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Comment aider vos enfants à apprendre à la maison — non, ce n'est pas que des fiches et des applications

La pandémie de coronavirus a apporté de nombreux changements dans nos vies, pas le moindre étant la fermeture des écoles. La plupart des parents ont eu leurs enfants à la maison pendant des semaines maintenant et font face à la réalité des écoles restant fermées pour au moins le reste de cette année scolaire. J'ai entendu de nombreux parents qui se sentent comme s'ils n'étaient pas préparés à gérer les responsabilités d'enseignement qui leur ont été soudainement imposées.

Comment pouvez-vous devenir un enseignant à domicile ? Vous l'êtes déjà.

J'entends la frustration et l'anxiété à ce sujet, et j'aimerais offrir un recadrage utile en assurant aux parents qu'ils enseignent à leurs enfants depuis le moment où ils sont nés. Bien sûr, les types d'enseignement quotidien que nous faisons en tant que parents peuvent ne pas être les mêmes que l'instruction académique formelle que les enfants reçoivent à l'école. Mais les parents sont des enseignants néanmoins, et sont capables de soutenir l'apprentissage et le développement continus de nos enfants pendant ce temps où ils ne sont pas à l'école.

À ce stade, la plupart des enfants et des adolescents ont un certain type d'apprentissage en ligne en place de leur école, consistant généralement en des devoirs sur Google Classroom ou des réunions Zoom avec un enseignant quelques jours par semaine. Les parents peuvent encore s'inquiéter que leurs enfants manquent d'activités académiques ou prennent du retard dans leur scolarité. Je vois de nombreux parents se tourner rapidement vers des « applications d'apprentissage » ou des générateurs de fiches en ligne pour occuper leurs enfants et combler ce vide perçu dans leur éducation. Bien que je comprenne les motivations derrière cela, la réalité est que ces applications, fiches, et autres activités « traditionnelles » d'école ne sont pas la seule chose sur laquelle vous pouvez vous appuyer pour faire avancer l'éducation de votre enfant — et ce ne sont peut-être pas la meilleure façon dans toutes les circonstances.

Oui, votre enfant peut apprendre de précieuses leçons à la maison.

Croyez-le ou non, l'école n'est pas le seul endroit où les enfants apprennent des informations importantes et développent des compétences cognitives ! Bien qu'ils reçoivent avec espoir un enseignement académique enrichissant à l'école, il y a le potentiel pour eux d'apprendre de nombreuses compétences de vie critiques à la maison. De la cuisine et du ménage à la résolution de problèmes et à la croissance personnelle, les enfants peuvent apprendre une tonne de compétences de vie critiques en dehors de la salle de classe.

Si vous pensez que cela n'est possible qu'avec vous passant 100 % de votre temps comme « enseignant » — détrompez-vous. Les opportunités d'apprentissage dans l'environnement domestique n'ont pas à impliquer une attention constante de l'adulte. Il peut et doit y avoir des moments où vous laissez votre enfant seul pour s'engager dans le jeu créatif, faire des tâches ménagères, ou travailler sur d'autres projets sans vous surplomber. Avec des instructions et des conseils appropriés, les enfants peuvent prendre les devants et accomplir de nombreuses tâches et activités de manière indépendante. Cela vous permet de vous concentrer sur ce dont vous avez besoin tout en sachant qu'ils sont engagés dans des entreprises d'apprentissage significatives.

Mais mes enfants ne vont-ils pas prendre du retard ou perdre des compétences ?

La réponse courte est non. La réponse plus longue est que la perte d'apprentissage est un phénomène réel, et elle se produit quand les enfants ne sont pas engagés à utiliser des compétences pendant une période prolongée. C'est pourquoi il est important de donner aux enfants des opportunités d'utiliser leurs compétences en lecture, écriture, mathématiques et réflexion pendant qu'ils sont hors de l'école. Ce n'est pas très différent des longues vacances d'été que la plupart des enfants ont chaque année. Mais engager les enfants dans des activités significatives où ils peuvent utiliser les compétences qu'ils ont apprises ne nécessite pas de fiches, de temps d'écran, ou d'autres tâches que nous pourrions associer aux « études ».

Quels types d'activités d'apprentissage les enfants peuvent-ils faire à la place ?

C'est une excellente opportunité d'aider les enfants à comprendre que l'apprentissage se passe tout le temps et à travers de nombreux types d'activités différents. En fait, certains des meilleurs apprentissages se produisent quand les enfants ne font pas de fiches ou d'applications de mathématiques répétitives !

