• Bébés
• Construire une famille
• Enfants
• Parentalité générale
• Nouveau-nés
• Adolescents
• Tout-petits
• Grossesse

Comment parler de race et d'alliance à des enfants blancs

« Savez-vous qui est George Floyd ? » ai-je demandé à mes trois enfants blancs, de classe aisée (11, 9, 6 ans). Mes grands garçons ont cherché les mots — ils ne semblaient pas vouloir dire « meurtre » et cherchaient un substitut en vain. Mon fils de 6 ans a dit : « C'est le gars noir tué par le flic. » Mes fils ont acquiescé. Je me suis demandé à voix haute pourquoi. Mon plus petit a réfléchi : « Peut-être qu'il n'a pas réalisé qu'il faisait mal à George ? »

Mon fils de 9 ans a enchaîné : « Le flic était raciste. Pas tous les flics, mais certains. Et les trois autres sont en cause aussi. » Oui, regarder sans rien dire rend coupable aussi. Mon fils a fait une grimace « oups » — il a saisi le lien.

Le poids de cette conversation sur fond de rebond de balle et sonnerie du jeu de chat de ma fille sur mon iPhone. Mais ces conversations doivent être quotidiennes. Des moments qui vont et viennent, régulièrement, pour les enfants blancs. Quand on ne les a pas souvent et directement, le message envoyé est clair : on ne s'en soucie pas assez pour en parler.

Et il faut dire et faire différemment.

Pourquoi parler du privilège blanc

Je regarde mes enfants et sais comme ils ont de la chance d'être nés dans notre vie. Mais avec un peu de recul, je réalise qu'ils sont aussi culturellement programmés pour être les Blancs ignorants et arrogants qui maintiennent le racisme structurel — pas parce qu'ils haïssent les gens de couleur — mais parce qu'ils ne comprennent tout simplement pas. Personne ne leur a rien dit d'autre. La seule chose qu'ils ont entendue, c'est que le monde est à eux, et à eux seuls. Pas directement, mais c'est juste comme ça que le monde fonctionne. Ils n'ont rien fait de mal — ils ont juste gagné à la loterie du privilège en étant blancs en Amérique.

Beaucoup de parents blancs savent fondamentalement qu'on est sur un terrain de jeu injuste — dangereux. Des moments comme celui-ci, où une personne noire est tuée par la police, soulèvent l'émotion et poussent les Blancs à poster, faire un don, parler entre amis de « comme tout est horrible » d'une manière blanchie qui effleure à peine le problème culturel sans promouvoir de vrai changement.

Mais avez-vous vraiment fait quelque chose pour améliorer les choses ? Avez-vous parlé à vos enfants (encore et encore) ? Avez-vous exploré vos propres biais implicites (et explicites) et compris comment ils se transmettent à vos enfants ? Avez-vous accepté que vous êtes, en fait, raciste même si vous ne vous voyez pas ainsi ? Avez-vous des amis de couleur — pas un, mais plusieurs ? Avez-vous regardé autour de votre quartier pour voir qui est votre communauté ? Êtes-vous actif pour plaider l'inclusion — race, sexe, classe, handicap ? Êtes-vous celui qui prend la parole ? À la maison ? Entre amis ? Au travail ? Voici quelques questions à se poser. Où est la limite entre confort et inconfort pour vous ? Repoussez-la.

Avant de commencer : réaliser les faits

Les Noirs sont à un désavantage monumental et le sont depuis toujours. Et nous, Blancs, ne savons pas quoi faire. Ou dire. On s'en soucie, mais le problème semble trop gros, insurmontable — déni et ignorance s'installent — simplement parce qu'on peut se les permettre comme défenses psychologiques. La plupart du monde n'a pas ce privilège.

La recherche nous dit encore et encore que le simple fait d'être noir rend plus susceptible à une moins bonne santé — par ex. les enfants noirs ont 500% plus de risque de mourir d'asthme. C'est indéniable. Que vous pensiez que la couleur n'importe pas, que le racisme n'existe pas, ou que vous voyiez les problèmes clair comme jour — la recherche est écrasante. Et ce n'est que la santé — sans parler emploi, logement, discrimination générale, traumatisme, autres enjeux sociaux.

