• Bébés
• Construire une famille
• Enfants
• Parentalité générale
• Nouveau-nés
• Adolescents
• Tout-petits
• Grossesse

Développement social et émotionnel des enfants de parents travailleurs

Il y a 50 ou 60 ans, c'était moins courant que les deux parents travaillent. Aujourd'hui, plus de la moitié des mères d'enfants jeunes travaillent aussi à l'extérieur, selon l'American Academy of Pediatrics (AAP). L'AAP note qu'il n'y a pas de preuve scientifique que les enfants soient nuis par le fait que les deux parents travaillent.

Garde d'enfants et responsabilités partagées

• Bien qu'on s'attendrait à ce que les mères travailleuses mettent leurs enfants en garderie, l'AAP note que la plupart des 3-5 ans sont en garderie ou préscolaire que les parents travaillent ou non. Les autres tâches ménagères, y compris l'éducation des enfants, sont plus susceptibles d'être partagées quand les deux parents travaillent dehors. Ces responsabilités partagées permettent aux enfants de voir un modèle de partenariat, et ils peuvent aussi prendre des responsabilités pour aider. Des problèmes peuvent survenir en cas de désaccords sur l'argent, les heures de travail ou les responsabilités domestiques, ou si un parent veut travailler mais ne trouve pas d'emploi. Les conflits qui en résultent peuvent affecter les enfants, les rendant menacés ou insécures, selon l'AAP.

La première année

• Quand les mères travaillent pendant la première année de l'enfant, il peut y avoir des effets négatifs sur le développement cognitif, selon « Meeting Children's Needs When Parents Work » de Jane Waldfogel (publié par l'Université du Wisconsin). Waldfogel est professeure de travail social et affaires publiques à Columbia. Des problèmes de comportement peuvent aussi survenir chez certains enfants. La réactivité de la personne qui s'occupe de l'enfant – parent, proche ou autre – semble être le facteur clé du développement des très jeunes enfants quand les deux parents travaillent la première année. La qualité de la garde et des interactions parentales reste le facteur décisif en vieillissant, selon Waldfogel.

Indépendance

• Quand les parents travailleurs sont stressés au travail ou à la maison, ou s'ils font de longues heures, l'AAP trouve que les enfants peuvent se sentir négligés. Les parents peuvent aussi reporter leur stress sur les enfants, impact négatif. Cependant, l'AAP note aussi que quand les enfants sont régulièrement gardés par quelqu'un d'autre qu'un parent, ils peuvent devenir plus indépendants. Un programme de garde de haute qualité expose aussi les enfants à des expériences qui les préparent, intellectuellement et socialement, à l'école. Un article de juillet 2011 dans The Economist rapportait qu'une étude sur 19 000 foyers a trouvé que les enfants étaient en fait plus susceptibles d'avoir des problèmes de comportement si leurs mères restaient à la maison plus longtemps. Mais une fois d'autres facteurs (statut socioéconomique) pris en compte, l'effet était plus marqué pour les filles que les garçons.

En grandissant

• Une étude sur le développement cognitif, social et émotionnel des enfants dont les mères ont travaillé la première année a été publiée dans les Monographs of the Society for Research in Child Development 2010. Enfants évalués à 3 ans, 4,5 ans et en CP. Quand les mères travaillaient à temps plein les 12 premiers mois, certaines mesures du développement cognitif étaient négativement affectées. Pas de corrélation pour emploi maternel à temps partiel. Bien que l'étude n'ait pas trouvé de preuve de problèmes de développement social/émotionnel si mères travaillaient à temps plein la première année, certains enfants avaient des problèmes de comportement à 4,5 ans ou en CP.