Les jumeaux sautent-ils une génération ?

Quand il s'agit de gémellité, les gens se demandent depuis des années comment elle se produit et quelle est la probabilité qu'ils aient des jumeaux. Ils peuvent être particulièrement curieux sur la probabilité de gémellité s'ils ont déjà un ensemble de jumeaux dans leur lignée familiale.

Mais les scientifiques en savent encore peu sur pourquoi certains couples ont des jumeaux identiques et d'autres non. Ils en savent cependant un peu plus sur les jumeaux fraternels (non identiques) et la probabilité qu'ils se transmettent dans les familles. Voici un regard plus approfondi sur ce que les chercheurs savent sur les jumeaux, spécifiquement les jumeaux fraternels.

Vue d'ensemble

Pour mieux comprendre les facteurs contribuant à la gémellité, il est important de connaître la différence entre jumeaux identiques et jumeaux fraternels. Les jumeaux monozygotes (MZ), mieux connus sous le nom de jumeaux identiques, surviennent quand un seul ovule est fécondé par un seul spermatozoïde.

Les jumeaux MZ surviennent dans 3 à 4 naissances sur 1 000 dans le monde. On pense que les jumeaux MZ sont aléatoires; aucune composante génétique n'a été identifiée qui augmente le gémellité identique. Cependant, il y a eu des rapports de familles avec plus de jumeaux identiques que prévu, ce qui suggère que la génétique pourrait jouer un rôle non reconnu.

Pendant ce temps, les jumeaux dizygotes (DZ), aussi connus sous le nom de jumeaux fraternels, surviennent quand deux ovules sont fécondés par différents spermatozoïdes pendant le même cycle menstruel. Les jumeaux DZ sont plus courants que les jumeaux MZ, et ils sont beaucoup plus susceptibles de courir dans les familles.

De plus, si une femme a une mère ou une sœur qui ont eu des jumeaux DZ, elles sont environ deux fois plus susceptibles d'avoir des jumeaux DZ également.

Pourtant, les études qui ont tenté d'identifier les contributions de gènes spécifiques ont eu des résultats mitigés et contradictoires. Peu de gènes spécifiques ont été définitivement liés à une probabilité accrue de gémellité DZ.

Les jumeaux sautent-ils une génération ?

Une idée communément admise sur les jumeaux est qu'ils sautent une génération. Par exemple, certains croient qu'il est improbable qu'un jumeau ait des jumeaux, mais qu'il puisse être plus susceptible d'avoir des petits-enfants jumeaux.

Cette croyance est basée sur l'hypothèse que la gémellité est génétique et court dans les familles. Cependant, si c'était vraiment le cas — s'il y avait un gène des jumeaux — alors les jumeaux se produiraient avec une fréquence prévisible dans les familles qui portent le gène.

Il n'y a aucune preuve scientifique concrète suggérant que les jumeaux sautent une génération.

Cela dit, il y a plusieurs facteurs qui prédisposent certaines femmes à concevoir des jumeaux DZ. Le plus courant est l'hyperovulation, qui est la tendance d'une femme à libérer plus d'un ovule pendant son cycle menstruel. Si deux ovules sont fécondés, la gémellité DZ peut survenir.

Hyperovulation et jumeaux fraternels

Jusqu'à présent, aucun gène spécifique n'a été définitivement prouvé pour causer l'hyperovulation ou augmenter la chance d'avoir des jumeaux fraternels. Toute discussion d'un gène causant l'hyperovulation n'est que théorique à ce stade.

Cela dit, les chercheurs ont découvert deux gènes qui pourraient rendre les femmes plus susceptibles d'avoir des jumeaux DZ. Ces gènes sont portés par les femmes, donc la fille d'une femme qui porte ces gènes pourrait être plus susceptible d'avoir des jumeaux. Cela pourrait être la raison pour laquelle on pense que la gémellité saute une génération, mais jusqu'à ce que les scientifiques découvrent un lien concret, c'est pure spéculation.

