Cytomégalovirus et grossesse

Le cytomégalovirus (CMV) est un virus courant et généralement sans danger qui peut infecter des personnes de tous âges. La plupart des adultes et des enfants en bonne santé qui le contractent ne présentent aucun signe ni symptôme, ni d'effets à long terme – la plupart ignorent même qu'ils l'ont. Cependant, il peut causer des problèmes à long terme chez les bébés infectés avant la naissance. On parle alors d'infection congénitale par le CMV.

Environ 1 nouveau-né sur 150 naît avec une infection congénitale au CMV. La majorité d'entre eux n'auront aucun symptôme. Toutefois, environ 1 bébé sur 1 000 né au Royaume-Uni chaque année aura des handicaps permanents dus au CMV. Cela représente 2 à 3 bébés par jour au Royaume-Uni.

C'est plus fréquent que d'autres affections mieux connues comme le syndrome de Down, la toxoplasmose, le spina bifida ou la fibrose kystique.

Le virus CMV n'est nuisible à la grossesse que lorsqu'il est actif. Cela se produit généralement :

  • lorsque vous l'attrapez pour la première fois
  • s'il se réactive (en raison d'un système immunitaire affaibli)
  • si vous êtes à nouveau infecté par une souche différente de CMV.

Comment peut-on attraper le CMV ?

Le CMV se transmet généralement par les fluides corporels, tels que l'urine, la salive, le sang, le mucus et les larmes.

Beaucoup de jeunes enfants attrapent le CMV, surtout ceux qui fréquentent les crèches et les écoles maternelles.

Les femmes enceintes qui ont de jeunes enfants ou qui travaillent avec eux doivent être vigilantes sur l'hygiène des mains et éviter de partager couverts ou aliments avec les tout-petits. Des recherches ont montré que la principale voie de contamination d'une femme enceinte par le CMV est la salive et l'urine des jeunes enfants.

Signes et symptômes du CMV pendant la grossesse

La plupart des adultes en bonne santé porteurs du CMV n'ont aucun symptôme, y compris les femmes enceintes. D'autres peuvent présenter une maladie bénigne avec des symptômes tels que :

  • fièvre
  • mal de gorge
  • fatigue
  • ganglions enflés.

Si vous présentez les symptômes pseudo-grippaux ci-dessus, parlez-en à votre médecin ou votre sage-femme.

Signes et symptômes du CMV chez les bébés

Chez le fœtus, le CMV peut être repéré grâce à des anomalies observées lors des échographies prénatales.

À la naissance, la plupart des bébés ne montrent aucun signe de CMV et n'auront aucun problème.

Si l'on soupçonne qu'un nouveau-né peut avoir le CMV, des tests seront effectués : analyses de sang, écouvillons buccaux, tests d'urine, échographies et tests auditifs. Le bébé aura également d'autres tests jusqu'à l'âge de 12 ans pour s'assurer que rien n'a été manqué, comme un ECG pour vérifier le cœur.

Environ 1 bébé sur 7 ayant contracté un CMV congénital développera une perte auditive au fil du temps. Ils pourraient aussi avoir des difficultés de développement ou d'apprentissage, mais c'est très rare.

1 bébé sur 10 à 15 né avec le CMV présentera des symptômes plus nets, tels que :

  • microcéphalie (tête petite)
  • petites taches rouges (pétéchies)
  • jaunisse
  • foie et rate augmentés de volume
  • perte auditive
  • dépôts de calcium dans le cerveau.

Certains enfants développeront également des problèmes tels que des déficiences physiques, des crises, un trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité (TDAH), l'autisme, un retard de développement ou une déficience visuelle.

Comment le CMV est-il diagnostiqué ?

La plupart des infections par le CMV ne sont pas diagnostiquées car la personne infectée a généralement peu ou pas de symptômes.

Une analyse de sang peut indiquer si vous portez le virus CMV d'une infection antérieure. Cependant, cela n'est pas très utile car il est encore possible d'être infecté par une souche différente ou que le virus se réactive lors de futures grossesses.

Traitement du CMV pendant la grossesse

Les chercheurs étudient des vaccins pour réduire le risque qu'une femme attrape le CMV ainsi que des traitements pour réduire le risque de transmission du CMV de la mère à son bébé.

Cependant, à l'heure actuelle, il n'existe pas de traitement du CMV pendant la grossesse. Pour l'instant, il est important de se concentrer sur des mesures d'hygiène simples qui peuvent prévenir la contamination par le virus.

Il est important que toutes les femmes enceintes suivent des précautions d'hygiène simples pour réduire leur risque d'infection :

  • Éviter de partager sucettes, couverts, boissons ou aliments avec qui que ce soit
  • Éviter d'embrasser les bébés, les tout-petits et les jeunes enfants directement sur la bouche. Les embrasser sur le front ou la joue à la place
  • Se laver les mains avec du savon et de l'eau, surtout après avoir nourri, changé des couches ou été en contact avec des fluides corporels
  • Laver à l'eau et au savon tout objet ayant été en contact avec des fluides corporels.

Traitement du CMV chez les bébés

Des traitements antiviraux peuvent être utilisés pour traiter certains bébés affectés par le CMV après la naissance.

Ce traitement n'est actuellement recommandé que pour les bébés de moins de 1 mois qui présentent des signes d'être affectés par le virus.

L'objectif du traitement est de réduire la quantité de virus actif, ce qui permet au bébé de contrôler l'infection avec son propre système immunitaire.

Si votre bébé ne présente aucun signe d'être affecté par le virus mais que vous savez qu'il y a été exposé, il n'est généralement pas traité. En effet, tout médicament utilisé pour le traiter pourrait avoir des effets secondaires. Il est préférable d'en parler à votre médecin.

Allaitement et cytomégalovirus

Le CMV peut être transmis de la mère à son enfant par le lait maternel, mais chez les bébés nés à terme, le virus est sans danger car le système immunitaire du bébé est assez fort pour le combattre et le lait contient également des anticorps protecteurs contre le CMV. Les enfants nés à terme de femmes ayant une infection CMV active connue peuvent et doivent être allaités.

L'unique exception est si l'enfant naît prématurément. Le système immunitaire des bébés prématurés n'est souvent pas assez fort pour faire face à une infection au CMV. Votre équipe médicale vous conseillera sur la meilleure façon de nourrir votre bébé s'il naît prématurément.

Pourquoi n'ai-je jamais entendu parler du CMV auparavant ?

La sensibilisation du public au CMV est faible chez les femmes enceintes et les professionnels de santé qui les soignent. CMV Action est une association qui vise à sensibiliser aux risques du CMV congénital et aux mesures d'hygiène simples qui peuvent le prévenir.

En savoir plus sur CMV Action ici.

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