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Tâches ménagères et responsabilité : comment éviter la bataille quotidienne

Ma fille n'arrive pas à faire ses tâches sans qu'on la harponne. Comment éviter cette bataille quotidienne ?

À mesure que les enfants entrent et progressent dans leurs années scolaires, ils deviennent de plus en plus capables de gérer seuls des choses comme les devoirs et les projets scolaires. Par conséquent, chaque année, ils devraient assumer plus de responsabilités en classe et à la maison. Pendant les années moyennes de l'enfance, la plupart des jeunes peuvent aider à nettoyer leur chambre, faire leur lit, ranger leurs jouets, et aider dans la cuisine ou le jardin. Certains nourrissent et soignent des animaux. Ces tâches quotidiennes et responsabilités sont une partie importante de l'apprentissage que la vie demande du travail, pas juste du jeu.

Normalement, bien sûr, les enfants restent préoccupés par leur envie de s'amuser. Bien qu'ils puissent participer, particulièrement si aider leur donne du temps avec leurs parents, les enfants ne sont pas susceptibles de demander des tâches ménagères, et les parents ont souvent besoin d'assigner des responsabilités comme partie de l'appartenance à la famille. À cet âge, beaucoup d'enfants trouvent difficile de suivre et terminer leurs tâches, du moins au début. La responsabilité et l'initiative s'apprennent par un processus progressif de guidance et de récompense.

Procrastination et lenteur

Alors que votre enfant prend plus de responsabilités, il aura probablement des périodes d'irresponsabilité, de procrastination et de lenteur. La plupart des enfants en passent. Pendant ces moments, vous devez intervenir et, avec encouragement et guidance douce, le remettre dans la bonne direction.

Commencez avec des attentes réalistes

Parfois, les parents peuvent exiger trop de leurs enfants, ou voir un problème dans tout ce qu'ils font. Ils peuvent les surcharger de trop de responsabilités — un nombre injuste de tâches, des heures excessives à s'occuper de frères et sœurs plus jeunes, ou un emploi du temps parascolaire trop rigoureux. Quand cela arrive, les enfants peuvent se sentir submergés et résister à prendre toute responsabilité. Les parents doivent se garder de ce genre de surcharge, tout en s'assurant que leurs jeunes assument un niveau approprié de responsabilité. Les enfants diffèrent bien sûr dans les traits personnels et le tempérament qu'ils apportent aux tâches. Certains ne sont simplement pas très persistants et s'éloignent au milieu des tâches. D'autres ont du mal à s'organiser. D'autres encore ont du mal à passer d'une activité à une autre. Vous devriez bien connaître le style de votre enfant, et ajuster vos attentes en conséquence.

Les enfants ont besoin d'avoir certaines obligations et devoirs au sein de la famille, sinon ils n'apprendront pas à accepter la responsabilité. Dans des environnements familiaux non structurés, ou dans des familles très permissives où peu est attendu des enfants, les jeunes perdent de précieuses expériences d'apprentissage, et leur développement du sens de la responsabilité et de l'initiative peut ne pas arriver avant bien plus tard, voire jamais. En résultat, chaque fois que des demandes sont faites à ces enfants, ils semblent procrastiner ou traîner, n'ayant jamais appris à démarrer pour assumer leurs responsabilités et les terminer.

Comment aider votre enfant

Si votre enfant procrastine et traîne, surtout autour des responsabilités et tâches, voici quelques techniques de gestion simples souvent utiles :

1. Décrivez soigneusement les tâches que votre enfant doit effectuer. Assurez-vous qu'il comprend ce qui est attendu de lui au quotidien et hebdomadaire. Des tableaux d'étoiles ou listes de tâches affichées dans sa chambre ou sur le frigo devraient montrer clairement vos attentes. Avec un enfant en âge scolaire, particulièrement un qui n'a pas pris de responsabilités avant, vous devriez introduire une nouvelle tâche à la fois; si vous lui imposez une longue liste, il échouera probablement et se rebellera.
2. Des louanges honnêtes de votre part peuvent être le moyen le plus efficace de motiver votre enfant et garantir son succès. Quand votre jeune termine une tâche régulière, félicitez-le et le travail qu'il a fait. Initier des tâches seul sans rappel, terminer une tâche spéciale ou faire un travail exceptionnellement bon sur une tâche régulière peut mériter une récompense. Vous pouvez aussi envisager des récompenses tangibles comme l'argent de poche et des autocollants liés aux tâches terminées.
3. Votre enfant peut être grandement aidé à se souvenir des tâches si votre vie familiale a une structure et des routines. Encouragez-le à faire ses tâches à la même heure chaque jour. Les routines d'autres activités — incluant repas, devoirs, jeu et coucher — peuvent aussi enseigner l'organisation et l'aider à développer la responsabilité.
4. Planifiez des réunions familiales hebdomadaires pour revoir les progrès de votre enfant. Demandez-lui de discuter de ses idées sur les tâches et autres responsabilités. Créez de nouveaux « contrats » modifiés des tâches attendues. Le plus important, supervisez et soutenez votre enfant, ce qui est la meilleure façon de s'assurer qu'il est responsable.
5. Quand votre jeune ne termine pas ses tâches et autres responsabilités, il peut être nécessaire de le discipliner. Par exemple, vous pourriez décider de révoquer certains privilèges ou activités spéciales qui comptent beaucoup pour lui. Bien que certains parents puissent penser que harceler ou gronder un enfant jusqu'à déclencher une dispute le fera accepter plus de responsabilités, cette approche est rarement efficace. Récompenser les succès et fournir de l'encouragement est toujours bien plus efficace.

Votre pédiatre peut aider

Dans certains cas, un jeune qui procrastine peut être aidé par une intervention professionnelle. Discutez de vos inquiétudes avec votre pédiatre, qui pourra vous rassurer que votre enfant se comporte normalement. D'un autre côté, le pédiatre peut envisager une orientation vers un psychiatre ou psychologue pour enfants pour une évaluation, non seulement si votre enfant échoue constamment à assumer ses responsabilités quotidiennes à la maison, mais aussi si l'irresponsabilité est évidente à l'école.

Cette évaluation pourrait aussi aider à déterminer si d'autres problèmes sont présents qui ne semblent être que de la procrastination. Par exemple, un jeune avec des difficultés d'attention peut avoir du mal à se concentrer sur ses devoirs; pour cet enfant, la procrastination n'est pas le problème. Le traitement dans cette situation devrait viser à gérer le déficit d'attention lui-même.

Des efforts précoces pour aider les enfants qui évitent constamment la responsabilité sont importants pour leur succès futur.