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Pourquoi les nouveau-nés reçoivent une injection de vitamine K

Les premières heures après l'accouchement sont chargées pour votre bébé, impliquant une série de dépistages néonataux pour s'assurer qu'il est en bonne santé et prospère. Une des procédures standard auxquelles vous pouvez vous attendre est une injection de vitamine K — une méthode sûre et efficace pour prévenir une condition hémorragique très grave chez votre enfant.

Qu'est-ce que la vitamine K et que fait-elle ?

La vitamine K est une vitamine liposoluble que le corps utilise pour coaguler le sang et arrêter les saignements. Contrairement aux autres vitamines liposolubles, très peu de vitamine K est transportée dans le sang. La plupart est rapidement métabolisée par le corps et excrétée.

Nous obtenons la plupart de notre vitamine K des légumes à feuilles vertes, bien que certains aliments d'origine animale (comme le poulet et le jambon) en contiennent en quantités bien moindres. Les bonnes bactéries dans nos intestins produisent aussi un peu de vitamine K.

Pourquoi la vitamine K est-elle donnée aux nouveau-nés ?

Donner à votre bébé une injection de vitamine K peu après la naissance réduit grandement les chances de saignement par carence en vitamine K (VKDB), une condition potentiellement mortelle. Le VKDB — aussi connu sous le nom de maladie hémorragique du nouveau-né — est le plus courant dans les premiers jours de vie, mais peut apparaître jusqu'à six mois après la naissance.

Tous les bébés ont des niveaux très bas de K quand ils naissent (connu comme carence en vitamine K), parce que très peu passe à travers le placenta pendant la grossesse. Les nouveau-nés n'ont pas non plus les bonnes bactéries productrices de vitamine K dans leurs intestins encore, et ils n'obtiennent pas assez de vitamine K du lait maternel seul. Cela signifie qu'un petit pourcentage de nourrissons par ailleurs en bonne santé — presque tous n'ayant pas reçu d'injection de vitamine K — font l'expérience du VKDB.

Les nouveau-nés qui ont le VKDB peuvent saigner n'importe où dans leur corps, y compris le cerveau, l'estomac et les intestins, et leurs corps ne sont pas capables de coaguler le sang pour arrêter le saignement. Bien que les bébés avec VKDB puissent ne pas avoir de symptômes notables, certains ont du sang dans leurs selles ou urine, ou ils peuvent suinter du sang autour du cordon ombilical. Les bébés avec VKDB peuvent nécessiter des transfusions sanguines ou une chirurgie, et le saignement dans le cerveau peut mener à des dommages cérébraux permanents ou pire.

Recevoir une injection de vitamine K dans les heures après la naissance est la meilleure façon de prévenir le VKDB chez les bébés. En fait, les bébés qui ne reçoivent pas d'injection de vitamine K sont 81 fois plus susceptibles d'avoir un VKDB que ceux qui en reçoivent une.

Quand la vitamine K doit-elle être donnée aux nouveau-nés ?

Tous les nouveau-nés reçoivent une injection de vitamine K dans les six premières heures après la naissance. Et vous n'aurez pas à la demander : recevoir l'injection de vitamine K est une pratique standard que l'Académie américaine de pédiatrie (AAP) a recommandée pour la première fois pour tous les nouveau-nés en 1961.

N'attendez pas pour voir si votre bébé a besoin d'une injection de vitamine K. Tous les nourrissons — même ceux qui sont par ailleurs le portrait de la santé — peuvent développer un VKDB. Parce que le saignement se produit internement, souvent dans le cerveau ou les intestins, vous ne le saurez peut-être pas avant que de graves complications ne surviennent.

Combien de vitamine K est donnée aux nouveau-nés ?

Environ 0,5 à 1 milligramme de vitamine K est administré dans une des cuisses de votre bébé. Cette quantité est sûre pour les bébés : la plupart est stockée dans le foie, et le reste est libéré graduellement sur les deux à trois mois suivants. Ensuite, votre petit commencera à obtenir assez de vitamine K de son alimentation.

Les injections de vitamine K ont-elles des effets secondaires ?

Les effets secondaires de l'injection de vitamine K sont similaires aux autres injections et peuvent inclure douleur, brûlure, ecchymose ou gonflement au site d'injection.

Sachez que l'injection de vitamine K et tous ses ingrédients sont sûrs. Elle contient le conservateur (très commun) alcool benzylique en une quantité si faible qu'il ne pose pas de problème même pour les plus petits bébés.

L'AAP n'a trouvé aucune association entre l'injection et la leucémie infantile ou d'autres cancers, ajoutant qu'il n'y a pas de raison théorique pour que les injections soient associées au cancer.

Vitamine K orale vs injection de vitamine K

Alors que la plupart des pays donnent des injections de vitamine K à tous les nouveau-nés, quelques endroits offrent aux bébés des doses orales quotidiennes de vitamine K au lieu de l'injection unique. Cependant, la recherche a montré que les compléments oraux sont significativement plus susceptibles d'échouer et de résulter en VKDB que l'injection de vitamine K.

Gardez à l'esprit que vous ne pouvez pas augmenter les niveaux de vitamine K dans votre lait maternel en mangeant certains aliments ou même en prenant un complément. Une injection de vitamine K est la façon la plus efficace de prévenir le VKDB.

Rassurez-vous que l'injection de vitamine K est sûre. Si vous êtes anxieuse à l'idée de donner une injection à votre bébé à un si jeune âge, demandez à votre médecin si vous pouvez allaiter ou tenir votre bébé pendant qu'elle est administrée, ce que la recherche montre peut aider à apaiser les nouveau-nés. Et rappelez-vous que l'injection de vitamine K est la meilleure façon de protéger votre bébé d'une condition grave mais prévenable.