Questionner les enfants sur leur comportement

En tant que parent, on souhaite parfois comprendre la motivation derrière les actes de son enfant. Si l'on comprend pourquoi l'enfant a agi de telle manière, cela peut changer notre façon de réagir face à une bêtise. Comprendre le comportement de l'enfant peut aussi fournir des pistes pour le motiver à bien faire.

Comprendre est essentiel

Lorsque vous comprenez les forces et faiblesses de votre enfant et ce qui le motive à agir, vous pouvez l'éduquer plus efficacement, selon Mary B. Moore, travailleuse sociale agréée à Southeast Psych à Charlotte, en Caroline du Nord. Pour comprendre votre enfant, vous devez connaître sa personnalité, son tempérament, ses besoins spécifiques, ses goûts et ses dégoûts. Vous devriez aussi comprendre ce qui s'est passé, pourquoi, où et quand. Vous pourriez demander : « Peux-tu m'expliquer pourquoi tu as frappé Sharon ? » ou « Qu'est-ce qui t'a mis en colère ou mal à l'aise ? » Votre question suivante pourrait être : « Qu'est-ce qui s'est passé après ? » Les questions ouvertes suscitent plus d'informations que celles auxquelles l'enfant peut répondre par un seul mot.

Le but

Une question qui peut révéler la motivation est : « Qu'espérais-tu gagner en agissant ainsi ? » Moore écrit que les buts courants incluent éviter des expériences désagréables, provoquer quelque chose, obtenir ce qu'on n'a pas, ou évacuer sa colère ou son anxiété. Les besoins fondamentaux de l'enfant — appartenir, exercer un choix ou un contrôle, et s'amuser — déterminent son but. Quand votre enfant vous dit ce qu'elle pensait accomplir par son comportement, vous pouvez souvent identifier quel besoin la guidait.

Les conséquences

Une fois que vous comprenez la motivation et le but de votre enfant, vous pouvez décider comment réagir. Si votre enfant de 2 ans sort toutes les casseroles du placard de cuisine et les éparpille dans la pièce, vous pourriez les ranger et mettre un verrou sur le placard, ou demander à l'enfant de l'aider à les remettre. On ne punit pas l'enfant, car c'est un comportement approprié à son âge. Si votre petit a frappé un autre enfant parce que celui-ci l'a frappé en premier, vous pourriez lui expliquer que la violence ne résout rien, tout en reconnaissant que se faire frapper peut le mettre très en colère. Votre réponse sera différente si votre enfant était l'agresseur. Dans les deux cas, vous pourriez exiger qu'il s'excuse auprès de l'autre enfant et trouve un moyen de se réconcilier. Si votre enfant était l'agresseur, vous pourriez limiter ses interactions avec les autres jusqu'à ce qu'il comprenne que frapper est mal, lui faire faire de la boxe à l'ombre pendant le même nombre de minutes que son âge en années, ou utiliser un sac de frappe pendant le même temps; vous pourriez aussi lui demander d'effectuer des corvées et des leçons si l'école l'exclut.

Le suivi

Après avoir réagi au comportement d'une manière qui correspond à la motivation, vous pouvez déterminer comment vous souhaitez qu'il réagisse à l'avenir. Vous pouvez y parvenir en suggérant des comportements acceptables, en fournissant des limites claires et des conséquences si le comportement se reproduit, et en aidant votre enfant à jouer le scénario de ce qui pourrait se passer si une situation similaire se reproduit. À la fin du processus de suivi, vous pourriez lui demander : « Maintenant, redis-moi ce que tu feras si cela se reproduit. »

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