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Ce que les ados doivent savoir sur les limites (boundaries)

Les ados se retrouvent souvent dans des situations difficiles avec des amis, partenaires amoureux et autres, où ils peinent à communiquer leurs besoins ou leurs valeurs. Même quand leur instinct leur dit que quelqu'un dépasse les bornes, ils peuvent avoir du mal à exprimer que la situation les met mal à l'aise. Pour cette raison, les parents doivent travailler avec leurs ados pour établir des limites avec les autres.

Bien que les limites soient différentes pour chacun, quand elles sont bien posées, elles aident les ados à fixer des limites aux autres pour se protéger. Poser des limites permet aux ados de communiquer aux autres ce qui est OK et ce qui ne l'est pas pour eux, et c'est essentiel pour les amitiés et les relations amoureuses.

Des limites peuvent même être nécessaires avec certains adultes dans leur vie comme un coach ou un proche. Voici des directives pour aider votre ado à poser des limites.

Que sont les limites ?

Les limites sont des bornes que les ados posent pour se protéger d'être blessés, manipulés ou exploités. Comme expression de l'estime de soi, les limites font savoir aux autres qui est votre ado, ce qu'il valorise et comment il veut être traité. De plus, les limites aident à créer de l'espace entre votre ado et les autres quand il en a besoin.

Des limites saines sont vitales pour la réussite des relations — amicales et amoureuses. Le processus d'établissement des limites aide les ados à reconnaître ce qu'ils ressentent et quelles sont leurs limites, et les oblige à communiquer clairement et honnêtement sur ces sentiments et limites.

Par exemple, quand un ado pose une limite avec quelqu'un qu'il fréquente, Love Is Respect, une organisation à but non lucratif qui traite des violences dans les fréquentations adolescentes, indique qu'il pourrait dire : « Je suis OK pour se suivre sur les réseaux sociaux, mais pas pour partager les mots de passe », ou « Je suis à l'aise pour s'embrasser et se tenir la main, mais pas en public. »

Pourquoi les limites sont importantes

Apprendre à poser des limites — physiques et émotionnelles — est une part importante de grandir. C'est aussi essentiel pour développer des amitiés et relations amoureuses respectueuses, soutenantes et saines.

Malheureusement, beaucoup d'ados ont du mal à poser des limites avec leurs amis et dans leurs relations amoureuses; et quand cela arrive, cela les met en risque de tout : amitiés malsaines, harcèlement, violence dans les fréquentations.

Bien sûr, poser des limites n'est pas facile. C'est inconfortable et force l'ado à se défendre et à tracer des lignes dans le sable. De plus, communiquer ses limites aux autres peut créer des conversations difficiles ou des situations inconfortables.

Pourtant, c'est l'une des choses les plus importantes que les ados doivent apprendre. Non seulement établir des limites avec les autres aide à garder votre ado en sécurité, mais cela peut aussi protéger sa santé mentale. Être dans une relation malsaine ou subir de la violence dans les fréquentations a de nombreuses conséquences négatives.

Si votre ado a dans sa vie des gens comme de faux amis, un partenaire contrôlant, ou un adulte qui le fait se sentir mal à l'aise, irrespecté ou indigne, il doit envisager de poser des limites avec ces personnes. Laisser les gens le traiter de façons malsaines ne mène pas seulement à des relations malsaines, mais peut aussi l'affecter mentalement et émotionnellement.

Comment poser des limites

Comme les adultes, les ados rencontrent divers scénarios dans leurs relations. Ils peuvent devoir dire à un ami qu'ils ne sont pas à l'aise de partager leurs devoirs, et à un autre qu'ils ne veulent pas médire. Un autre ami peut être particulièrement autoritaire, un autre emprunte de l'argent tout le temps. Ce sont tous des scénarios où poser des limites peut aider.

Les ados peuvent même se trouver dans des situations où ils doivent communiquer leurs sentiments sur le sexe ou l'alcool.

