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Apprendre aux enfants les pensées, émotions et comportements

Les enfants sont de petites machines à ressentir. Parfois leurs émotions sont grandes et exubérantes, parfois grandes et intensément colériques. Les comportements qui en découlent peuvent soit soutenir, soit déstabiliser le bien-être global de l'enfant et de la famille. Apprendre aux enfants comment pensées, émotions et comportements fonctionnent ensemble les aide à se comprendre et à gérer ce qu'ils ressentent.

Créer un espace sûr pour ressentir

Les émotions ne sont pas « mauvaises », elles sont ce qu'elles sont. Les enfants ont besoin d'un espace sûr pour ressentir ce qu'ils ressentent, sans jugement sévère. Si un enfant sent qu'il ne peut pas s'exprimer, il ne pourra pas apprendre efficacement le lien entre pensées, émotions et comportements. Les adultes peuvent aider en écoutant et en reflétant ce qu'ils pensent que l'enfant ressent. Exemple : si un jeune enfant crie, l'adulte peut répondre : « On dirait que tu es en colère. Peux-tu parler de ce que tu ressens et de ce dont tu as besoin ? » Cela aide l'enfant à se sentir en sécurité et entendu, et à prendre conscience des mots à utiliser quand il est contrarié.

Cultiver la conscience

Bien qu'on puisse parler aux enfants de pensées, émotions et comportements toute la journée, ils apprennent vraiment en en prenant conscience. Une façon d'aider les enfants à prendre conscience de leurs pensées est de leur demander de lister leurs pensées sur un sujet ou une situation stressante pour les voir sur papier ou les entendre à l'extérieur. Les émotions sont des sensations physiques et émotionnelles. Demander simplement à un enfant de remarquer et nommer une émotion peut aider. Les jeunes enfants peuvent apprécier un tableau avec diverses expressions faciales pour identifier ce qu'ils ressentent.

Parler des pensées

Les pensées sont des idées qu'on a sur la vie, une situation, autrui ou soi-même. Les enfants varient dans leurs capacités cognitives. Certains ont une imagination élaborée, d'autres pensent de façon très linéaire et simple. Les adultes peuvent partager que nous avons tous des pensées et que notre comportement vient de ce que nous ressentons et pensons. Les enfants peuvent vérifier si leurs pensées sont vraies en se demandant : « Est-ce vrai ? » S'ils ne sont pas absolument sûrs, ils ne voudront peut-être pas agir dessus. Si c'est vrai, une discussion supplémentaire peut les aider à choisir comment réagir.

Cultiver la conscience du choix

Les enfants peuvent sentir qu'ils ont intrinsèquement moins de choix que les adultes. Pourtant, ils en ont. La conscience du choix peut les aider à choisir leur comportement en réponse à leurs pensées et émotions. Si un enfant lance un jouet au lieu de le mettre en pause pour réfléchir, l'aider à apprendre tous les choix qu'elle a pour l'avenir peut donner un résultat différent. Les enfants doivent connaître les choix disponibles pour qu'un choix existe dans leur esprit. Les adultes peuvent demander à l'enfant quels choix elle aurait pour gérer la situation différemment et lui proposer des choix appropriés pour développer sa conscience.