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Allergies et sensibilités alimentaires du nourrisson

Le lait maternel humain ne cause généralement pas de réactions allergiques chez les nourrissons allaités, mais les mères s'inquiètent parfois que leurs bébés puissent être allergiques à quelque chose qu'elles mangent elles-mêmes et qui passe dans leur lait maternel. En fait, seulement deux ou trois bébés sur cent qui sont exclusivement allaités démontrent une réaction allergique — et c'est le plus souvent au lait de vache dans l'alimentation de leur mère. Dans ce cas, le nourrisson peut montrer des signes de coliques sévères, d'inconfort abdominal, ou d'une éruption cutanée comme de l'eczéma ou de l'urticaire, ou peut réagir avec des vomissements, une diarrhée sévère (souvent avec du sang dans les selles), ou des difficultés respiratoires qui durent jusqu'à plusieurs heures après l'allaitement.

Si vous remarquez l'un de ces symptômes, contactez votre pédiatre immédiatement. Bien que rares — surtout chez les bébés allaités — les allergies au lait peuvent être graves ou mortelles. La plupart des bébés finissent par surmonter leur allergie au lait de vache, bien que les allergies alimentaires à d'autres substances puissent être à vie.

L'allaitement exclusif pendant les six premiers mois de la vie a montré qu'il réduisait significativement le risque et la sévérité des allergies alimentaires dans les familles avec de forts antécédents. L'allaitement exclusif ou l'allaitement en combinaison avec du lait infantile partiellement ou largement hydrolysé réduit également le risque d'eczéma, une affection cutanée excessivement sèche et facilement irritable.

Jusqu'à présent, il n'y a aucune preuve que l'évitement de certains aliments pendant l'allaitement puisse aider à prévenir le développement d'allergies ou d'asthme chez votre enfant. L'exception pourrait être l'eczéma : certaines études suggèrent que l'évitement de certains aliments peut réduire le risque de votre bébé de développer de l'eczéma. Toutefois, si votre famille a connu de graves allergies alimentaires, vous pourriez envisager de limiter votre consommation de lait et produits laitiers, poisson, œufs, cacahuètes et autres noix pendant la grossesse et pendant l'allaitement. Surveillez attentivement votre bébé pour les éruptions cutanées, problèmes respiratoires, selles inhabituelles ou autres symptômes allergiques, et assurez-vous d'informer votre pédiatre des antécédents médicaux de votre famille.

Sensibilités alimentaires

Quelques mères remarquent des réactions mineures à d'autres aliments dans leur alimentation. Certains bébés pleurent, s'agitent, ou tètent même plus souvent après que leur mère a mangé des aliments épicés ou « qui donnent des gaz » (comme le chou). Ces réactions diffèrent des allergies en ce qu'elles causent des symptômes moins graves (pas d'éruptions cutanées ni de respiration anormale) et durent presque toujours moins de vingt-quatre heures.

Si votre bébé réagit négativement chaque fois que vous mangez un certain type d'aliment et que vous trouvez cela gênant, vous pouvez simplement éviter cet aliment temporairement. Si ces symptômes persistent quotidiennement et durent de longues périodes, ils peuvent indiquer des coliques plutôt qu'une sensibilité alimentaire. Parlez-en à votre pédiatre de cette possibilité, si l'élimination de divers aliments n'a aucun effet sur les symptômes de votre enfant.