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S'adapter au divorce : aider vos enfants

Mon conjoint et moi divorçons. Comment aider nos enfants à s'adapter ?

L'impact du divorce sur la vie de votre enfant dépend largement de la façon dont vous et votre conjoint vous traitez l'un l'autre avant, pendant et après. Les parents doivent collaborer pour rendre la transition la plus facile possible. Même si le mariage se termine, votre rôle de parent continue. Mettez vos différends de côté et placez votre enfant en priorité. Essayez ces suggestions :

• Ne forcez jamais votre enfant à choisir un camp. Chaque enfant a des loyautés envers ses deux parents.
• N'impliquez pas votre enfant dans vos disputes.
• Ne vous critiquez pas devant votre enfant ni quand il pourrait vous entendre. Si cela arrive, expliquez-lui que quand les gens sont en colère, ils disent parfois des choses blessantes.
• Discutez de vos préoccupations et sentiments avec l'autre parent quand et où votre enfant ne peut pas entendre.
• Évitez de vous disputer devant votre enfant.

Parlez à votre enfant tôt et souvent

Plus vous lui direz ce qui se passe tôt et souvent, plus il se sentira à l'aise. Laissez-le aussi partager ses peurs, soucis et sentiments avec vous. Cela l'aidera à se sentir en sécurité et important. Quand vous parlez du divorce, suivez ces lignes directrices :

• Soyez complètement honnête et ouvert sur ce qui va se passer. Parlez en termes simples. Ex : « Papa et moi avons du mal à nous entendre » ou « Maman et moi pensons qu'il faut nous séparer ».
• Assurez à votre enfant que le divorce n'est pas sa faute. Dites-lui aussi qu'il ne peut pas régler les problèmes ni vous garder ensemble. Rassurez-le : vous l'aimez et ne le quitterez pas.
• Essayez de ne pas blâmer votre ex-conjoint ni de montrer votre colère. Expliquez que les parents ont parfois besoin de vivre séparément.
• Soyez patient avec les questions. Vous n'avez pas à tout savoir. Parfois, écouter attentivement est plus utile que parler. Voici des questions que votre enfant pourrait poser :

• Pourquoi divorcez-vous ?
• Vous remettrez-vous ensemble ?
• Où vais-je habiter ?
• Devrons-nous déménager ?
• Vais-je changer d'école ?
• Est-ce ma faute ?
• À quelle fréquence verrai-je Papa/Maman ?
• Allons-nous être pauvres ?

Rassurez votre enfant qu'il est en sécurité et aimé. Si besoin, n'hésitez pas à demander l'aide de votre pédiatre ou d'un conseiller familial.

Respectez la relation entre votre enfant et l'autre parent

Il est important de laisser vos enfants montrer leur amour aux deux parents. À moins que votre ex-conjoint ne soit inapte à la parentalité, essayez de ne pas laisser vos différends éloigner vos enfants de lui ou d'elle. Les enfants doivent pouvoir passer du temps avec l'autre parent sans se sentir coupables. Rassurez-les : vous les aimez tous les deux, même s'ils ne vivent qu'avec un parent à la fois.

Maintenez la routine quotidienne de votre enfant

Essayez de garder la routine, les amis, l'école et l'environnement de votre enfant aussi inchangés que possible. Programmez repas, tâches et coucher à heures régulières pour qu'il sache à quoi s'attendre chaque jour. Les parents vivant séparément devraient s'accorder sur des règles cohérentes pour les deux foyers. Il est aussi crucial de tenir vos promesses de visite ou de temps passé avec votre enfant. Un horaire hebdomadaire ou mensuel régulier peut le rassurer.

Faites appel à l'aide extérieure

Les enfants se tournent souvent vers les voisins, grands-parents et amis pour le réconfort et l'attention. Ces relations peuvent offrir un soutien précieux. Les enseignants ou travailleurs sociaux de l'école devraient être informés du divorce pour vous signaler tout problème à l'école. Il est aussi important que l'école sache qui contacter pour les autorisations ou en cas d'urgence.

Le divorce n'est pas facile pour les parents non plus. N'ayez pas peur de consulter un conseiller si vous avez du mal à vous adapter. Il est important que les parents restent en bonne santé pour être disponibles pour leurs enfants pendant cette période difficile. Agences sociales, centres de santé mentale, centres pour femmes, groupes de soutien pour parents divorcés ou solos sont utiles. Il existe aussi de nombreux livres et articles informatifs sur le divorce pour parents et enfants. Votre pédiatre connaît bien les effets de la séparation et du divorce sur les émotions et le comportement. Il peut vous aider à trouver des moyens de faire face au stress que vous et vos enfants ressentez.