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Comment aider vos enfants à faire face à la déception pendant le COVID-19

À l'ère du coronavirus, tout, des écoles et équipes sportives aux groupes de musique, ferme. Pas surprenant, cela peut mener à beaucoup de déception — surtout pour les enfants qui attendaient avec impatience des événements à venir, voir leurs amis à l'école, ou des étapes importantes comme les remises de diplômes ou les bals. Avec autant de changement dans la situation de jour en jour, il est dur de voir une lumière claire au bout du tunnel.

Alors, comment pouvons-nous, en tant que parents, aider nos enfants à travers les déceptions qu'ils vivent pour que nous puissions tous en sortir plus sains et plus résilients qu'avant ?

Annoncez la nouvelle aux enfants.

Ce n'est un secret pour personne qu'aider vos enfants à travers un moment difficile peut être un défi. Quand vous discutez des informations sur les fermetures et annulations avec vos enfants, il est préférable d'utiliser des mots qu'ils peuvent comprendre, de rester calme, et de relayer seulement les faits. Faites attention de ne pas dériver dans la spéculation sur ce qui pourrait être annulé ensuite car cela ne peut qu'ajouter à leur confusion et leur peur. Si vous ne connaissez pas les réponses à certaines de leurs questions, soyez franc à ce sujet. Dites-leur que vous les tiendrez au courant au fur et à mesure que plus d'informations deviennent disponibles pour qu'ils sachent qu'ils peuvent vous faire confiance pour être honnête avec eux sur ce qui se passe. Pour les jeunes enfants ou ceux avec des handicaps développementaux, il peut être utile d'utiliser un calendrier pour marquer concrètement ce qui n'arrive pas ou pour le déplacer à une date ultérieure si vous avez cette information.

Mais que devrions-nous faire de leurs sentiments inconfortables ?

Les enfants ont toutes sortes d'émotions autour de la situation pandémique actuelle et de comment leurs vies sont bouleversées en conséquence. La façon la plus efficace de répondre quand ils communiquent ces sentiments est d'écouter, accepter, et empathiser. Il est important de reconnaître leurs sentiments et de dire à vos enfants qu'il est OK de les avoir ! S'ils se sentent en colère, tristes, blessés, ou déçus, ces sentiments sont tous OK, et nous avons besoin de les reconnaître et les accepter. Vous pouvez même partager vos sentiments sur la situation pour laisser les enfants savoir que ces émotions sont normales et qu'ils ne sont pas seuls.

1. Cherchez des indices comportementaux sur la déception.

Rappelez-vous que les enfants de tous âges, surtout les plus jeunes, ne communiquent pas toujours leurs sentiments avec des mots. Les parents devraient être observateurs du comportement de leur enfant, car c'est souvent comme ça qu'ils communiquent leurs émotions inconfortables. Ils peuvent être plus irritables, résistants, pleurnichards, ou grossiers que ce qui est typique pour eux, et cela peut faire partie de comment ils expriment leurs émotions face à tous les changements.

2. Modélisez vos propres compétences de communication.

Vous pouvez les soutenir dans le développement de compétences de communication saines en modélisant les mots à utiliser et en initiant la discussion. Dire quelque chose comme « J'ai remarqué que tu sembles plus en colère aujourd'hui quand tu me parles et que tu joues avec ton frère, et je me demande si tu te sens triste à cause de la fête d'anniversaire annulée ce week-end » peut aller loin pour aider l'enfant à apprendre des façons saines de communiquer les sentiments et d'accéder au soutien.

3. Écoutez et empathisez.

Quand les enfants expriment ces sentiments inconfortables, le premier instinct d'un parent est souvent d'essayer de les remonter le moral ou de les distraire pour qu'ils se sentent mieux tous les deux. Ce n'est pas utile et peut en fait empirer la situation. Essayer de les remonter le moral, rejeter leurs sentiments, minimiser le problème, ou leur dire de « passer à autre chose » ne les aide pas à comprendre la situation ou eux-mêmes. Cela les amène aussi à croire que leurs sentiments ne sont pas acceptables et qu'ils doivent éviter de les communiquer pour garder leur parent à l'aise. Ce n'est pas sain et ce n'est pas le message que nous voulons transmettre.