Voici des idées pour soutenir les compétences dans les trois principaux domaines académiques :

1. Mathématiques

Les mathématiques sont bien plus que d'apprendre l'arithmétique et de résoudre des équations. La cuisine, la planification, les tâches ménagères, et les jeux ne sont que quelques choses que vos enfants font probablement déjà à la maison qui impliquent des concepts et compétences mathématiques. Donnez aux enfants plus de responsabilité dans ces domaines pour qu'ils apprennent réellement comment utiliser les mathématiques dans les activités de la vie réelle qu'ils feront pour le reste de leur vie. Par exemple, vous pourriez les mettre en charge de préparer les repas. Ils devront trouver des recettes et potentiellement les modifier pour faire assez de nourriture pour la famille (avec quatre adolescents chez moi, nous finissons généralement par tripler la plupart des recettes), ce qui demande pas mal de mathématiques. Même les jeunes enfants peuvent aider à cuisiner et apprendre sur les fractions, la mesure, et plus dans le processus.

Une autre excellente activité pour les enfants d'âge élémentaire est de les faire compter et rouler toutes les pièces de monnaie qui traînent dans la maison ou dans un bocal à monnaie. C'est une tâche facile et gratifiante pour les enfants et garde leurs compétences en mathématiques fraîches. Les jeunes enfants peuvent compter des choses dans la maison, faire des motifs avec des jouets ou des objets trouvés, trier des blocs par forme ou couleur, et jouer à des jeux de société simples.

Les adolescents peuvent apprendre à faire des choses comme équilibrer des comptes bancaires, estimer les coûts d'épicerie, remplir des formulaires fiscaux, calculer des réductions, construire des modèles, et juste apprendre généralement sur le bien-être financier. Tout ce qui implique le temps, le comptage, les motifs, la mesure, l'estimation, le rythme, les énigmes, ou la construction de quelque chose engage les enfants dans le processus d'utilisation de concepts et compétences mathématiques de manière significative.

2. Lecture

Les compétences en lecture sont constamment développées en dehors de la salle de classe. La façon la plus facile de garder vos enfants affûtés dans ce domaine est de les encourager à lire plus de livres ! Beaucoup d'enfants aiment déjà lire, donc même juste leur acheter un nouveau roman peut les amener à faire beaucoup plus de lecture. Donnez le bon exemple en prenant du temps chaque jour pour lire un livre vous-même, car les enfants modélisent ce qu'ils voient faire les parents. Ne sous-estimez pas la valeur des enfants qui vous écoutent lire. C'est vrai pour tous les enfants mais surtout les pré-lecteurs et les enfants d'âge élémentaire. Lire avec un parent en alternant ou juste écouter le parent lire fournit une base critique pour de solides compétences en lecture. Cela aide aussi à développer les compétences de compréhension de lecture. Si vous avez plus d'un enfant, ils peuvent se lire l'un à l'autre, ce qui fournit une bonne pratique et ne vous demande pas d'être là avec eux.

En dehors des livres, une pléthore d'autres tâches quotidiennes impliquent la lecture. Cuisiner à partir d'une recette, créer et suivre des listes de tâches, lire des emails et des textos, suivre des instructions pour des projets d'art et de construction, jouer à des jeux de société, et écouter des podcasts ou des livres audio font tous travailler les muscles de lecture des enfants et assurent qu'ils retiennent et améliorent leurs compétences en lecture pendant qu'ils sont à la maison.

3. Écriture

L'écriture est aussi une partie naturelle de tant d'activités quotidiennes. Les enfants peuvent pratiquer et améliorer leurs compétences en écriture en envoyant des emails à des membres de la famille ou des enseignants, en tenant un journal ou un diary, en faisant une liste de courses, en écrivant un menu pour le dîner, ou en créant leurs propres indices de chasse au trésor. J'aime faire créer à mes enfants des listes de choses à accomplir chaque jour, ce qui non seulement fournit une certaine structure mais les garde aussi à écrire. Vous pouvez faire écrire à vos enfants des histoires amusantes à partager, inventer de nouvelles paroles pour des chansons favorites, ou faire une liste de gratitude à partager entre vous au dîner.

L'essentiel à retenir.

Si vous pensez que ces activités sont vraiment « basiques » — c'est exactement le point ! Il est important de ne pas négliger des options parce qu'elles ne rentrent pas dans la boîte que nous avons dans nos têtes pour « l'école ». Nous devons aussi nous rappeler que pour les enfants, surtout les jeunes enfants, les activités d'apprentissage les plus importantes impliquent de jouer avec des jouets, d'explorer dans le jardin, de construire des choses, de créer avec de la peinture et de la pâte à modeler, et d'autres activités appropriées au développement. Les jeunes enfants bénéficient bien plus de ces genres d'expériences que de faire n'importe quel type de fiche ou d'application d'apprentissage !

Même pour les enfants plus âgés et les adolescents, il y a une grande valeur d'apprentissage à leur permettre de créer et d'explorer leurs propres intérêts (à la fois sur et hors écrans). Ces genres de tâches et d'activités donnent aux enfants une exposition et une pratique avec des choses qu'ils devront savoir faire pour réussir dans la vie en grandissant. Encore plus important, ils aident les enfants à maintenir les compétences académiques qu'ils ont développées pour qu'ils puissent sauter droit dans l'apprentissage basé sur l'école quand l'école rouvrira.