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Structures familiales traditionnelles indiennes

Malgré l'urbanisation, la sécularisation et l'occidentalisation croissantes, le foyer multi-familial traditionnel reste la structure familiale la plus courante et préférée dans toute l'Inde. La pratique de la cohabitation de la parenté élargie apporte généralement des avantages économiques et émotionnels à tous et préserve l'idée que la famille passe avant tout, une valeur profondément ancrée en Inde et parmi les immigrants indiens.

Familles élargies

Dans la majeure partie de l'Inde, la structure familiale traditionnelle est celle d'une famille élargie basée sur des liens patrilinéaires. Elle se compose généralement d'un père et d'une mère, de leurs fils adultes, de leurs épouses et enfants. Ces diverses générations vivent sous un même toit, partageant repas, tâches ménagères, temps de prière, et souvent activités commerciales ou agricoles. La plupart des Indiens croient que ces familles élargies, ou familles conjointes, vivant ensemble bénéficient à tous en termes de responsabilités sociales et économiques.

Avantages des foyers familiaux élargis

La loyauté envers la famille est un idéal profondément ancré chez les Indiens, selon l'ouvrage India: A Country Study, de James Heitzman et Robert L. Worden. En zones rurales, une grande famille aide à exploiter la ferme, tandis qu'en ville, les relations familiales peuvent fournir emploi et aide économique. Les membres de la famille élargie, qu'ils vivent dans le même foyer ou à proximité, sont censés s'entraider financièrement, émotionnellement et par d'autres avantages. L'entraide dans le travail quotidien, les urgences et les conflits de faction profite à tous. Le regroupement familial élargi, ou parenté, est mis en avant sur les relations entre conjoints ou parents et enfants. En d'autres termes, ce qui est bon pour l'ensemble de la famille l'emporte sur ce qui est bon pour quelques membres ou pour soi-même. Heitzman et Worden écrivent que « les membres de la famille ressentent une intense interdépendance émotionnelle » les uns envers les autres et envers la parenté dans son ensemble.

Hiérarchie familiale

Au sein de ces foyers familiaux élargis, les membres respectent une hiérarchie basée sur l'âge et le genre. Selon India: A Country Study, les aînés priment sur les cadets, et les hommes sur les femmes. L'homme le plus âgé du foyer, qu'il soit grand-père ou oncle, sert de chef de famille, suivi de son épouse, qui délègue les responsabilités domestiques aux autres femmes. Les fils ou neveux mariés suivent, puis leurs sœurs non mariées, les belles-filles arrivant en bas de l'ordre des adultes. Pour les enfants, les garçons jouissent généralement d'un statut supérieur aux filles; les fils sont souvent choyés tandis que les filles sont pratiquement ignorées, selon un article de l'Encyclopaedia Britannica. Les hommes de la famille contrôlent généralement toutes les ressources familiales.

Mariage

Presque tous les mariages indiens sont arrangés par les aînés de la famille sur la base de la caste, de la parenté, du statut économique, de l'éducation et de l'astrologie. La plupart des jeunes femmes sont censées emménager avec la famille de leur mari, mais restent étroitement liées à leur famille de naissance et leur village. La famille de la mariée fournit généralement une dot à la famille du marié, et les épouses sont censées être soumises aux maris. Le mariage est une institution importante et respectée en Inde, selon l'article de l'Encyclopaedia Britannica. Presque tous les adultes se marient et restent mariés à vie, le divorce étant très rare. Dans certains groupes, les veuves sont même interdites de se remarier.

Évolutions des idéaux traditionnels

Selon India: A Country Study, cette structure familiale traditionnelle a commencé à évoluer depuis la fin du 20e siècle. Bien que la cohabitation de la famille élargie soit traditionnelle, les arrangements réels varient selon la région, le statut social et les circonstances financières. Les familles composées d'un couple marié et de leurs enfants vivant ensemble deviennent plus courantes, avec l'occidentalisation ou la nécessité pour des membres de voyager pour travailler. Dans de nombreux cas, des groupes de parents vivent dans des compounds ou à proximité, sinon sous le même toit, pouvant ainsi encore partager charges économiques et ménagères. Récemment, selon l'article de l'Encyclopedia Britannica, les mariages non arrangés, ou mariages d'amour, sont devenus plus courants en ville.