• Bébés
• Construire une famille
• Enfants
• Parentalité générale
• Nouveau-nés
• Adolescents
• Tout-petits
• Grossesse

La fessée – 5 raisons pour lesquelles une discipline trop dure cause de la souffrance

5 points à considérer | Est-ce un vrai débat ? | Façons de discipliner sans fessée | Réflexions finales | FAQ

Qu'est-ce que la fessée

La fessée, une forme de punition corporelle, consiste à utiliser la force physique pour infliger de la douleur à quelqu'un. Cela peut inclure frapper, gifler, fouetter, etc. Important : peu importe si c'est « à main ouverte » ou non, ou si la fessée est légère ou forte – si l'intention est de causer de la douleur, de l'inconfort ou de la peur, c'est de la fessée.

Cette punition sévère vise à provoquer la peur, la douleur et la menace de dommage chez l'enfant afin de changer son comportement.

5 choses à considérer avant de frapper

Malgré les avertissements de l'Académie américaine de pédiatrie (AAP) et de l'Association américaine de psychologie (APA) sur les effets potentiellement néfastes de la fessée, de nombreux parents américains utilisent encore cette forme de punition physique pour discipliner leurs enfants.

Le sujet de la punition corporelle des enfants suscite généralement des débats acharnés entre parents, éducateurs, scientifiques et pédiatres.

Discipliner les enfants peut être une expérience très difficile pour les parents. Il est difficile de savoir quoi faire quand votre enfant teste les limites, se comporte mal ou fait une crise de colère.

Certains d'entre nous ont grandi en apprenant que la fessée était une méthode de discipline nécessaire ou efficace. Il est donc naturel de l'utiliser pour discipliner. D'autres peuvent sentir que rien d'autre qu'ils ont essayé ne marche et se tournent vers la discipline physique.

Si vous utilisez ou envisagez d'utiliser la fessée pour discipliner, voici 5 choses que vous devez savoir.

• La fessée est une mesure disciplinaire inefficace et peut même causer plus de problèmes de comportement à long terme.
• Elle vous empêche de construire une relation étroite avec votre enfant. Une relation parent-enfant proche est l'un des plus forts prédicteurs de la réussite future de l'enfant.
• Elle est nuisible au développement cérébral et à la santé mentale de votre enfant.
• Elle est associée à des résultats négatifs sur le bien-être de l'enfant.
• Elle enseigne la mauvaise leçon.

1. La fessée fonctionne-t-elle ?

La grande majorité des parents se tournent vers la fessée parce qu'ils sont à bout en essayant de faire comporter leurs enfants. Certains parents croient que discipliner leurs enfants sévèrement les fera reconnaître que leur comportement est inacceptable et, par conséquent, les fera arrêter.

Le problème, c'est que l'utilisation de la punition physique pour discipliner n'est pas efficace.

Les études sur la punition corporelle montrent que la fessée peut changer le comportement à court terme – c'est-à-dire, si vous fessez votre enfant, il peut changer son comportement sur le moment – mais elle n'est pas efficace sur le long terme. Même comme solution à court terme, la fessée n'a pas montré être plus efficace qu'un temps de pause.

Des décennies de recherche montrent que la fessée n'est pas une solution efficace à long terme aux problèmes de comportement des enfants. Elle peut rendre les enfants moins obéissants et montrer plus de comportement agressif avec le temps, particulièrement dans les cas où le parent fesse régulièrement un garçon.

En d'autres termes, la fessée peut rendre les enfants plus mal comportés que les enfants qui ne sont jamais fessés.

2. La fessée endommage la relation parent-enfant

Pourquoi les parents ont-ils des enfants ?

Beaucoup d'entre nous veulent des relations étroites et connectées avec nos enfants, mais la fessée a l'effet exactement inverse.

Quand vous fessez votre enfant, vous brisez sa confiance. La confiance est perdue quand la personne qui est censée vous protéger vous cause un tort physique. Les enfants fessés éviteront probablement leurs parents et cacheront leurs problèmes, même quand ils ont le plus besoin d'aide.

Une relation parent-enfant est spéciale, mais elle n'est pas si différente des autres relations car les enfants sont des personnes, eux aussi.

En tant que personne, aimez-vous ou faites-vous confiance aux gens qui vous feraient du mal, et voulez-vous avoir une relation étroite avec eux ?

Il y a une forte association entre la fessée et le développement de l'agressivité chez l'enfant, surtout la violence enfant-parent. Une étude trouve que la violence enfant-parent ne se produit que lorsqu'il y a eu punition physique des enfants.

Donc un parent frappant un enfant peut mener à un enfant frappant le parent plus tard quand il devient plus fort – un résultat à peine surprenant.