Une révélation personnelle du désavantage : je me souviens avoir découvert que mon fils était sévèrement dyslexique. Ça a fait l'effet d'une blessure qu'on découvre et qu'on sait qu'elle lui causera de la douleur pour la vie. (Ça fait encore un peu mal, moi plus que lui.) J'ai contacté un collègue à Harvard — un prof qui a aidé à écrire l'Americans With Disabilities Act (ADA) — et il a passé deux heures à m'aider à réaliser que c'était grave mais gérable avec une bonne intervention. Au-delà de calmer mon anxiété, ce dont je me souviens le plus, il a dit : « Nos prisons sont remplies de dyslexiques noirs non traités. » En gros, des enfants avec le niveau de dyslexie de mon fils avaient des problèmes de comportement et finissaient dans le pipeline maternel-prison. Je veux pleurer en l'écrivant. Des mères comme moi qui ne savaient pas quoi faire dans un système qui voyait son petit garçon comme une personne fondamentalement différente de qui il était. C'était un gamin qui avait besoin d'aide et n'avait pas les mots (littéralement) pour la demander. Pas un mauvais gamin. Les bébés ne naissent pas mauvais.

Puis, je passe à autre chose. Le dîner. Ou mon vin. Ou le livre que je lis. Parce que c'est ça, le privilège. J'ai le privilège de détourner le regard de ma douleur parce que mon fils est blanc et qu'il va bien. D'autres mères n'ont pas ce privilège.

La parentalité est l'agent le plus important du changement social

Point. Nous, parents blancs, n'avons pas le langage pour parler de race parce qu'on ne comprend même pas notre propre race. Demandez-vous : « Quelle est ma race ? » Si vous mentionnez vos arrière-grands-parents immigrants travailleurs, ça ne compte pas. Vous êtes blanc. Et c'est OK. Assumez-le. Et sachez que notre câblage, basé sur les schémas cognitifs, nous fait juger et ranger les gens dans des cases (inconsciemment) car c'est ce que la culture enseigne. Garçon-fille, noir-blanc, sûr-dangereux — c'est protecteur. Et fondamentalement raciste. Apprenez-en plus.

Le privilège ne veut pas dire que la vie est facile ou qu'on n'a pas souffert. Le privilège blanc signifie juste que le fait d'être blanc n'est pas la chose qui crée douleur, difficulté, perturbation dans votre vie. C'est ce que c'est. N'en ayez pas honte. Assumez-le et empathisez avec ceux qui ne l'ont pas. Ça vaut pour le racisme, sexisme, classisme, et tous les -ismes entre. Et vous pouvez encore être une bonne personne. Complexe, hein ?

Actions concrètes pour commencer et continuer la discussion sur la race :

• Le racisme n'est pas débattable. Lisez n'importe quelle recherche sur les disparités, et vous serez embarrassé d'avoir même pu vous demander si c'est un concept dépassé.
• Le biais implicite est réel et nuit aux gens de couleur. Apprenez votre biais. Il faut faire plus que savoir qu'on est biaisé, c'est un pas en avant, mais connaître son biais. Ça demande du travail.
• Lisez d'autres récits. Apprenez d'autres histoires. Beaucoup de ce qu'on sait et lit est très eurocentrique. Regardez ce TED Talk de Chimamanda Ngozi Adichie — bon point de départ.
• Apprenez le messaging implicite que vous apportez de votre famille d'origine et culture. Travaillez avec quelqu'un qui peut vous aider à le voir, comprendre comment ça joue avec vos enfants, et trouver le langage pour dire quelque chose de plus aligné avec vos valeurs.
• La parentalité est l'agent le plus important du changement social. Dites quelque chose. Écoutez les infos, demandez à vos enfants ce qu'ils savent. Ils en savent bien plus que vous pensez. Enlevez la pression d'enseigner. Soyez juste curieux et dites : « Je me demande pourquoi... ? » Ça développe leur conscience et enseigne la pensée critique, au minimum.
• Socialisez vos enfants (et vous) avec des gens différents le plus tôt possible. Si votre communauté est homogène, choisissez au moins une activité dans une autre communauté.
• Nous sommes câblés pour prendre soin des gens les plus proches. Élargissez le cercle de préoccupation. Apprenez à vos enfants à être curieux des gens hors de leur cercle immédiat et à empathiser. Making Caring Common a de super ressources.
• Ne soyez pas « daltonien ». Remarquez, nommez, soyez curieux, célébrez la différence.
• Sachez que vous allez faire des faux pas. C'est honteux, et on a tendance à cacher ce qu'on a honte. Allez vers ça et reconnaissez-le. C'est là que la vraie croissance arrive.
• Soyez honnête et authentique et ayez de vraies conversations même si vous voulez sauter hors de votre peau. Là où il y a douleur, il y a croissance.
• Intégrez des lectures diverses dès le plus jeune âge. Ce fil a beaucoup de livres pour enfants.
• Écoutez, écoutez, écoutez. Nous, Blancs, avons l'habitude d'être écoutés. Ce n'est pas notre histoire maintenant. Écoutez les autres et suivez leur lead. C'est là que le vrai apprentissage arrive.
• Apprenez à être un allié. De tous. Ça promeut l'égalité, une meilleure communauté, et ça fait juste du bien.