Comment relancer l'allaitement après l'avoir arrêté ?

La relactation est le processus de reprise de la production de lait après qu'elle s'est tarie, arrêtée ou réduite. L'allaitement lie mère et bébé, et beaucoup de mères souhaitent le prolonger. Mais un arrêt précoce peut survenir ou être recommandé. La relactation permet de reprendre l'allaitement une fois le problème résolu.

Les experts affirment qu'une femme ayant accouché récemment ou avec une production absente/faible depuis peu peut relacter avec succès grâce aux mesures appropriées. La relactation est aussi possible chez des mères n'ayant jamais allaité mais désirant le faire.

Relactation vs lactation induite

Souvent confondus, ces termes sont différents. La relactation = reprise de l'allaitement chez des mères ayant déjà allaité. La lactation induite = mise en place de la production de lait chez des femmes n'ayant jamais allaité (pas de grossesse, ou adoption). La lactation induite utilise souvent des médicaments pour initier la production, ce qui n'est pas le cas de la relactation.

Raisons de vouloir relacter

Une mère peut envisager la relactation quand :

  • Elle a arrêté pour raisons personnelles mais veut maintenant reprendre.
  • Elle a arrêté pour raison de santé mais est maintenant apte à reprendre.
  • Bébé né prématuré ou malade, n'allaitait pas avant, mais peut maintenant.
  • Le médecin recommande l'allaitement car bébé ne va pas bien.
  • Bébé ne grandit/développe pas bien au lait artificiel.
  • Elle souhaite allaiter un autre bébé (allaitement croisé / nourrice).

Facteurs favorisant la réussite de la relactation

Comme tout processus physiologique, la relactation est facile pour certaines, difficile pour d'autres. Dans les deux cas, c'est un nouveau parcours exigeant des attentes réalistes, des efforts persistants et de la persévérance.

Facteurs favorisant le succès :

  • Fort désir d'allaiter, poussant le corps à produire les hormones nécessaires à la création et l'apport de lait.
  • Intérêt vif du bébé pour le lait maternel, l'aidant à bien prendre le sein et téter. Les bébés <3 mois et ceux avec expériences d'allaitement positives relactent plus facilement.
  • Reprise rapide après le sevrage, le corps s'adaptant plus aisément. Si bébé <6 mois, relactation plus aisée.
  • Allaitement, tirage ou expression manuelle fréquents, stimulant les hormones → plus de production et d'apport.
  • Soutien familial encourageant la mère. La relactation est émotionnellement et physiologiquement intense, le soutien est clé.
  • Accompagnement du professionnel de santé pour choix éclairé et ressources nécessaires.

Les femmes ayant déjà allaité relactent généralement plus facilement que celles n'ayant jamais allaité.

Combien de temps pour que la relactation s'établisse ?

Selon les experts en lactation, 50% des femmes qui relactent avec succès établissent une production complète en un mois. Parfois, le temps nécessaire équivaut au temps sans allaiter. Chaque mère est différente. Mais il faut s'engager pour au moins deux semaines d'efforts assidus pour une relactation réussie.

Conseils pour faciliter la relactation

Efforts patients et persistants sont nécessaires. Étapes supplémentaires :

  1. Allaitez fréquemment : 8-12 fois/jour, toutes les 2-3h, 15-20 min/séance. Avant coucher, après sieste, après bain, beaucoup de peau-à-peau. Si bébé ne veut pas téter souvent, exprimez/tirez le lait pour stimuler la production.
  2. Vérifiez la prise du bébé : Prise correcte = tétée réussie. Si succion inefficace et souci de prise suspecté, consultez un expert en lactation. Il identifiera la cause et proposera une solution.
  3. Videz bien chaque sein : Les deux seins à chaque tétée. Crucial pour réguler production et apport. Offrez l'autre sein seulement quand le premier est vidé. Si bébé ne vide pas, exprimez/tirez (manuel ou électrique).
  4. Massez vos seins : 5-10 min avant et entre les tétées stimule la production. Important pour les mères en relactation.
  5. Dormez près du bébé : Jusqu'à établissement de la production, gardez bébé près (co-dodo). Permet tétées nocturnes faciles. Visez au moins une tétée nocturne, surtout si bébé ne se réveille pas la nuit.
  6. Power pumping : Simule les tétées groupées (cluster feeding). Exemple : 1h/jour : tirez 20 min, pause 10 min, tirez 10 min, pause 10 min, tirez 10 min.
  7. Obtenez du soutien : La relactation peut être écrasante, source de doute et d'isolement, surtout sans résultats attendus. Consultez un expert en lactation ou rejoignez une association d'allaitement. Échanger avec d'autres mères ayant relacté ou allaitant est un autre soutien.

En plus : fixez des objectifs réalistes, soyez bienveillante envers vous-même, évitez l'anxiété excessive. Prenez soin de vous et de bébé, continuez lait artificiel ou compléments jusqu'au retour du lait.

Peut-on utiliser des galactogènes pour favoriser la relactation ?

En plus des conseils ci-dessus, vous pouvez essayer des galactogènes après avis médical. Un galactogène = aliment, plante ou médicament sur prescription boostant la production. Galactogènes courants : flocons d'avoine, graines de fenouil, fenugrec, viandes maigres, volaille. Votre médecin peut prescrire des galactogènes médicamenteux.

Quand arrêter la relactation ?

Pas de délai fixe. Décision à prendre avec votre professionnel de santé. Votre médecin ou consultant en lactation vous aidera à fixer des délais et objectifs réalistes selon votre historique d'allaitement et votre santé globale.

La relactation est une excellente façon de reprendre l'allaitement. Rappelez-vous : votre santé et bien-être pendant la relactation sont la priorité. Faites ce que votre corps permet, sans vous surmener. Ne vous comparez pas aux autres mères, concentrez-vous sur votre parcours individuel.

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