Cette forme de punition peut endommager votre relation avec votre enfant au point qu'elle ne peut être réparée.

3. Effets de la fessée sur le cerveau et la santé mentale de l'enfant

Selon une nouvelle étude de l'Université Harvard, la fessée peut nuire à la santé mentale de nos enfants et changer leur réponse cérébrale aux menaces environnementales d'une manière similaire aux abus physiques.

C'est-à-dire que les effets négatifs de la fessée sur le système de réponse au stress de l'enfant sont similaires à ceux causés par les abus sur enfants.

Non seulement une discipline trop dure cause de la souffrance, mais un historique de fessées peut aussi mener à des dommages au cerveau de l'enfant.

Le stress créé par la fessée élève les niveaux de cortisol chez l'enfant pendant une période prolongée. Cette exposition soutenue au cortisol a été liée à des dommages cérébraux et à des diminutions de la taille du cerveau. Les chercheurs trouvent que les enfants qui ont été fessés régulièrement ont une réduction marquée du volume de matière grise dans le cerveau.

La fessée a des effets négatifs profonds sur les enfants. Elle peut laisser des blessures et des cicatrices qui vont plus profond que la peau. Les enfants fessés sont plus susceptibles d'avoir les problèmes de santé mentale et de développement suivants.

• Estime de soi plus faible
• Risque accru de troubles de santé mentale comme la dépression et l'abus de substances
• Risque accru d'automutilation, de suicide ou de fugue
• Développement cognitif altéré

4. Santé physique plus pauvre

Utiliser la punition physique pour discipliner, c'est utiliser la peur et les menaces pour enseigner.

Être sous menace est stressant.

Outre la maladie mentale, l'exposition à un stress prolongé dans la petite enfance est aussi liée à de nombreux résultats physiques négatifs plus tard dans la vie. Ces adultes-enfants sont presque deux fois plus susceptibles de développer des maladies cardiovasculaires, des troubles auto-immuns, une mortalité prématurée et un bien-être généralement plus mauvais.

Peu importe comment on définit la fessée ou si on croit que c'est de l'abus d'enfant ou non, un nombre croissant de recherches trouve de fortes associations entre la fessée et de nombreux résultats néfastes avec le temps.

5. Quelle leçon la fessée enseigne-t-elle ?

En plus d'être inefficace et nuisible à la santé et à la relation, la fessée enseigne aux enfants la mauvaise leçon.

Les parents visent à enseigner à leurs enfants à être obéissants et bien élevés.

La leçon que les enfants apprennent, cependant, c'est que la violence est un moyen acceptable de résoudre les problèmes et que la personne la plus forte a le droit de dicter ce que la plus faible fait. Et ils n'apprennent pas comment transformer un comportement perturbateur en comportement approprié.

Une autre leçon que cette méthode de discipline enseigne est de choisir une action particulière par peur de la punition plutôt que parce que c'est la bonne chose à faire.

En conséquence, les enfants fessés sont trouvés plus susceptibles de :

• Montrer une agressivité accrue avec le temps
• Intimider les autres ou être intimidés par les autres, surtout dans la fessée des garçons
• Afficher une empathie et un développement du raisonnement moral plus faibles
• Avoir de la délinquance et un comportement antisocial avec le temps
• Devenir impliqués dans des relations abusives à l'âge adulte
• Développer un cycle intergénérationnel de violence

Est-ce un vrai débat ?

Il y aura toujours des partisans de l'utilisation de la violence pour enseigner aux enfants un comportement approprié, surtout ceux des générations précédentes.

Par exemple, un psychologue du développement de l'enfant, Christopher J. Ferguson, a réanalysé des données de recherche en contrôlant différemment le comportement préexistant de l'enfant dans des études individuelles pour conclure que la fessée avait peu d'impact sur les enfants.

D'autres experts, comme Elizabeth Gershoff de l'Université du Texas à Austin et George W Holden de l'Université méthodiste du Sud, ont désapprouvé et trouvé de nouvelles preuves pour soutenir leur position.

Néanmoins, même si les résultats néfastes étaient négligeables, les preuves montrent toujours que d'autres méthodes non abusives sont des formes de discipline aussi ou plus efficaces.

En tant que parents, nous n'enseignons pas seulement le comportement. Nous enseignons aussi nos valeurs à nos enfants.

Est-ce qu'utiliser la violence pour obtenir ce que nous voulons est le genre de valeurs que nous voulons inculquer à nos enfants ?

Voulons-nous élever des enfants qui croient qu'ils peuvent utiliser le pouvoir et la position pour plier la volonté des faibles au lieu de les protéger ?

Contrairement à un débat, défendre la punition physique est plus un problème de contrôle car cela donne au parent la gratification instantanée d'être en contrôle, ce qu'ironiquement nous essayons d'enseigner à nos enfants à abandonner.

