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Les tests d'allergie

Que se passe-t-il pendant un test d'allergie ?

Si votre médecin pense que vous pourriez avoir une allergie, vous irez probablement voir un allergologue (un médecin qui diagnostique et traite les allergies) pour des tests.

Voici à quoi vous attendre. L'allergologue posera des questions comme :

• Quels symptômes remarquez-vous quand vous avez une réaction ? (ex. : urticaire ou gorge qui gratte)
• À quelle fréquence la réaction se produit-elle ?
• Combien de temps faut-il entre la consommation d'un aliment particulier et le début des symptômes ?
• Des membres de la famille ont-ils des allergies ou des conditions comme l'eczéma et l'asthme ?

L'allergologue fera aussi des tests. Les tests cutanés sont une façon courante de diagnostiquer les allergies.

Que sont les tests cutanés ?

Dans un test cutané typique, un allergologue ou une infirmière placera une minuscule quantité d'un allergène (comme du pollen ou un aliment) sur la peau, puis fera une petite égratignure ou piqûre sur la peau. Les allergologues font généralement des tests cutanés sur l'avant-bras ou le dos d'une personne. L'allergologue attend ensuite 15 minutes environ pour voir si des taches rouges et surélevées se forment, indiquant éventuellement une allergie.

Si une personne pourrait être allergique à plus d'une chose — ou s'il n'est pas clair ce qui déclenche l'allergie d'une personne — l'allergologue fera probablement des tests cutanés pour plusieurs allergènes différents en même temps.

Les tests cutanés peuvent démanger un moment. L'allergologue pourrait vous donner de la crème antihistaminique ou stéroïde après le test pour soulager les démangeaisons.

Quand un test cutané est positif pour un aliment, cela signifie seulement qu'une personne pourrait être allergique à cet aliment. Dans ces cas, les médecins peuvent vouloir faire plus de tests.

Quels autres tests sont faits pour rechercher des allergies ?

Pour diagnostiquer une allergie alimentaire avec certitude, un allergologue peut faire un test sanguin en plus des tests cutanés. Cela implique de prélever un petit échantillon de sang à envoyer à un laboratoire pour analyse. Le laboratoire vérifie le sang pour les anticorps IgE spécifiques à certains aliments. S'il y a beaucoup d'anticorps IgE pour un aliment particulier, la personne est très susceptible d'y être allergique.

Les médecins utilisent souvent une combinaison de tests cutanés et de tests sanguins pour diagnostiquer une allergie alimentaire.

Si les résultats des tests cutanés et sanguins sont encore flous, un allergologue pourrait faire ce qu'on appelle un test de provocation orale. Pendant ce test, la personne reçoit des quantités croissantes de l'allergène alimentaire potentiel à manger pendant que le médecin surveille les symptômes.

Parce que les allergies alimentaires peuvent déclencher des réactions graves chez les gens, ce test doit être fait dans le cabinet d'un allergologue ou à l'hôpital qui a accès à des médicaments et des spécialistes pour contrôler les réactions allergiques graves. La plupart du temps, ce type de test est fait pour savoir si quelqu'un a surmonté une allergie connue.

Que se passe-t-il si un test montre une allergie ?

Si vous avez une allergie, le médecin travaillera avec vous sur un plan pour vous garder en sécurité. Le traitement dépend de l'allergie — pour les personnes avec des allergies environnementales, cela peut signifier éviter les déclencheurs qui aggravent les symptômes, prendre des médicaments, ou recevoir des injections de désensibilisation. Pour une allergie alimentaire, le médecin vous aidera à apprendre comment éviter les aliments qui ne sont pas sûrs pour vous. Le médecin vous donnera aussi une ordonnance pour un médicament d'urgence — appelé — à garder avec vous en tout temps en cas de réaction allergique grave.