Comment dire à votre enfant qu'un parent est en prison ?

Lorsqu'un membre de la famille est incarcéré, la famille environnante subit les répercussions de cette situation difficile. Si l'emprisonnement est dur pour tous, il peut être particulièrement traumatisant et éprouvant pour les enfants. Bien que vous souhaitiez peut-être les protéger de cette réalité désagréable, il est important de ne pas aggraver les difficultés par des mensonges, conseille le site Action for Prisoners' Families. Si vous devez dire à votre enfant que son parent est en prison, gérez-le avec soin pour qu'il reçoive un soutien adéquat.

Instructions

1. Choisir le bon moment

Choisissez un moment pour discuter de l'incarcération quand vous pouvez consacrer le temps nécessaire à commencer et finir la conversation. Le moment doit être sans distractions ni stress extérieur pour vous permettre, à vous et votre enfant, de vous concentrer pleinement.

2. Expliquer simplement et sans culpabiliser

Dites à votre enfant que son père a fait une erreur et que, à cause de cette erreur, la loi exige qu'il passe du temps en prison comme conséquence. Dites-lui clairement que l'incarcération de son père n'a rien à voir avec lui et qu'il n'a aucune faute ni responsabilité, conseille Lloyd Withers, coordonnateur national du Réseau canadien familles et corrections.

3. Rassurer sur l'amour parental

Rappelez à votre enfant que son père l'aime beaucoup et souhaite probablement ardemment être avec lui en ce moment.

4. Donner des informations concrètes sur la vie en prison

Donnez à votre enfant autant d'informations que possible sur ce que sera l'incarcération. Par exemple, s'il peut rendre visite à son parent en prison, expliquez cette option. S'il peut correspondre par courrier ou téléphone, mentionnez-le aussi.

5. Décrire la prison si l'enfant s'y intéresse

Décrivez une prison si votre enfant semble intéressé. Vous pourriez dire que les prisonniers restent dans de très petites pièces avec seulement un lit, un bureau, un lavabo et des toilettes, selon un « Guide pour les aidants » de la Fondation Initiative. Dites-leur que les prisonniers mangent dans une salle spéciale, portent des vêtements spéciaux, sortent dehors chaque jour, peuvent avoir des travaux spéciaux et suivre des cours pour apprendre de nouvelles compétences. Un prisonnier doit rester en prison jusqu'à ce qu'un juge dise qu'il peut partir.

6. Inviter aux questions

Invitez votre enfant à poser des questions s'il en a. Il peut en avoir beaucoup, quelques-unes ou aucune, selon son âge et sa façon de traiter l'information. Efforcez-vous de répondre le plus sincèrement possible sans divulguer de détails excessifs ou potentiellement traumatisants. Par exemple, si le parent a commis un crime violent, vous pourriez dire que son père a perdu son sang-froid et a fait quelque chose à quelqu'un d'autre qu'il n'aurait pas dû faire.

7. Rassurer sur l'avenir de l'enfant

Rassurez votre enfant : le fait que son parent a fait une erreur et est en prison ne signifie pas que la même chose lui arrivera. Certains enfants s'inquiètent de reproduire les mêmes erreurs. Encouragez-le à faire des choix positifs et à traiter les gens avec respect pour avoir une vie réussie et significative.

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