Encouragez les enfants à continuer à partager leurs émotions avec vous pour que tout le monde puisse apprendre et grandir. Bien sûr, comment ils choisissent d'agir sur ces émotions peut avoir besoin d'être discuté. Assurez-vous que tout le monde comprend qu'il est OK de se sentir en colère ou contrarié, mais qu'agir de manière inappropriée ou irrespectueuse n'est pas acceptable. C'est une opportunité d'enseigner et de modéliser des stratégies d'adaptation saines comme la respiration profonde, le mouvement, ou des activités de pleine conscience pour apaiser et calmer le cerveau et le corps.

Aider les enfants à avancer.

Une fois que vous avez donné la nouvelle à votre enfant et empathisé avec lui, il est temps de passer en mode résolution de problèmes. Trouver d'autres activités qui peuvent être faites depuis la maison est une excellente façon de remettre vos enfants de bonne humeur. C'est une opportunité de pratiquer la pensée créative et de faire grandir les muscles de résolution de problèmes du cerveau ! Pour les jeunes enfants, vous pouvez faire une chaîne en papier ou un graphique pour suivre combien de jours il reste jusqu'à un événement reporté. Encouragez les enfants plus âgés à l'écrire sur le calendrier pour qu'ils puissent voir l'événement approcher à nouveau, si et quand cette information devient disponible.

Si quelque chose de plus grand comme des vacances en famille a été annulé, essayez de faire des activités avec vos enfants pour trouver un voyage de remplacement approprié plus tard dans l'année. Cela peut être une activité familiale amusante de regarder les sites web des stations ou parcs à thème pour voir ce qu'ils ont en réserve ! Cela apaise aussi les sentiments durs de ne pas pouvoir y aller si tôt. De plus, de cette façon, tout le monde a quelque chose à attendre à nouveau, ce qui va loin pour réduire les sentiments persistants de tristesse ou de perte. En fait, planifier de petites activités dans la maison peut donner à vos enfants un petit quelque chose en plus à anticiper et briser la monotonie de la vie dans les quatre murs de la maison.

La déception est une opportunité de construire la résilience.

Bien que cela puisse prendre du temps et des efforts supplémentaires, soutenir vos enfants à travers les déceptions inévitables qu'ils vivent en ce moment leur donnera de gros avantages dans le futur. Les enfants qui vivent et apprennent à gérer la déception et le stress sont beaucoup plus capables de faire face aux réalités de la vie en grandissant.

Beaucoup de parents préfèrent protéger les enfants de l'adversité autant que possible, car regarder nos enfants vivre de la détresse peut être vraiment inconfortable pour nous. En fait, faire face à la déception de notre enfant est souvent plus dur pour nous que pour eux ! Nous devons mettre de côté notre propre inconfort pour aider nos enfants à développer la conscience émotionnelle et la résilience face aux choses qui semblent difficiles à gérer. Faire cela est l'un des meilleurs cadeaux que nous pouvons offrir à nos enfants, même si cela ne ressemble pas à ça sur le moment. Permettre aux enfants de ressentir des émotions inconfortables, empathiser avec eux, et les soutenir pour les traverser est la clé pour les aider à être émotionnellement sains et résilients en tant qu'adultes.

L'essentiel à retenir.

Il y a eu et il y aura probablement plus de déceptions à venir alors que la situation de la pandémie de coronavirus continue de se développer. Cependant, en utilisant ces déceptions comme fondation pour la croissance (pour nos enfants et nous-mêmes), nous pouvons tous être mieux préparés pour ce qui nous attend. À la fin, cela peut être l'une des plus importantes lueurs d'espoir de toute la situation.