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Qu'est-ce qu'un père de substitution ?

Un père de substitution est une personne qui offre un modèle masculin et un guidage parental à un enfant, distinct du père biologique. « Substitut » signifie « qui prend la place de » : le père de substitution est une figure paternelle, au-delà des obligations matérielles. L'impact émotionnel d'un modèle masculin sur le développement de l'enfant est largement documenté.

Définition légale

« Père de substitution » n'a pas de définition légale distincte, contrairement à « mère porteuse », définie comme une femme qui « porte et met au monde l'enfant d'une autre femme par contrat légal préétabli ». Le père de substitution est un rôle de mentorat masculin, pas un rôle légal. Il n'est pas limité par une définition légale ou médicale car sa présence est intentionnelle, non obligatoire, dans la vie de l'enfant.

Beau-père ou père adoptif

Les rôles de beau-père ou père adoptif peuvent être des pères de substitution, mais ne sont pas interchangeables. Ils peuvent offrir cette présence paternelle, mais le père de substitution se concentre intrinsèquement sur le bien-être et le développement de l'enfant; pas sur le mariage avec la mère, ni comme devoir rémunéré de l'État.

Mentorat

Un père de substitution assume une part de la responsabilité émotionnelle de l'enfant pendant ses années formatrices. Bien que l'influence soit maximale en vivant ensemble, il peut aussi être extérieur au foyer : un parent, un ami, un voisin.

Interaction avec la figure paternelle

Même quelques minutes d'interaction quotidienne avec un modèle masculin de confiance ont un impact positif. Une étude 2006 du Bureau du recensement américain sur l'implication paternelle et le bien-être de l'enfant montre que les enfants qui parlent ou jouent avec leur père au moins une fois par jour et sont loués quotidiennement sont plus susceptibles d'intégrer des programmes pour élèves doués, de ne pas être exclus ou suspendus, et de ne jamais redoubler. Pour les enfants sans père, l'attention et la présence d'un père de substitution sont cruciales.

Fondation Big Brothers Big Sisters

Le proverbe « il faut un village pour élever un enfant » s'applique : des hommes, individuellement ou collectivement, peuvent offrir cette présence de père de substitution aux enfants de leur famille élargie ou communauté. Le meilleur exemple formel est la fondation Big Brothers Big Sisters, qui propose mentorat et soutien via des relations individuelles entre modèles et jeunes.