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Hiérarchie des besoins et développement de l'enfant

La Hiérarchie des besoins du regretté psychologue Abraham Maslow illustre les besoins les plus fondamentaux que tous les humains requièrent pour leur bien-être physiologique et psychologique, et une carence dans l'un de ces domaines peut entraîner de l'anxiété. Une fois les besoins primaires de nourriture et abri satisfaits, l'individu aspire à stabilité, ordre et sécurité. Les parents qui répondent systématiquement aux besoins les plus primitifs de l'enfant encouragent le développement d'un jeune sécurisé et bien ajusté.

Besoins biologiques et de sécurité

• Les quatre premiers niveaux de la hiérarchie de Maslow sont les « besoins de carence », selon le Dr Neel Burton (mai 2012, Psychology Today). Les bébés apprennent d'abord à faire confiance aux autres quand un parent répond positivement à leurs pleurs en les tenant, nourrissant ou consolant. Quand les parents tiennent leurs bébés près pour les réchauffer, les petits apprennent le contrôle de leurs réflexes. Le bébé apprend qu'il peut compter sur ses parents pour sécurité et sûreté. Bébés insécures peuvent avoir des hormones de stress chroniquement élevées, selon Ask Dr. Sears. Ce flux hormonal continu crée de l'anxiété. Ces enfants sont à risque accru de troubles du comportement, hyperactivité, impulsivité en grandissant.

Besoins sociaux

• Les besoins sociaux incluent amour, affection, désir d'appartenance et de relations. L'enfant apprend les comportements socialement acceptables de ses soignants, et imite souvent leurs actions et mots. Du premier sourire au parent aux stades finaux de l'enfance, les enfants aspirent à la connexion et l'appartenance d'être dans une famille. Quand les enfants ont des relations saines dans leur famille nucléaire, ils sont susceptibles de former des relations positives avec autrui, d'interagir sainement et d'éviter la pression des pairs, selon SCAN, association nord-virginienne à but non lucratif promouvant le bien-être des enfants, améliorant relations parent-enfant et prévenant maltraitance.

Besoins d'estime

• Pour satisfaire les besoins d'estime, les gens doivent avoir un sentiment de maîtrise, statut, accomplissement et indépendance. Les enfants avec fort attachement à leurs parents se sentent en sécurité pour explorer leur environnement, selon Ask Dr. Sears. L'attachement parental (attachment parenting) promeut l'indépendance et encourage l'estime de soi, l'idée qu'ils ont de la signification. Les parents sont la source principale du sentiment de valeur de l'enfant, et peuvent bâtir sur les pratiques d'attachement en passant du temps avec lui et l'encourageant quand il maîtrise une nouvelle compétence ou atteint un objectif.

Besoins d'auto-actualisation

• L'auto-actualisation est un besoin de croissance personnelle, selon Saul McLeod, chargé de cours en psychologie à Wigan and Leigh College, sur SimplyPsychology.org. Maslow théorisait qu'une personne à ce stade trouve importance et sens à sa propre vie. Les individus atteignant le sommet du diagramme ont eu tous les autres besoins de carence satisfaits et cherchent la croissance personnelle. Bien que Maslow crût qu'une petite partie de la population atteindrait l'auto-actualisation, les parents peuvent encourager leurs enfants à explorer leurs talents et compétences individuels pour réaliser leur propre potentiel.