• bébés
• Construire une famille
• enfants
• général Parenting
• Les nouveau-nés
• adolescents
• Les tout-petits
• grossesse

Peur de manger

Ça commence si jeune

Peur de manger

Les jeunes enfants sont en guerre avec leur corps. Ils ont peur de la nourriture. La nourriture les fera grossir ! Les filles d'âge préscolaire disent à leurs mères qu'elles veulent suivre un régime.

Les écoliers du primaire comptent les grammes de graisse dans leur nourriture de cafétéria. Des enfants de six ans sont diagnostiqués comme anorexiques.

Les troubles de l'alimentation étaient autrefois le domaine des adolescents et des étudiantes. De nos jours, les préadolescents et les jeunes enfants ont rejoint les rangs de ceux qui sont obsédés par la taille et la forme de leur corps. David Herzog, M.D., directeur du Harvard Eating Disorders Center au Massachusetts General Hospital déclare :"Nous voyons de plus en plus d'enfants de moins de dix ans souffrant de troubles de l'alimentation."

Les graines de futurs troubles de l'alimentation peuvent être semées à un âge très tendre. Les spécialistes des troubles alimentaires nous préviennent que l'enfant de quatre ans qui déteste son gros corps peut facilement devenir celui de neuf ans qui fait un régime puis celui de onze ans qui souffre d'anorexie. Nous apprenons aux petites filles, et de plus en plus aux petits garçons, à avoir peur et à être gênés par autre chose qu'un corps mince.

Des études documentent des tendances alarmantes

• Une étude de l'Université de Swansea a révélé que plus d'un quart des enfants âgés de cinq à sept ans souhaitaient perdre du poids ; un sur six suivait déjà un régime.

• Une étude du centre médical de l'hôpital pour enfants de Cincinnati portant sur 300 enfants a révélé que 29 % des garçons de troisième année et 39 % des filles de troisième année avaient suivi un régime. Soixante pour cent des filles de sixième année et 31 % des garçons de sixième année avaient essayé de perdre du poids.

• Il y a 10 ou 15 ans, des études montraient que 80 % des filles commençaient à suivre un régime avant l'âge de 14 ans.

• Une étude récente sur des filles californiennes a révélé que 80 % des filles de neuf ans avaient déjà suivi un régime.

Qu'est-ce qui a poussé les enfants à craindre de grossir à un âge plus jeune que les générations précédentes ?

Les experts citent le barrage médiatique constant assimilant la minceur à l'attractivité et l'obsession des parents à leur propre régime, exercice, poids et apparence. Les enfants entendent leurs parents se plaindre honteusement qu'ils "doivent perdre du poids bientôt" et qu'ils "ne supportent pas d'être aussi gros".

Signaux d'alerte précoce

Comment pouvez-vous savoir si votre enfant devient préoccupé et inquiet à propos de son poids et de sa silhouette ? Voici quelques signes d'alerte précoce :

1. Parler constamment de son corps, généralement de manière négative.

2. Porter continuellement des vêtements lourds et surdimensionnés et ne jamais révéler son corps.

3. Manger très peu et sauter des repas.

4. Perte de poids constante.

5. Exercices fréquents et intensifs.

6. Toujours demander la quantité de matières grasses dans les aliments.

7. Vous demander de n'acheter que des aliments sans gras, faibles en gras ou diététiques.

8. Essayer de ressembler aux modèles ultra-minces des publicités télévisées et des magazines.

Que peuvent faire les parents ?

Il existe de nombreuses façons pour les parents d'aider leurs enfants à développer et à maintenir une relation saine avec la nourriture et une opinion positive de leur corps. Voici quelques conseils pour favoriser ces attitudes saines :

1. Suivez-vous constamment un régime et/ou êtes-vous préoccupé par votre poids et votre minceur ? Si c'est le cas, vous faites peut-être la promotion d'attitudes négatives à l'égard de la nourriture et du poids auprès de vos enfants. Travaillez sur vos propres problèmes de poids et d'apparence.

2. Ne critiquez pas le corps de vos enfants. Même un « tu es un grand garçon mais tu pourrais perdre quelques kilos » bien intentionné peut dévaster l'estime de soi d'un jeune enfant.

3. Ne parlez pas devant vos enfants de votre régime, de votre mécontentement à l'égard de votre corps ou de la teneur en matières grasses des aliments.

4. Stockez chez vous une variété d'aliments et de collations sains et appétissants. N'ayez pas peur d'inclure des sucreries.

5. Évitez de manger beaucoup d'"aliments diététiques".

6. N'écartez pas les commentaires de vos enfants sur leur grosseur.

7. Compatissez avec ses inquiétudes tout en mettant ses inquiétudes en perspective.

8. Ne mettez pas vos enfants à un régime alimentaire restreint à moins que ce ne soit une nécessité médicale.

9. Faites de l'exercice un passe-temps familial amusant. Expliquez-leur que des exercices réguliers et modérés les aideront à être en forme et forts, et non minces.

10. Limitez le temps passé devant la télévision à quelques émissions préférées par semaine.

11. Complimentez souvent vos enfants sur des attributs autres que l'apparence, comme leur honnêteté, leur humour et leur imagination.

Livres : Wasted :Un mémoire sur l'anorexie et la boulimie par Marya Hornbacher

Le langage secret des troubles de l'alimentation :la nouvelle approche révolutionnaire pour guérir l'anorexie et la boulimie par Peggy Claude-Pierre

La meilleure petite fille du monde de Steven Levenkron (fiction pour jeunes adultes)

Survivre à un trouble de l'alimentation :nouvelles perspectives et stratégies pour la famille et les amis par Michele Siegel, Judith Brisman, Margor Weinshel

The Body Project :Une histoire intime des filles américaines par Joan Jacobs Brumberg (pas spécifiquement sur les troubles alimentaires, mais un livre actuellement populaire sur la relation que les filles ont avec leur corps)