La vérité sur le sommeil quand on est mère

Ici à mbg, on sait qu'élever des enfants en santé et être parent conscient n'a pas toujours l'air parfait. Avant tout, on valorise une approche radicalement honnête et pratique des luttes parentales quotidiennes, comme le manque de sommeil. C'est pourquoi on adore Mom Hacks, de Darria Long Gillespie, M.D., médecin urgentiste formée à Harvard et Yale, mère de deux enfants. 100+ astuces scientifiquement validées pour rester en forme, élever des enfants formidables, et profiter de la maternité – privation de sommeil incluse.

Avant les enfants, nous avions un chiot avec « problèmes digestifs ». Nuit : urgences; jour : nettoyage. Zéro sommeil.

4 jours plus tard, le véto propose de le garder pendant son traitement. « Oui ! » avant qu'elle finisse. J'appelle ma mère en rentrant me reposer.

Maman : Tu as laissé ton chiot chez le véto ?
Moi : Oui. On peut faire ça. Pas génial ?
Maman : Tu sais qu'avec de vrais enfants, tu ne pourras pas faire ça, hein ?
(Vraiment ? C'est une règle ?)

J'aimerais vous dire que « être mère n'empêche pas intrinsèquement de dormir », mais j'ai un visage honnête, vous verriez que je mens. Bien au-delà du stade nouveau-né, le sommeil des mères en prend un coup. Étude sur femmes <45 ans : être mère était le facteur unique déterminant la privation de sommeil. Ajoutez que les femmes sont naturellement plus sujettes à l'insomnie que les hommes → sororité éveillée à 2 h du matin.

Si les enfants étaient des méchants, le sabotage du sommeil serait leur super-pouvoir. La privation de sommeil est utilisée comme « interrogatoire renforcé » (torture), et je suis convaincue que les enfants le savent. La Cour européenne des droits de l'homme a qualifié cette pratique d'« inhumaine et dégradante », ce qui m'a fait questionner l'éthique et la compassion de mon nouveau-né à 2 h du mat.

Donc maintenant vous savez pourquoi vous pètez un câble quand vous êtes exténuée : c'est une tactique de torture d'espion. En internat, 30 h d'éveil régulier (c'était de la formation, pas de la torture, m'a-t-on dit), et j'ai réalisé que je ne ferais jamais espionne. J'aurais livré des secrets nucléaires pour une sieste [agent CIA rayant mon nom de la liste]. Car la privation de sommeil ne joue pas qu'avec émotions et fonctions exécutives; elle dérègle le système immunitaire, augmente risques d'accidents, conflits relationnels, prise de poids. Enfants en manque de sommeil : obésité, retards apprentissage/développement, crises comportementales, comportements type TDAH.

À l'inverse, comme dit Amy Poehler dans Yes, Please : « Une bonne nuit de sommeil peut vous faire réaliser qu'il ne faut pas rompre, ou que vous êtes trop dure avec votre ami, ou que vous allez gagner la course/le job. Le sommeil vous fait gagner à la vie. »

La danse du sommeil maternel en deux temps

Maman avait raison : on ne peut pas mettre son enfant en pension chez le véto; le sommeil maternel n'est pas si simple. Je ne peux pas juste dire « priorisez le sommeil » et vous dormirez, comme quiconque a fixé le plafond à 1 h du matin peut en témoigner. Surtout si votre rythme circadien est déréglé.

Poehler : « Le sommeil et moi, ça ne va pas... Je le cours après et le repousse. Une bonne nuit... est semée de peur et déception. Seule avec mon corps et mon esprit agités, j'ai l'impression que le monde entier dort et est parti. »

Pour récupérer vos ZZZ, attaquez le sommeil sous deux angles :

1. Saboteurs externes : enfants et leurs habitudes de sommeil, to-do list, projets nocturnes, TV.

2. Facteurs internes : rythme circadien décalé, stress, pensées qui tournent en boucle.

Les facteurs internes du sommeil

Vérité : peu importe votre fatigue, vous ne pouvez pas vous forcer à dormir. Le Pr Daniel Wegner (Harvard) l'a montré avec ses fameuses expériences de « l'ours blanc ». Consigne : ne surtout pas penser à un ours blanc. Résultat : plus les participants essayaient de ne pas y penser, plus ils y pensaient. Le sommeil fonctionne pareil : plus vous le forcez, plus il fuit.

Impossible ? Pas avec les bons changements. Pensez au sommeil comme aux colibris que ma fille aime observer sur notre terrasse. Je ne peux pas les forcer à venir, mais avec l'environnement adéquat, on est quasi sûr que « si vous le construisez, ils viendront ». Je crée un environnement colibri-friendly : sûr, eau, nourriture, ils adorent. Pareil pour le sommeil : on ne peut pas le forcer plus qu'on ne peut forcer les colibris, mais si l'environnement est sleep-friendly, vous aurez enfin votre Field of Dreams – et le repos dont vous avez besoin.

Extrait de Mom Hacks par Dr. Darria Long Gillespie, à paraître 19 fév 2019, Hachette Books. Copyright © 2019.

Previous:

Next:

beautéÉducationSantéEstomacSanté