Styles parentaux des pères militaires

Les films, livres et opinions populaires nous feraient croire que tous les pères militaires ont le même style parental : celui d'un général militaire. Cependant, Kaylee Wilson, épouse d'un militaire, a écrit en 2013 pour USMilitary.com que les parents militaires ont toutes sortes de styles — pas seulement autoritaires. Certains pères militaires peuvent être plus permissifs ou diplomatiques avec leurs enfants que d'autres. En réalité, selon Wilson, les pères militaires varient dans leurs styles parentaux tout autant que les pères d'autres carrières.

Partage de la parentalité

Parce que les pères militaires passent beaucoup de temps loin de chez eux, Wilson dit qu'ils ont souvent besoin de développer des stratégies avec leurs partenaires pour maintenir des styles parentaux cohérents. Quand les parents s'accordent sur les règles et le style de base de leur parentalité, leurs enfants vivent une vie familiale cohérente même s'ils savent que leur père peut être déployé. Pendant le déploiement, les pères militaires doivent aussi utiliser des moyens innovants pour rester connectés : visioconférence, appels, lettres, ou même enregistrer une histoire pour le coucher d'un tout-petit.

Degrés d'implication

Une étude de 2011 d'Elaine Willerton et d'autres chercheurs de l'Université Purdue pour le Journal of Family Psychology a révélé que de nombreux pères militaires pensent leur responsabilité envers leurs enfants en termes de mortalité. Ils sont soucieux d'inculquer des valeurs importantes et d'être un modèle pour ces valeurs autant que possible et aussi vite que possible, au cas où ils donneraient leur vie pendant que leurs enfants grandissent. Beaucoup étaient particulièrement impliqués dans l'auto-examen de leur rôle, voulant imiter ou rejeter l'exemple que leur propre père leur avait donné. Beaucoup s'inquiétaient aussi de ne pas être assez impliqués dans la vie de leurs enfants à cause des déploiements.

Évitement de la discipline

Contrairement aux croyances populaires sur le style autoritaire des pères militaires, l'étude de Willerton a découvert que de nombreux pères militaires évitaient en fait la discipline quand ils étaient à la maison, par culpabilité d'être absents ou sentiment de déconnexion de la routine familiale. Un père a exprimé qu'il ne se sentait pas capable de discipliner ses enfants à distance, ne voulant pas que ses contacts peu fréquents soient négatifs. À cause de ces insécurités liées à leurs longues absences, beaucoup de pères militaires laissent en fait la discipline au parent au foyer et prennent un rôle parental secondaire. Certains ont aussi exprimé la crainte de paraître peu fiables car ils ne contrôlent pas leurs horaires dans l'armée, et ne peuvent donc pas faire beaucoup de promesses sur le temps passé avec leurs enfants.

Présence psychologique

Willerton et al. ont qualifié la préoccupation émotionnelle et mentale des pères militaires pour leurs enfants de présence « psychologique », car les pères étudiés restaient psychologiquement engagés dans la parentalité même en déploiement. Ils ont dépensé une « énergie cognitive considérable » à rassurer leurs enfants qu'ils pensaient à eux depuis l'étranger, à planifier à l'avance colis, cadeaux et célébrations de fêtes autour des déploiements, et à tenter de surveiller le comportement depuis d'autres pays. Ils ont aussi dépensé une énergie psychologique considérable à tenter de se réintégrer dans la famille de la meilleure façon possible une fois rentrés. En conclusion, les styles parentaux des pères militaires sont variés et complexes, et correspondent rarement au stéréotype.

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