Que signifie « langes » ou « vêtements d'emmaillotage » ?

« Swaddling clothes » vient du grec « sparganoo » (envelopper d'une bande) et de « swathe » (envelopper). En termes simples, emmailloter signifie « envelopper étroitement ».

Histoire

Des traces d'emmaillotage remontent à 4000 av. J.-C. À l'époque biblique, on lavait et salait la peau du nourrisson avant de l'envelopper dans des bandes de lin ou coton de 10-12 cm de large sur 4,5-5,5 m de long. Jambes jointes, bras le long du corps. Certaines cultures ajoutaient une bande sur le menton et le front; d'autres utilisaient une planche à emmailloter ou des bandes attachées pour maintenir les membres. On croyait que sans emmaillotage la première année, les membres ne se développaient pas correctement. Un enfant non emmailloté était considéré comme abandonné.

Référence biblique

La référence la plus connue est la naissance de Jésus. Certains historiens pensent qu'il fut emmailloté dans le linceul de son père, symbole de sa future crucifixion.

Comment emmailloter

Étalez un carré de tissu en losange. Repliez le sommet supérieur d'environ 15 cm. Posez l'enfant de façon que le pli suive le dos de ses épaules. Repliez un côté du losange sur le bébé, en rentrant son bras le long du corps. Fixez l'extrémité sous son corps. Relevez le coin inférieur par-dessus ses jambes, pliez-le sous l'épaule du côté déjà enveloppé. Repliez le dernier côté sur le corps, rentrez l'autre bras le long du corps. Enroulez tout autour et rentrez l'extrémité libre.

Bienfaits de l'emmaillotage

Les maternités emmaillotent les nouveau-nés dès qu'ils sont nettoyés. Les infirmières pensent qu'ils se sentent au chaud et en sécurité, comme in utero. Des études montrent que les bébés emmaillotés se réveillent moins la nuit, ont moins de réflexes de Moro (sursaut) et plus de sommeil paradoxal. Les parents dorment mieux et interviennent moins. L'emmaillotage d'un bébé qui pleure baisse sa tension artérielle et la pression intracrânienne, toutes deux élevées au début de la détresse. L'enfant se calme et se détend. Les coliques sont aussi soulagées quand on emmaillote et qu'on tient bébé droit sur l'épaule pour faciliter la digestion. L'incidence de la mort subite du nourrisson (MSN) diminue avec l'emmaillotage et le couchage sur le dos.

Quand arrêter l'emmaillotage

Bien qu'on puisse emmailloter des bébés plus grands, certains experts conseillent d'arrêter quand l'enfant résiste en tirant ses membres ou en donnant des coups de pied dans la couverture. Cela exclut les enfants qui gigotent par détresse.