Les chercheurs indiquent que si la cause de la gémellité est liée à l'hyperovulation, seule la génétique de la mère influencerait les chances qu'elle ait des jumeaux.

Le rôle du père est sans pertinence pour la génération actuelle. Dans l'ensemble, il reste encore plus de recherches à faire pour comprendre l'hyperovulation, la génétique et la gémellité DZ.

Fait intéressant, la gémellité DZ est une occurrence relativement courante qui se produit environ 13 fois par 1 000 grossesses. Gardez à l'esprit que la fréquence de la gémellité varie avec le temps et selon la situation géographique.

En fait, sur 30 personnes que vous rencontrez aux États-Unis ou en Europe, l'une d'elles a probablement un jumeau. Pendant ce temps, la plus faible chance de rencontrer un jumeau est en Asie, où 1 personne sur 70 est un jumeau. L'endroit le plus probable où vous rencontrerez un jumeau est au Nigeria, où 1 personne sur 12 est un jumeau. Ces variations sont pensées être influencées par un certain nombre de facteurs, y compris la génétique et l'environnement.

Autres facteurs contribuant à la gémellité

La tendance à avoir des jumeaux DZ est un trait complexe qui n'est pas seulement influencé par l'hyperovulation mais aussi par un certain nombre d'autres facteurs, y compris l'environnement de la mère et sa disposition génétique. Par exemple, l'âge de la femme, ainsi que sa composition corporelle, ont été vaguement liés à la gémellité DZ.

En fait, Percy Nylander, un chercheur qui a posé les bases des études sur la gémellité, a découvert que pour les femmes grandes, le risque d'avoir des jumeaux était 1,5 à 2,0 fois plus élevé que celui des femmes plus petites. De même, d'autres études ont montré que les mères de jumeaux sont généralement plus grandes et ont un IMC (indice de masse corporelle) plus élevé comparé aux mères d'enfants uniques. Par conséquent, un IMC de 30 ou plus était associé à un risque accru de gémellité.

L'Indice de Masse Corporelle (IMC) est une mesure datée et biaisée qui ne prend pas en compte plusieurs facteurs, tels que la composition corporelle, l'ethnicité, la race, le genre et l'âge.

Malgré être une mesure imparfaite, l'IMC est largement utilisé aujourd'hui dans la communauté médicale car c'est une méthode peu coûteuse et rapide pour analyser le statut de santé potentiel et les résultats.

L'âge de la mère et le nombre d'enfants qu'elle a eu peuvent aussi influencer la gémellité DZ. En fait, les taux de gémellité DZ augmentent quadruplement de l'âge 15 à l'âge 35. L'augmentation de la gémellité avec l'âge de la mère est pensée être due à l'augmentation des concentrations d'hormone FSH, qui cause plus de follicules ovariens à mûrir et plus d'ovules à être libérés.

Les chercheurs ont cherché d'autres explications pour la gémellité DZ, y compris l'utilisation de contraceptifs oraux et l'augmentation de l'apport en acide folique. Même la saisonnalité et le tabagisme peuvent influencer la gémellité DZ. Mais, à ce stade, les résultats de ces études ont été inconclusifs et plus de recherches sont nécessaires pour déterminer le rôle que ces facteurs jouent.

Un mot de Verywell

Il y a encore beaucoup d'inconnu sur ce qui cause un couple à avoir des jumeaux. De même, s'il y a un gène spécifique qui cause la gémellité, les scientifiques ne l'ont pas encore découvert.

Jusqu'alors, la gémellité DZ est vaguement expliquée par l'âge de la mère, sa composition corporelle, l'hyperovulation, et un certain nombre d'autres facteurs possibles. Si vous attendez des jumeaux, soyez rassurés que les scientifiques travaillent avec diligence pour apprendre tout ce qu'ils peuvent sur ce qui cause la gémellité.

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