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Quels sont les avantages d'être un modèle positif ?

Les enfants veulent ressembler à leurs parents et à d'autres figures d'autorité estimées — enseignants, entraîneurs — et imitent probablement les comportements que ces modèles affichent, affirme la spécialiste du développement de l'enfant, auteure et conférencière Dr Robyn Silverman. Lorsque les jeunes observent, il est important que les parents et autres modèles affichent des comportements positifs : bonne prise de décision, respect et tenir ses engagements, recommande le Dr Silverman. Le modèle positif aide les enfants à développer des compétences pour une vie saine et réussie.

Source d'inspiration

La psychologue du développement, chercheuse et éducatrice Marilyn Price-Mitchell, Ph.D., note que dans une étude auprès de 43 étudiants universitaires se rappelant des modèles positifs ayant marqué leur enfance et adolescence, un étudiant a déclaré que les modèles positifs inspirent par leur passion. Price-Mitchell affirme que son étude a aussi montré que le statut social ou la richesse du modèle n'avaient rien à voir avec sa capacité à inspirer. Par leur propre enthousiasme, les modèles positifs sont capables d'inspirer les autres à poursuivre leurs rêves, même dans les moments difficiles.

Enseigner un comportement positif

Les modèles positifs adoptent des comportements qui enseignent aux enfants les façons appropriées de se conduire dans divers environnements. Les parents et soignants sont les premiers enseignants — et le modèle principal — de l'enfant, qui tire ses idées sur les comportements appropriés ou non en observant ses parents au quotidien, explique la psychologue clinicienne et auteure Lisa Firestone, Ph.D., dans « Psychology Today ». Les parents qui parlent gentiment aux autres, utilisant « s'il vous plaît » et « merci », enseignent inévitablement à leurs enfants que la politesse est appropriée. Quand les enfants n'ont pas de modèles appropriés à la maison, des modèles externes positifs — enseignants, entraîneurs, mentors — leur enseignent indirectement des compétences qui leur profiteront toute leur vie.

Aider les autres par le mentorat

Être un modèle positif donne l'opportunité d'aider les moins fortunés à faire des adaptations positives dans la vie. Les enfants de milieux difficiles, comme ceux en famille d'accueil, peuvent grandement bénéficier de la bienveillance, de l'orientation et du modèle positif que les mentors offrent. Dans un article de 2005 pour MENTOR : National Mentoring Partnership, le Dr Jean Rhodes affirme que les modèles positifs aident les enfants en famille d'accueil à obtenir des résultats positifs en leur offrant soins et soutien dont beaucoup ont besoin — particulièrement ceux issus de milieux négligents ou abusifs. Les mentors deviennent des modèles positifs en apprenant à ces enfants que les gens peuvent être dignes de confiance et qu'ils sont dignes d'amour et d'attention.

Responsabilisation

Que vous soyez parent, enseignant ou mentor, savoir que des enfants impressionnables vous observent rappelle d'être sur votre meilleur comportement, et d'afficher honnêteté et intégrité lorsque vous commettez une erreur. Le Dr Silverman déclare : « En tant que modèle, vous devez être conscient que vos choix n'impactent pas seulement vous, mais aussi les enfants qui vous regardent comme leur super-héros. » Cela bénéficie aux modèles en les encourageant à continuer à s'améliorer, sachant que leur comportement peut aider ou nuire à ceux qui les admirent.