Les parents qui ont été fessés enfants sont les plus susceptibles de favoriser la fessée pour leurs propres enfants. C'est-à-dire que les enfants qui n'avaient aucun contrôle sur leur propre vie grandissent pour vouloir un contrôle total sur leurs propres enfants. C'est ainsi que fonctionne le cycle de l'abus.

Façons de discipliner sans fessée

Il y a une forte corrélation entre la fessée et la croyance en une approche négative de la discipline.

Les parents qui fessent ne croient souvent pas qu'ils ont un autre choix quand leurs enfants se comportent mal.

Les défenseurs de la fessée disent ou impliquent souvent que pas de fessée équivaut à « pas de discipline » ou à de la permissivité. Cela ne pourrait pas être plus loin de la vérité. Il y a beaucoup d'autres et de meilleures méthodes disciplinaires si un parent est ouvert à les entendre.

Quand nous disons qu'un enfant se comporte mal, nous supposons qu'il sait que c'est mal et que c'est un acte délibéré de sa part. Ce genre de supposition mènera probablement un parent à croire que seule une approche négative sera efficace.

Les jeunes enfants qui exhibent des comportements négatifs le font souvent par ignorance ou par manque de contrôle des impulsions ou des émotions. Il est injuste de les étiqueter « méchants » ou « se comportant mal » pour des choses qu'ils ne peuvent pas encore contrôler.

Tout comme un tout-petit n'apprend pas à marcher du jour au lendemain, un enfant n'apprend pas à se comporter le moment où nous le lui disons. Il est beaucoup plus difficile et long de développer le câblage cérébral que les muscles des jambes. Nous étions patients quand nos tout-petits apprenaient à marcher; nous devrions être encore plus patients quand ils apprennent à se comporter.

Avec des preuves montantes que la fessée est nuisible et qu'il y a de meilleures façons de discipliner, c'est au parent de garder l'esprit ouvert et d'ajuster ses croyances.

Des alternatives efficaces à la fessée incluent :

• Partir d'un lieu de connexion avec votre enfant, chaque fois que possible; ils ont besoin de vous faire confiance s'ils doivent suivre vos règles
• Enseigner l'autorégulation à votre enfant en utilisant un style parental chaleureux et réactif
• Utiliser les louanges comme renforcement positif pour encourager le bon comportement chez les enfants
• Être ferme et cohérent mais chaleureux et respectueux en enseignant à votre enfant
• Rendre les tactiques de discipline équitables, et envisager d'avoir des discussions avec votre enfant sur ce que cela signifie pour vous deux
• Les jeunes enfants font mieux avec des tactiques comme être retirés d'une situation où ils agissent de manière inappropriée ou être redirigés vers une activité différente
• Les enfants plus âgés font bien avec l'expérience de conséquences naturelles dans des circonstances sûres
• Les adolescents font mieux avec l'enseignement et le raisonnement en utilisant la discipline inductive
• La discipline ne doit jamais inclure la honte, les insultes verbales ou toute forme de traitement dégradant
• Enseigner le comportement approprié, plutôt que punir, pour discipliner
• Reconnaître que les enfants sont des personnes avec des droits humains, incluant le droit à la sécurité

Réflexions finales sur la fessée

Un comportement inapproprié de l'enfant peut souvent déclencher de la colère chez les parents. Ils ne comprennent pas pourquoi quelqu'un qu'ils aiment ferait délibérément preuve de mauvais comportement. Les parents se tournent souvent vers des méthodes qui sont familières ou qui viennent d'un lieu de rage ou de frustration.

La fessée n'est jamais une bonne option si vous voulez élever des enfants en bonne santé, heureux, qui ont des relations étroites avec vous.

Mais si vous n'êtes pas sûr de comment discipliner efficacement votre enfant, vous n'avez pas à faire cela seul. La thérapie est une excellente option si vous avez besoin de soutien pour trier vos sentiments et changer votre état d'esprit. Votre pédiatre ou un psychologue clinicien peut offrir des façons utiles de discipliner votre enfant avec compassion et efficacité.

Questions Fréquemment Posées À quel âge un enfant devrait-il recevoir une fessée ?

Il n'y a pas de bon âge pour recevoir une fessée. Un enfant ne doit jamais être blessé intentionnellement par ses parents.

Les lois des États n'interdisent généralement pas la fessée. Aux États-Unis, elle est considérée comme légale si la fessée est justifiée par la situation et n'est pas excessive.

Quand la fessée va au-delà de ce qui est raisonnable, surtout quand elle cause des ecchymoses ou des saignements, elle est considérée comme de l'abus par la loi.