Pourquoi la routine est-elle importante pour les bébés ?

Pourquoi les routines ?

J'étais tellement naïf. Ma fille Charlotte était assez décontractée quand elle était bébé, alors je m'attendais à ce que notre premier voyage loin de chez moi soit facile. Quelques jours et quelques siestes manquées plus tard, cependant, Charlotte s'était transformée de mon doux ange en un désordre inconsolable, et moi aussi. Alors que mon mari arpentait à son tour le sol avec Charlotte, ma grand-mère a mis son bras autour de moi. "Elle ira bien," m'a-t-elle assuré. "Elle manque juste sa routine !"

Grand-mère avait raison. Une fois que nous avons franchi la porte de notre propre appartement le lendemain, Charlotte est redevenue elle-même. S'il y a une chose que j'ai apprise de toute cette aventure épuisante, c'est celle-ci :les bébés aiment un monde prévisible, et pour cause. Pour les jeunes enfants, chaque jour est rempli d'apprentissage et d'excitation, et les routines soulagent du chaos.

"Pensez-y de cette façon", déclare Harvey Karp, MD, créateur du DVD et du livre, The Happiest Baby on the Block . "Si vous passez toute votre journée de travail à maîtriser de nouvelles tâches, vous appréciez vos pauses-café régulières."

Les routines aident également à protéger votre enfant des changements importants et inattendus, explique le Dr Karp. S'en tenir à un schéma familier apaise les enfants dans des situations stressantes, qu'il s'agisse d'un nouveau frère ou du voyage d'affaires d'un parent. Mais ce n'est que le début. Lisez la suite pour découvrir comment les rituels de base aident votre bébé à se transformer en un enfant confiant.

Configurer un horaire

Pour un nouveau-né, qui ne peut pas encore distinguer le matin du soir, les routines sont particulièrement utiles pour établir son rythme circadien, une horloge biologique innée qui l'aide à distinguer la nuit du jour, explique Rose Kavo, PhD, professeure auxiliaire de développement de l'enfant à la Banque. Street College of Education à New York.

Cela ne signifie pas que vous devez nourrir votre nouveau-né à l'heure ou essayer d'établir une heure de coucher régulière; dans les premiers mois, la plupart des nourrissons sont trop immatures physiquement pour suivre de tels schémas. Nourrissez-le à la demande et laissez-le dormir quand il veut, mais commencez à lui imposer de petites habitudes quotidiennes, comme l'exposer à la lumière du soleil quand il est éveillé pour qu'il puisse commencer à différencier le jour de la nuit.

Quelque part autour de 4 à 6 semaines...

...Dr. Karp suggère d'introduire une routine nocturne qui comprend un éclairage tamisé, un bain et du lait. Ne vous inquiétez pas, votre bébé se réveillera probablement trois heures plus tard. "L'idée est de jeter les bases pour qu'au fil du temps, votre bébé associe ces signaux au sommeil", note le Dr Karp.

À partir de 3 mois ou plus...

... Des rituels simples peuvent être intégrés à votre journée, comme jouer avec un jouet préféré. À ce stade, vous êtes toujours à la merci de l'horloge aléatoire de bébé. Pour intégrer une méthode à la folie, notez les habitudes alimentaires et de sommeil générales de votre bébé, ainsi que son humeur générale à des moments particuliers de la journée. De cette façon, vous saurez quand bébé est le plus susceptible d'apprécier une promenade dans le parc et quand vous feriez mieux de jouer à la maison.

A environ 7 mois...

... Prendre soin de votre bébé devient moins un jeu de devinettes. La plupart sont prêts à suivre un horaire régulier de repas et de sommeil; les longues nuits de multiples réveils et tétées sont pour la plupart derrière vous.

Développer des routines

Il ne fait aucun doute que les routines imposent un certain ordre au chaos de la petite enfance. Il s'avère qu'ils servent également à améliorer le développement de votre enfant. "Ils font partie intégrante de la socialisation", déclare Larry Shapiro, PhD, auteur de Le langage secret des enfants :comment comprendre ce que vos enfants disent vraiment (Recueils, 2003). "Quand un enfant apprend qu'il est temps d'aller au lit, pas de jouer, il commence à comprendre qu'il doit suivre des règles."

Permanence de l'objet

Les modèles et les rituels jouent leur rôle le plus subtil et peut-être le plus important lorsque votre enfant devient plus curieux et mobile. Vers le septième ou le huitième mois, il commence à comprendre le concept de permanence de l'objet, ce qui signifie qu'il se rend compte que les personnes et les objets existent même s'il ne peut pas les voir. Si un enfant reconnaît qu'il vit dans un monde sûr et prévisible dans lequel il peut toujours revenir, disent les experts, les nouveaux défis et expériences ne sont pas si effrayants.