L'essentiel est que votre ado rencontrera tout au long de sa vie des situations qui défient ses valeurs et ses croyances, et savoir poser des limites peut l'aider à rester en sécurité et fidèle à qui il est. Voici quelques conseils :

Aidez votre ado à identifier ses sentiments

Apprendre à reconnaître et nommer différents sentiments n'est pas si simple. Cela demande un effort à votre ado de s'arrêter et réfléchir à ce qu'il ressent dans une situation donnée. Il peut reconnaître qu'il est contrarié, mais est-ce de la colère, de la frustration, de la tristesse ? Pouvoir identifier précisément ce qu'il ressent est la première étape pour poser des limites.

Apprenez à votre ado à faire confiance à son instinct

Dites à votre ado qu'il doit toujours faire confiance à son intuition. Si quelque chose semble bizarre ou louche dans une situation, c'est probablement le cas. Il n'est pas dramatique ou trop sensible, peu importe ce que disent les autres. L'essentiel est qu'il reste fidèle à qui il est — pas à ce que quelqu'un d'autre attend qu'il soit.

Aidez-le à identifier les comportements inacceptables

Parfois les ados ont besoin d'aide pour déterminer à quoi ressemble une relation ou amitié saine. Parlez-leur régulièrement de ce qui constitue une amitié ou relation amoureuse saine, ainsi que de ce à quoi ressemble le respect.

Il n'est pas rare que les ados acceptent des comportements malsains chez les autres, mais quand ils le font, ils compromettent leur estime de soi.

Rappelez-leur que chacun mérite d'être traité avec gentillesse et respect, et que si quelqu'un ne les traite pas bien, ils devront peut-être poser des limites avec cette personne.

Abordez aussi l'importance des limites numériques

La plupart des relations aujourd'hui ont une composante numérique. Parlez à votre ado d'étiquette numérique, sexting, et violence numérique dans les fréquentations. Assurez-vous qu'il sait comment rester en sécurité en ligne et poser des limites avec ceux qui violent ses valeurs.

Donnez-leur des phrases clés pour désamorcer les situations

Poser des limites est difficile et demande beaucoup de pratique. Cela demande aussi réflexion et prise de décision. Pour cela, les ados ont besoin de phrases de base qui leur achètent du temps. Exemples : « Laisse-moi y réfléchir et je te reviens », « Non merci, je ne suis pas à l'aise avec ça », ou « Laisse-moi en parler à mes parents et je te dis demain. »

Avoir quelques phrases prêtes dans le feu de l'action les empêche de se laisser emporter par le chaos ou de céder à la pression des pairs.

Laissez-les s'entraîner à la maison

Établir des limites avec quelqu'un n'est pas facile — même pour certains adultes. Pour cela, les ados doivent s'entraîner dans un environnement sûr avec des gens qu'ils savent les aimer inconditionnellement.

Permettez à votre ado de dire « non » à des choses et de poser des limites personnelles. Cela peut signifier dire à la famille qu'il a besoin d'espace parfois, ou ne pas rendre visite à la famille élargie quand il a un gros examen qui arrive.

Encouragez votre ado à développer son autonomie et son indépendance à la maison en lui permettant d'exprimer ses opinions et de prendre des décisions.

Expliquez que les amitiés ont des limites

Trop souvent, les ados tombent dans le piège de croire qu'ils doivent être tout pour leurs amis. Soulignez que chaque amitié est différente et joue un rôle différent dans leur vie.

Être un bon ami n'exige pas d'être d'accord sur chaque sujet. En fait, avoir des opinions ou croyances différentes est ce qui rend les relations intéressantes. Donnez à votre ado le pouvoir d'être authentique et de trouver des amitiés saines.

Montrez l'exemple avec de bonnes compétences en limites

L'une des meilleures façons d'apprendre à votre ado à bien poser des limites est de modéliser le comportement dans votre propre vie. Évaluez vos relations avec les autres. Donnez-vous un bon exemple en posant des limites avec ceux qui essaient de profiter de vous ou ne vous traitent pas bien ? Sinon, commencez à poser des limites dans votre propre vie aussi.

