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Pourquoi mon nouveau-né dort-il autant ?

Quand vous ramenez votre nouveau-né à la maison, vous vous demandez peut-être pourquoi il dort tant. Les nouveau-nés passent une grande partie de leur journée à dormir, surtout au début. C'est tout à fait normal et essentiel à leur croissance et leur développement. Les nouveau-nés ne distinguent pas encore le jour de la nuit, et leurs rythmes de sommeil varient.

Durée

Un nouveau-né dort en moyenne 16 heures par jour. Certains dorment moins, d'autres dépassent 16 heures. La faim est la principale cause de réveil. Ils ne perçoivent pas encore la différence jour/nuit et ne se réveillent que par besoin. Ils dorment souvent par cycles de 3 à 4 heures, par petites périodes dans la journée.

Phases de sommeil

Les nouveau-nés ont des phases de sommeil similaires aux adultes. Durant le sommeil paradoxal (REM), ils peuvent tressaillir ou faire des grimaces. C'est une phase de sommeil léger où surviennent les rêves. Les nouveau-nés y passent plus de temps que les adultes. Ils ont aussi quatre phases de sommeil non-REM, qu'ils traversent avant d'atteindre le REM. Certains bébés se réveillent souvent, mais après quelques mois, ils parviennent à dormir plus longtemps d'une traite.

Signes de fatigue

Votre bébé montre qu'il est fatigué : il devient somnolent après la tétée et s'endort souvent juste après. Il peut bâiller, se frotter les yeux. Un signe révélateur : l'agitation. S'il a mangé, a été changé et reste grognon, c'est qu'il est fatigué. Il peut aussi détourner le regard.

Aider bébé à dormir

Certains nouveau-nés aiment être emmaillotés, d'autres préfèrent avoir de l'espace. Vous apprendrez vite ce que le vôtre préfère et pourrez instaurer une routine. Vous pouvez le bercer, mais évitez qu'il s'endorme systématiquement dans vos bras : cela peut nuire à l'apprentissage de l'auto-apaisement et le rendre dépendant de vous pour se rendormir la nuit. Rendez son environnement de sommeil le plus confortable possible pour qu'il s'y sente en sécurité et heureux.

Quand consulter

Parfois, il faut contacter le médecin au sujet du sommeil de votre nouveau-né. S'il dort longtemps mais reste toujours irritable, parlez-en au pédiatre. Des problèmes sous-jacents peuvent perturber son sommeil. S'il semble léthargique ou très difficile à réveiller, surtout à l'heure du repas, consultez également.