Séquençage

Peu de temps après, des routines aident votre enfant à comprendre le concept de séquençage. À l'âge d'un an, votre tout-petit commencera à comprendre que l'heure du bain vient après le dîner, les chaussures après les chaussettes. Savoir ce qui se passe ensuite renforce le niveau de confiance des tout-petits. "C'est comme être dans la blague", explique le Dr Karp.

Nouvelles routines indépendantes

Lorsque votre enfant atteindra l'âge préscolaire, ses routines deviendront davantage un horaire fixe, dit Kavo. En même temps, elle voudra avoir plus son mot à dire. La laisser ajouter ses propres détails à une routine établie - choisir le pyjama qu'elle portera au lit, par exemple - lui permet de gagner en indépendance tout en maintenant la structure.

Au fur et à mesure que votre enfant grandit, de nouveaux éléments s'ajouteront à votre emploi du temps quotidien tandis que d'autres disparaîtront. Pour faciliter l'ajustement, ajoutez progressivement de nouvelles routines et gardez les choses aussi cohérentes que possible. Par exemple, lorsque vous introduisez des aliments solides, le faire à la même heure chaque jour pendant que bébé est assis dans la même chaise haute peut faciliter le passage du biberon ou du sein aux céréales et à la compote de pommes.

La nervosité de la garderie ou de la maternelle peut également être apprivoisée avec un rituel apaisant. Quand ma fille a commencé l'école à l'âge de 3 ans, nous avons inventé notre propre bisou d'adieu spécial - une framboise sur sa joue qui l'a fait rire. (Ses camarades de classe ont adoré ça aussi !)

Interruptions de routine

  • Soyez prêt à être flexible. Juste au moment où vous vous sentez à l'aise avec une routine, votre enfant peut décider qu'il est prêt à passer à autre chose. Elizabeth Cooper, de Brooklyn, New York, se souvient du matin où sa fille alors âgée de 8 mois, Lila, a dit au revoir à sa sieste habituelle de 10 heures. "Elle a refusé de dormir et a juste pleuré", dit Cooper. "J'étais convaincu qu'elle avait besoin de cette sieste matinale et j'ai persisté longtemps après que j'aurais dû abandonner", a déclaré Cooper. "Je me suis tellement habitué à notre emploi du temps qu'il était difficile de voir qu'elle changeait et de suivre ses besoins." Si votre enfant résiste à sa routine habituelle, vous devrez prendre du recul et analyser la situation. Chez les petits bébés (moins de 9 mois), la biologie est souvent à blâmer :si votre bébé est somnolent et agité à l'heure du bain, il peut avoir besoin de se coucher plus tôt.
  • Tester les règles. Vers 18 mois, les tout-petits ont une bonne idée de ce qui est censé se passer et peuvent vouloir changer les choses juste pour tester leur propre pouvoir. "S'en tenir à une routine devient problématique lorsque les enfants réalisent qu'ils ont un certain contrôle", explique Shapiro. Votre enfant est plus susceptible de coopérer si vous le laissez gagner une partie de la bataille. L'heure du coucher elle-même n'est peut-être pas négociable, par exemple, mais le pyjama qu'elle porte peut être sa décision.
  • Mélanger. À partir de 2 ans, une petite dose de variété peut faire beaucoup pour garder les enfants engagés dans une routine qui est devenue obsolète. Cela pourrait signifier ajouter une chanson idiote sur le brossage des dents au rituel de préparation pour l'école maternelle, par exemple. À cet âge, "les parents utilisent des routines pour gagner la coopération", explique le Dr Karp.

Parfois, bien sûr, les écarts par rapport à la norme ne peuvent être évités - des vacances, peut-être, ou une grippe. La façon dont votre enfant gère le changement dépend de son tempérament, dit Shapiro. Mais vous pouvez faciliter la tâche des enfants en essayant de rendre les nouvelles situations familières. emportez des jouets de la maison en voyage, par exemple, et gardez les mêmes heures de repas et de coucher.

Pourtant, la plupart des experts s'accordent à dire qu'il est normal de mélanger un peu les choses de temps en temps. Quelques départs inattendus peuvent enseigner aux jeunes enfants souplesse, résilience et tolérance.

Il est toujours important de respecter les routines qui ont une signification particulière pour votre enfant, mais comme le dit Kavo :"Apprendre que la vie est toujours bonne, stable et sûre lorsque votre routine est modifiée est également très important."

Jacqueline Burt Wang est écrivain à Brooklyn, New York.


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