Expliquez les risques de ne pas poser de limites

Parfois, c'est bien plus facile pour un ado de laisser passer ou de ne rien dire quand un ami ou partenaire dépasse la ligne. Mais ne pas poser de limites est risqué et pourrait même les mettre en danger. Même si rien de grave n'arrive dans la relation, ne pas poser de limites peut mener au ressentiment et abîmer l'amitié.

Rappelez-leur de respecter les limites des autres

C'est tout aussi important que votre ado respecte les limites des autres que d'établir les siennes. En fait, les relations saines sont bâties sur le respect mutuel et la communication continue. Assurez-vous que votre ado sait qu'il est tout aussi important d'honorer les limites de l'autre que de lui demander d'honorer les siennes.

Exemples de limites

Parfois les limites sont confuses pour les jeunes. S'ils peuvent comprendre le concept et l'importance, ils ne savent pas toujours à quoi elles ressemblent dans la vie réelle. Il est donc important de parler de ce qui constitue une limite saine et ce qui ne l'est pas. Vous pouvez même pointer où ils manquent de limites.

Limites saines

Les limites saines gardent votre ado en sécurité émotionnellement et physiquement sans essayer de contrôler ou manipuler l'autre. Elles expriment les envies et besoins de votre ado sans empiéter sur les droits et besoins de l'autre. Exemples :

• Communiquer le désir d'aller lentement dans une relation amoureuse et s'assurer que le consentement est au cœur de chaque interaction, sans pression pour aller plus loin que voulu.
• Demander à quelqu'un de s'abstenir de taquiner sur un sujet sensible et avoir une conséquence s'il continue (ex : réduire le temps passé ensemble).
• Dire à un ami qu'on n'est pas à l'aise avec l'alcool et demander qu'il respecte la décision de ne pas boire.
• Dire à un ami qui emprunte souvent de l'argent sans rembourser qu'on ne lui prêtera plus tant qu'il n'a pas remboursé ce qu'il doit.
• Parler à un frère/sœur de son besoin de temps seul et demander qu'il respecte ce besoin en n'entrant pas dans sa chambre quand la porte est fermée.
• Demander à un partenaire amoureux de respecter son temps avec les autres en n'appelant ou textant pas sans arrêt quand on est avec d'autres.

Limites malsaines ou absence de limites

En apprenant les limites, les ados les poussent parfois trop loin ou n'en posent pas du tout. Les deux scénarios sont problématiques.

Il est donc important de souligner où votre ado pourrait avoir besoin de poser des limites, ou même de lâcher un peu. Exemples :

• Se fermer complètement aux autres et ne faire confiance à personne.
• Exiger que les amis ou partenaires soient là à chaque fois qu'on le demande.
• Croire que les autres savent ce qu'on pense ou ressent et devraient répondre en conséquence.
• Céder aux amis ou partenaires même quand cela va à l'encontre de ses croyances.
• Aller à l'encontre de ses valeurs ou croyances pour s'intégrer, être aimé, ou faire plaisir aux autres.
• Laisser un partenaire amoureux prendre des décisions pour eux ou diriger leur vie sans jamais se défendre ou questionner ce comportement.
• Passer du temps avec des amis ou partenaires qui les traitent mal ou irrespectueusement.

Un mot de Verywell

Apprendre à poser des limites est quelque chose que chaque jeune doit savoir faire. Idéalement, vous voulez parler à vos enfants de comment poser des limites avant que les choses dans une amitié ou relation amoureuse ne deviennent trop compliquées.

Après tout, avoir des limites saines fait partie d'une saine estime de soi. Les enfants avec une forte estime de soi savent qui ils sont, ce qu'ils valorisent et comment ils veulent être traités; et quand quelqu'un franchit la ligne — en profitant d'eux, les harcelant, ou les pressant à faire quelque chose qu'ils ne veulent pas — ils savent reconnaître que quelque chose ne va pas dans la relation.

La meilleure façon d'aborder ces situations est de montrer à votre enfant comment établir des limites quand quelqu'un continue à franchir une ligne avec lui. Ce faisant, vous poserez les bases de relations saines qui les accompagneront jusqu'à l'âge adulte.