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Comment les enfants sont-ils affectés par un parent travaillant de nuit ?

Certains parents préfèrent le travail de nuit car cela leur permet de passer la journée à chouchouter leurs jeunes enfants, tandis que d'autres familles subissent cet inconvénient car c'est le seul moyen de joindre les deux bouts. C'est un choix difficile, tant pour le parent que pour l'enfant. Bien que les parents touchent le salaire – une fois qu'on compte les mères privées de sommeil et le temps de qualité aléatoire – ce sont souvent les enfants qui paient le prix.

Temps de qualité

• Selon une étude publiée dans le Social Policy Journal of New Zealand, les parents travaillant la nuit rapportent des difficultés à trouver du temps de qualité avec leurs enfants. Cela peut avoir un effet négatif, le parent travailleur étant souvent absent au réveil/coucher des enfants, pendant l'heure des devoirs, du dîner, du bain. L'étude rapporte que même quand les parents de nuit sont à la maison, ils sont souvent désengagés par épuisement.

Stress

• Travailler la nuit s'associe à un foyer stressant, surtout si l'horaire du parent – et donc de l'enfant – est incohérent. Les parents alternant nuits et jours peinent à trouver une garde stable, abordable, fiable, s'adaptant à leur planning fluctuant. Souvent, les parents de nuit doivent compter sur l'autre parent ou la famille pour la garde, ce qui peut mener à ressentiment et répartition inégale des tâches. Selon un rapport du Center for Labor Market Research (Curtin University), le travail de nuit affecte négativement les rythmes circadiens des employés, menant à divers problèmes de santé, dépression, anxiété, fatigue chronique. En rentrant, les parents sont souvent trop fatigués pour interagir de façon à stimuler l'intellect de leurs enfants : longues conversations, jeux, lecture.

Agressivité et dépression

• Selon GoodTherapy.org, une étude récente de Cornell a examiné l'impact sur les enfants d'une mère travaillant la nuit à temps plein. Résultat : ces enfants étaient plus susceptibles d'être déprimés, anxieux et agressifs que ceux dont les mères ne travaillaient pas la nuit.

Avantages

• Malgré les inconvénients, la New America Foundation rapporte que, quel que soit l'horaire, les enfants s'en sortent mieux quand il y a plus de revenus dans le foyer. Ici, les parents de nuit ont une chance de renforcer la sécurité financière, même avec des coûts émotionnels. HealthyChildren.org note aussi que dans les foyers biparentaux où la mère travaille la nuit, les pères ont un rôle accru menant à plus de lien et relation plus proche avec les enfants.