Éthique parentale : transmettre des valeurs par l'exemple et le raisonnement

L'éthique parentale ne se limite pas à enseigner de bonnes normes éthiques à vos enfants, car personne ne peut les transmettre sans les comprendre soi-même. Si vous voulez élever des enfants avec un fort sens de l'éthique, commencez par explorer votre propre rapport aux questions éthiques.

L'éthique du bon sens

Modéliser des normes éthiques de bon sens semble la voie éprouvée pour enseigner l'éthique, mais les situations réelles ne sont pas toujours simples. Si votre enfant surprend son meilleur ami en train de tricher à un examen, doit-il privilégier l'honnêteté en le dénonçant ou la loyauté en se taisant ? La réponse dépend de valeurs qui varient selon les individus. Le bon sens offre un cadre, mais le raisonnement éthique est nécessaire pour trancher dans la vie quotidienne.

Le raisonnement éthique

Pour pratiquer le raisonnement éthique, la première étape est de distinguer le bien du mal. Selon Rushworth M. Kidder dans « Good Kids, Tough Choices », les cultures du monde entier évaluent les actions éthiques selon l'équité, l'honnêteté, la compassion, la responsabilité et le respect. Les actions contraires manquent à l'une de ces qualités. La deuxième étape est de choisir quand deux droits entrent en conflit. L'honnêteté est une vertu, mais la loyauté aussi. Nul ne peut dire exactement quand privilégier l'une plutôt que l'autre. En réfléchissant aux valeurs qui comptent le plus pour vous, vous pourrez conseiller votre enfant avec plus d'assurance. La troisième étape est de faire ce qui est juste même si cela fait peur. Par exemple, une solution possible si votre enfant surprend un ami qui triche : l'affronter et lui dire que c'est mal.

L'autonomie

Les dilemmes éthiques de vos enfants peuvent vous confronter à vos propres dilemmes. Dans le scénario de la tricherie, que faire si votre enfant choisit une issue avec laquelle vous êtes en total désaccord ? Selon Norvin Richards dans « The Ethics of Parenthood », l'autonomie fondamentale de chaque personne est un principe central de l'éthique, et les parents ne sont justifiés à limiter l'autonomie de leurs enfants que dans la mesure requise par leurs devoirs parentaux. D'un autre côté, Richards reconnaît que l'éducation morale est l'un de ces devoirs. Si votre enfant fait un choix éthique que vous désapprouvez fortement, vous devez faire le choix tout aussi difficile de respecter son droit à l'erreur ou d'exercer votre autorité parentale. Richards suggère d'accorder une autonomie croissante à mesure que l'enfant grandit.

Les décisions difficiles

La plupart des décisions éthiques difficiles ne sont pas entre le bien et le mal, mais entre deux droits contradictoires. Comme deux personnes raisonnables et éthiques peuvent aboutir à des conclusions différentes face à un dilemme, l'important n'est pas la décision prise par votre enfant, mais sa justification. S'il sait ce qui est bien mais n'arrive pas à le faire, il n'exerce pas de maturité morale et vous devrez peut-être intervenir. S'il démontre une capacité de raisonnement éthique mais aboutit à une conclusion que vous désapprouvez, il peut être plus sage de respecter son autonomie et de le laisser décider. Si votre enfant est capable de penser éthiquement et d'agir en conséquence, vous avez déjà réussi votre rôle de parent.

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