèvent pas du pouvoir de régulation de la FDA. Les enfants peuvent donc les acheter sans ordonnance et sans la connaissance ou le consentement de leurs parents.

La créatine monohydrate est une version synthétique d'une substance naturelle du corps qui alimente les contractions musculaires. À des doses de 5 à 20 grammes par jour, le complément en poudre semble augmenter la force musculaire et l'énergie des sportifs adultes pour de courtes périodes d'exercices répétitifs de haute intensité. Cependant, on sait peu de choses sur ses effets, positifs et négatifs, sur les adolescents, ou sur son impact à long terme sur l'organisme.

Quant à l'androstènedione, une fois ingérée, une enzyme naturelle du corps la convertit en testostérone. La conviction suffisante que ce complément améliorait la performance sportive et pouvait être nocif a conduit la NFL, le Comité international olympique et la NCAA à en interdire l'usage. Le baseball professionnel, en revanche, autorise encore ses joueurs à prendre ces comprimés.

Paraphernalia associé

  • Fioles
  • Sacs plastiques refermables
  • Aiguilles hypodermiques, pour injecter les drogues dans le tissu musculaire

Légal ou illégal

Beaucoup de stéroïdes ont des usages médicaux légitimes chez l'homme et l'animal. Ils ne sont disponibles que sur ordonnance.

Signes d'utilisation de stéroïdes

  • Acné sévère
  • Sauts d'humeur violents et comportement agressif, colérique, connu sous le nom de « roid rage »
  • Délires
  • Sentiment d'invincibilité

Chez les adolescents

  • Arrêt prématuré de la croissance physique

Chez les hommes

  • Atrophie testiculaire
  • Perte de cheveux
  • Développement des seins (gynécomastie)
  • Impuissance
  • Baisse du nombre de spermatozoïdes
  • Mictions douloureuses ou difficiles

Chez les femmes

  • Pilosité faciale
  • Règles irrégulières
  • Arrêt des règles
  • Hypertrophie du clitoris
  • Réduction des seins
  • Voix grave

Effets possibles à long terme

  • Dommages hépatiques
  • Cancer primitif du foie
  • Ictère
  • Rétention d'eau
  • Hypertension artérielle
  • Tremblements
  • Mauvaise haleine
  • Pieds ou chevilles enflés
  • Douleurs articulaires
  • Risque accru de blessures aux muscles, tendons et ligaments
  • Chez l'homme, baisse du nombre de spermatozoïdes et infertilité

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